высокомолекулярные соединения общей формулы
образующиеся при полимеризации или сополимеризации ненасыщенных углеводородов - олефинов (R, R'H, CH3, C2H5 и т.п.). Из П. наиболее широко известны полиэтилен (RR'H) и полипропилен (RH, R'CH3).
П. характеризуются высокой степенью кристалличности, обусловливающей достаточную механическую прочность, высокими диэлектрическими показателями, устойчивостью к действию агрессивных веществ (кроме сильных окислителей, например HNO3). Однако П. обладают низкой адгезией к металлическим и др. поверхностям. Для повышения адгезии в макромолекулы П. (сополимеризацией или обработкой полимера) вводят полярные группы (, -СООН и др.). Это даёт возможность существенно расширить области применения П.
По масштабу промышленного производства и широте областей применения (плёнки и волокна, электроизоляционные покрытия, литьевые изделия и др.) П. не имеют себе равных среди термопластичных материалов. Из производимых промышленностью П. наряду с полиэтиленом и полипропиленом большое значение имеют также их сополимеры - этилен-пропиленовые каучуки . Это обусловлено как ценными техническими свойствами указанных П., так и наличием для их производства дешёвого и доступного нефтехимического сырья - этилена и пропилена. В 1973 мировое производство полиэтилена составило около 10 млн . т , полипропилена - около 2,4 млн. т. Промышленное значение имеют полиизобутилен (RR'CH3), а также сополимеры изобутилена (см., например, Бутилкаучук ) .
В небольших масштабах в промышленности (США, ФРГ) получают полибутен-1, характеризующийся отсутствием ползучести; его применяют для изготовления труб. Производятся также П., обладающие повышенной теплостойкостью, например в Великобритании и США - поли-4-метилпентен-1 (теплостойкость по Вика 180 |С); в СССР разработан метод получения поливинилциклогексана (теплостойкость по Вика 225 |С). П. такого типа перспективны для ряда областей применения в медицинской, радиоэлектронной и др. отраслях промышленности.
Лит. см. при ст. Полимеры .
Б. А. Кренцель.