p-мезоны, пионы, группа из трёх нестабильных элементарных частиц - двух заряженных (p+ и p-) и одной нейтральной (p0); принадлежат к классу сильно взаимодействующих частиц (адронов) и являются среди них наиболее лёгкими. Пионы примерно в 7 раз легче протонов и в 270 раз тяжелее электронов, т. е. обладают массой, промежуточной между массами протона и электрона; в связи с этим они и были названы мезонами (от греч. mesos - средний, промежуточный). Спин пионов равен нулю и, следовательно, они относятся к бозонам (т. е. подчиняются Бозе - Эйнштейна статистике ). Пионы являются квантами поля ядерных сил, осуществляющих, в частности, связь нуклонов в атомных ядрах.
Основные свойства пионов и их квантовые числа. Пионы участвуют во всех известных типах взаимодействий элементарных частиц: сильном, электромагнитном, слабом и гравитационном. Гравитационное взаимодействие пионов крайне мало (как и у других элементарных частиц) и не изучалось. Слабое взаимодействие ответственно за нестабильность заряженных пионов, которые распадаются в основном на мюон (m) и мюонное нейтрино (nm) или антинейтрино (): p + -m + + nm, p- - m- + . p0 распадается за счёт электромагнитного взаимодействия преимущественно на два g-кванта: p0 - g + g .
Электрический заряд Q пионов в единицах элементарного заряда е равен + 1 у p+, -1 у p- и 0 у p0 . Внутренняя чётность пионов отрицательна: Р - 1. (Частицы со спином J 0 и Р -1 называются псевдоскалярными.) Барионный заряд В и странность S пионов равны нулю. p+ и p- являются частицей и античастицей по отношению друг к другу; поэтому их времена жизни t и массы m одинаковы: tp+ tp- (2,6024 | 0,0024)×10-8 сек, (139,5688 | 0.0064) Мэв/с2 ' 264me , где me - масса электрона, с - скорость света. p0 тождествен своей античастице (т. е. является абсолютно нейтральной частицей) и имеет положительную зарядовую чётность: С + 1 (см. Зарядовое сопряжение ) , время жизни и масса p|:
tp0 (0,84 | 0,10)×10-16 сек,
(134,9645 | 0,0074) Мэв/с2 ' 273 me.
Пионы обладают изотопическим спином I 1 и, следовательно, образуют изотопический триплет: с тремя возможными 'проекциями' изотопического спина I з+ 1,0,-1 сопоставляются три зарядовых состояния пионов: p+, po, p- (см. Изотопическая инвариантность ) . В схеме классификации адронов пионы совместно с h-мезоном и К-мезонами (К+, К-, К|, ) объединяются в октет псевдоскалярных мезонов (см. Элементарные частицы ) . Обобщённая зарядовая чётность пионов (G-чётность) отрицательна: G - 1 .
Законы сохранения квантовых чисел налагают определённые запреты на протекание различных реакций с участием пионов. Например, реакция p + p - p + p + p не может протекать за счёт сильного взаимодействия, в котором G-чётность сохраняется, а распад p0-мезонов возможен только на чётное число фотонов из-за сохранения зарядовой чётности в электромагнитном взаимодействии (фотон имеет отрицательную зарядовую чётность; С - и G -чётности системы частиц равны произведению соответствующих чётностей входящих в систему частиц).
Пионы сильно взаимодействуют с атомными ядрами, вызывая, в частности, их расщепление ( рис. 1 , а) . Пробег пионов в веществе до ядерного взаимодействия зависит от их энергии и составляет, например, в графите для p- мезонов около 13 см при энергии 200 Мэв и около 30 см при энергии 3 Гэв. При энергиях менее 50 Мэв пробег заряженных пионов в веществе определяется в основном потерями энергии на ионизацию атомов, так что, замедляясь, они обычно не успевают до своей остановки провзаимодействовать с ядрами. Так, пробег до остановки в ядерной фотоэмульсии p+ или p- с энергией 15 Мэв равен примерно 4,7 мм. При этом остановившийся p + распадается на положительный мюон и нейтрино ( рис. 2 ), p- захватывается ближайшим атомом, образуя мезоатом ; последующий ядерный захват p-мезона происходит с мезоатомных орбит и приводит к расщеплению ядра ( рис. 1 , б) .
p-мезоны в значительной степени определяют состав космических лучей в пределах земной атмосферы. Являясь основными продуктами ядерных взаимодействий частиц первичного космического излучения (протонов и более тяжёлых ядер) с ядрами атомов атмосферы, пионы входят в состав ядерно-активной компоненты космических лучей; распадаясь, p+ - и p-мезоны создают проникающую компоненту космического излучения - мюоны и нейтрино высоких энергий, а p0-мезоны - электронно-фотонную компоненту.
История открытия. Гипотеза о существовании пионов как 'переносчика' ядерных сил была высказана японским физиком Х. Юкава в 1935 для объяснения короткодействующего характера и большой величины ядерных сил. Из неопределённостей соотношения для энергии и времени следовало, что если действующие между нуклонами (протонами и нейтронами) в ядре силы обусловлены обменом квантами поля ядерных сил, то масса этих квантов (позднее они были названы p-мезонами) должна составлять около 300 электронных масс. Частицы приблизительно такой массы были обнаружены в 1936-37 в космических лучах. Однако они не обладали свойствами частиц, предсказанных Юкавой (см. Мюон ) . Поиски заряженных p-мезонов увенчались успехом лишь в 1947, когда английскими учёными С. Латтесом, Х. Мюирхедом, Дж. Оккиалини и С. Ф. Пауэллом были найдены в ядерных фотоэмульсиях, облученных космическими лучами на большой высоте над поверхностью Земли, треки частиц, свидетельствующие о распаде p+ - m+ + nm ( см. рис. 2 ). В лабораторных условиях заряженные пионы были впервые получены в 1948 на ускорителе в Беркли (США). Существование нейтральных пионов вытекало из обнаруженной на опыте зарядовой независимости ядерных сил (взаимодействие между одинаковыми нуклонами - двумя протонами или двумя нейтронами - может осуществляться только обменом нейтральными пионами). Экспериментально p|-мезоны были впервые обнаружены в 1950 по g-квантам от их распада; p0 рождались в столкновениях фотонов и протонов высокой энергии (около 330 Мэв ) с ядрами. Обладая массой покоя mp, пионы требуют для своего образования ('рождения') затраты энергии, не меньшей их энергии покоя mpс2 . Так, для протекания реакции р + р - р + р + p0 необходимо, чтобы кинетическая энергия налетающего протона р превышала пороговую энергию, которая в лабораторной системе координат составляет около 282 Мэв. Пороговая энергия образования пионов на тяжёлых ядрах ниже, чем на протонах, и близка к mpс2.
Источники пионов. Одним из важнейших источников пионов в природе, как уже говорилось, являются космические лучи. Под действием первичной компоненты космических лучей пионы рождаются в верхних слоях атмосферы, но из-за ядерного поглощения и распада до уровня моря доходит лишь их незначительная часть. Исследования космических лучей на высокогорных станциях и с помощью аппаратов, вынесенных в верхние слои атмосферы и космическое пространство, дают важные сведения о пионах и их взаимодействиях. Однако количественное изучение свойств пионов выполняется преимущественно на пучках частиц высокой энергии, получаемых на ускорителях протонов и электронов. На ускорителях были установлены квантовые числа пионов, произведены точные измерения масс, времён жизни, редких способов распада, детально изучены реакции, вызываемые пионами. Современные ускорители создают пучки пионов высокой энергии (десятки Гэв ) с потоками ~ 107 пионов в 1 сек, а так называемые 'мезонные фабрики' (сильноточные ускорители на энергии ~ 1 Гэв ) должны давать потоки до 1010 пионов в 1 сек. Пучки быстрых заряженных пионов, которые проходят до распада десятки и сотни м, обычно транспортируются к месту изучения их свойств и взаимодействий по специальным вакуумным каналам. На рис. 3 изображена схема установки для получения и исследования p-мезонов.
Пучки получаемых на ускорителях p- -мезонов начинают применять в лучевой терапии . Продукты распада пионов (мюоны, нейтрино, фотоны, электроны и позитроны) используются для изучения слабых и электромагнитных взаимодействий.
Взаимодействия пионов. Наиболее специфичным для p-мезонов является сильное взаимодействие, которое характеризуется максимальной симметрией (выполнением наибольшего числа законов сохранения), малым радиусом действия сил (£ 10-13 см ) и большой константой взаимодействия ( g ) . Так, безразмерная константа, характеризующая связь пионов с нуклонами, g2/c ' 14,6 в тысячи раз превышает безразмерную константу электромагнитного взаимодействия
a e2/c ' 1/137
(здесь - постоянная Планка).
К процессам сильного взаимодействия пионов относятся рассеяние пионов нуклонами, рождение пионов в столкновениях адронов, аннигиляция антинуклонов и нуклонов с образованием пионов, рождение пионами так называемых странных частиц - К-мезонов и гиперонов и др. Неупругие взаимодействия адронов при высоких энергиях ( > 109 эв ) обусловлены преимущественно процессами множественного рождения пионов (см. Множественные процессы ) . В области меньших энергий (108-109 эв )при взаимодействии пионов с др. мезонами и барионами наблюдается образование квазисвязанных систем - возбуждённых состояний мезонов и барионов (так называемых резонансов ) с временем жизни 10-22 - 10-23 сек. Эти состояния могут проявляться, например, в виде максимумов в энергетической зависимости полных сечений реакций ( рис. 4 ).
Пионы, как и все адроны, испускают и поглощают виртуальные сильно взаимодействующие частицы (или пары частиц-античастиц). Радиус создаваемого таким образом облака виртуальных адронов, окружающего заряженные пионы, составляет примерно 0,7×10 -13 см.
Среди электромагнитных взаимодействий пионов наиболее полно изучены процессы рождения p-мезонов фотонами и электронами. Специфической чертой электромагнитных процессов с участием пионовявляется определяющая роль сильных взаимодействий. Так, характерный максимум в зависимости полного сечения процесса е+ + е- - p++ p- + p| от энергии ( рис. 5 ) обусловлен резонансным взаимодействием в системе трёх пионов (максимум соответствует энергии покоя w-мезона, который распадается на 3p). Хорошо изученное электромагнитное поле служит эффективным инструментом для исследования природы p-мезонов.
Слабое взаимодействие играет важную роль в физике p-мезонов, обусловливая нестабильность заряженных пионов, а также распады странных частиц на пионы. Изучение распадов p -m +n , К - p + p, К - p + p + p привело к важнейшим открытиям физики. Было установлено следующее: образующееся в результате p - m- -распада нейтрино (nm) отличается от нейтрино (ne), возникающего при бета-распаде атомных ядер (см. Нейтрино ) , в слабом взаимодействии не сохраняется пространственная чётность (Р); в распадах на пионы так называемых долгоживущих нейтральных К-мезонов () нарушается закон сохранения комбинированной чётности (см. Комбинированная инверсия ) .
Роль пионов в физике ядра и элементарных частиц. Исследование процессов взаимодействия пионов с элементарными частицами и атомными ядрами существенно для выяснения природы элементарных частиц и определения структуры ядер.
В облаке виртуальных адронов, окружающем каждую сильно взаимодействующую частицу, наиболее удалённую область занимают пионы (так как они имеют наименьшую массу). Поэтому пионы определяют периферическую часть сильных взаимодействий элементарных частиц, в частности наиболее важную для теории ядра периферическую часть ядерных сил. На малых же расстояниях между адронами ядерные силы обусловлены преимущественно обменом пионными резонансами.
Электромагнитные свойства адронов - их аномальный магнитный момент, поляризуемость, пространственное распределение электрического заряда адронов и т.д.- определяются в основном облаком пионов, виртуально испускаемых и поглощаемых адронами. Здесь также играют важную роль резонансные взаимодействия пионов (см. Электромагнитные взаимодействия ) .
Наконец, влияние сильного взаимодействия на слабое также в значительной степени определяется p-мезонным полем.
Существующие представления о природе p-мезонов носят предварительный, модельный характер. Принято считать, что масса пионов обусловлена сильным взаимодействием, а различие масс заряженных и нейтральных пионов - электромагнитным. Большое эвристическое значение имела гипотеза Э. Ферма и Ян Чжэнь-нина (1949) о том, что пион представляет собой сильно связанную систему (с энергией связи ~ 1740 Мэв ) из нуклона и антинуклона. Согласно модели кварков , пионы являются связанными состояниями кварка и антикварка. Однако последовательная теория, описывающая p-мезонное поле и его взаимодействия с другими полями, отсутствует. Таким образом, ещё нет ясности в сложных вопросах природы и взаимодействия p-мезонов.
Изучение свойств p-мезонов и процессов с их участием интенсивно ведётся в крупнейших лабораториях мира.
Лит.: Газиорович С., Физика элементарных частиц, пер. с англ., М., 1969; Маршак Р. Е., Пионы, в кн.: Элементарные частицы, в. 2, М., 1963, с. 32-39; Орир Дж., Популярная физика, пер. с англ., М., 1969; Пауэлл С., Фаулер П., Перкинс Д., Исследование элементарных частиц фотографическим методом, пер. с англ., М., 1962.
А. И. Лебедев.