река на С.-В. Европейской части СССР. Длина 1809 км , площадь бассейна 322 тыс. км2 . Берёт начало на Северном Урале. Впадает в Печорскую губу Печорского моря. От истока до устья р. Унья П. имеет горный характер. После впадения р. Волостница П. поворачивает на С. и течёт по Печорской низменности. Ширина долины в озеровидных расширениях достигает 10 км , в местах пересечения коренных пород река течёт в узкой извилистой заросшей лесом долине ('трубе'). От устья р. Усы П. меняет направление на западное, образуя широтное колено с двумя большими излучинами. Водность её увеличивается почти вдвое, ширина русла - до 2 км , в долине появляются обширные пойменные луга. Ниже впадения р. Пижмы П. вновь течёт на С., широкая пойма изрезана многочисленными протоками ('шары'), старицами. В 130 км от устья П. делится на два рукава: восточный - Большая П. и западный - Малая П. Ниже река образует дельту шириной около 45 км . Сгонно-нагонные течения распространяются до с. Оксино. Главные притоки: слева - Северная Мылва, Кожва, Ижма, Пижма, Цильма, Суда; справа - Илыч, Щугор, Уса, Лая, Шапкина. Питание смешанное, с преобладанием снегового. В период весеннего половодья проходит свыше 60% годового стока. Половодье начинается в конце апреля - начале мая, максимум - в середине мая. Летом и зимой - межень. Летняя межень - с середины июля по август, часто прерывается дождевыми паводками. Осенью сток повышается. Средний расход воды в устье 4100 м3/сек . Замерзает в конце октября; вскрытие происходит с верховьев и сопровождается заторами льда.
Регулярное судоходство на П. до Троицко-Печорска, весной и осенью - до Усть-Уньи. Морские суда поднимаются до Нарьян-Мара (110 км от моря). Грузы: лес в плотах, каменный уголь, нефтепродукты, минерально-строительные материалы, хлеб и др. Главные пристани: Нарьян-Мар, Усть-Цильма, Печора, Троицко-Печорское Рыболовство (сёмга, сиг, ряпушка и др.). Притоки П.- основные нерестилища сёмги. В бассейне П.- месторождения каменного угля (см. Печорский угольный бассейн ), нефти и газа (Вуктыльское газоконденсатное, Пашнинское, Усинское и др.).
Лит.: Гунн Г. П., Печора - золотые берега, М., 1972; Пыстин М., Печора' Экономико-географический очерк, Сыктывкар, 1974.