I
(в древности Ра, в Средние века Атель, Итель или Этель) — одна из значительнейших рек земного шара и величайшая из рек Европы, берет начало в западной части Тверской губернии, в Осташковском уезде, на одном из наиболее возвышенных пунктов Валдайского плоскогорья, вытекая из незначительного родника, местными жителями называемого Иорданом, лежащего посредине болотистых озер, близ деревни Волговерховье, на высоте 750 футов над уровнем океана, на 57°15' северной широты и 2°10' восточной долготы от Пулково (32°30' от Гринича). Пройдя извилисто от запада к востоку через всю центральную низменность Европейской России, почти вплоть до предгорий Урала, В. у Казани круто, почти под прямым углом, поворачивает к югу, а затем, медленно понижаясь и направляясь прямо к великой Понто-Каспийской низменности, у Самары пробивается через цепь возвышенностей, образуя знаменитую Самарскую луку, а у Царицына подходит на весьма близкое расстояние к Дону, составляя с ним замечательный в южной России волок, у которого поворачивает к юго-востоку и сохраняет это последнее направление до Астрахани и Каспийского моря, куда впадает множеством рукавов, заканчиваясь у острова Бирючья коса, лежащего на 84 фута ниже уровня океана, на 45°43' северной широты и 17°16' восточной долготы от Пулкова (47°36' от Гринича). Направление В. — с запада на восток, а затем резкий поворот на юг, к Каспийскому морю, находятся в непосредственной зависимости от орографии местности, по которой она протекает. Восточная покатость Валдайского плоскогорья, встречаясь с западной покатостью Урала, образует ложе В., масштабом понижения которой могут служить следующие пункты: абсолютная высота среднего меженного горизонта воды В. у Твери составляет 57 саженей, у Нижнего Новгорода 27 саженей, у Казани 17 саженей, у Самары 8 саженей, у Саратова 1 сажень, у Камышина 3 сажени ниже уровня океана, откуда В. уже окончательно вступает в каспийскую впадину.
b13_001-0.jpg
Кроме резкого поворота у Казани, наиболее замечательные повороты В. делает у Зубцова, Твери, Мологи, Самары и Царицына. Поворотом у Казани В. разделяется на две почти равные части, из коих первая имеет преобладающее направление с запада на восток, вторая — с севера на юг; поворотом у Мологи, лежащей на широте 58°13', определяется крайний предел распространения В. к северу, а у Самары, лежащей на долготе от Пулкова 19°45', крайний предел ее распространения к востоку. Таким образом пределами развития В. служат: на западе — исток, на севере — Молога, на востоке — Самара, а на юге — устье, причем В. занимает громадные протяжения: по широте 12°30', а по долготе 17°35'. Но, кроме указанных резких поворотов, В. делает на пути своем множество других более или менее значительных поворотов и изгибов, благодаря которым длина всего ее криволинейного течения достигает 3450 верст, при прямом, кратчайшем расстоянии истока от устья в 1545 верст; следовательно, на каждую версту прямого течения приходится 1,2 версты извилин. Величина этой извилистости преимущественно падает на крутой поворот у Казани, определяющий наибольшее уклонение (около 650 верст) В. от прямой; отдельные же части В. сохраняют почти прямое направление: длина В. от истока до крутого поворота у Казани составляет 1646 верст, а прямое расстояние 970 верст; длина от Казани до устья равняется 1804 верстам, а прямое расстояние 1030 верстам, следовательно, в верхней части на каждую версту прямого течения приходится только 0,69, а в нижней 0,75 верст. извилин. Вообще степень извилистости В., за исключением ее верховьев, весьма незначительна. По длине В., уступая некоторым рекам Азии, Африки и Америки, значительно превосходит все европейские реки: она на тысячу верст длиннее Дуная, в три с половиной раза длиннее Рейна и значительно превосходит Рону, Гаронну, Шельду, Эльбу, Тибр и По, взятые вместе. Среднее падение на версту составляет незначительную величину в 2,8 дюйма, чем обусловливается медленное течение В. и чем она резко отличается от западноевропейских рек, вытекающих из гор и падающих в моря, лежащие на относительно близких расстояниях от истоков рек. Приведенное общее падение распределяется, однако, довольно неравномерно между различными частями В., как это видно из следующей таблицы:
-
| | | | Расстояние | Среднее |
| | Абсолютная | Общее | между пунктами, | падение на |
| | высота, в футах | падение | в верстах | версту, в |
| | | | | дюймах |
| - - - - - |
| Исток | 750 | | | |
| - - - - - |
| Селижаровский | 616 | 134 | 114 | 14,1 |
| посад | | | | |
| - - - - - |
| Ржев | 376 | 140 | 133 | 12,6 |
| - - - - - |
| Тверь | 399 | 77 | 168 | 5,5 |
| - - - - - |
| Калязин | 315 | 84 | 199 | 5,0 |
| - - - - - |
| Рыбинск | 259 | 56 | 167 | 4,0 |
| - - - - - |
| Кострома | 231 | 28 | 159 | 2,1 |
| - - - - - |
| Юрьевец | 217 | 14 | 170 | 1,0 |
| - - - - - |
| Нижний Новгород | 189 | 28 | 137 | 2,4 |
| - - - - - |
| Козьмодемьянск | 154 | 25 | 210 | 1,4 |
| - - - - - |
| Казань | 119 | 35 | 189 | 2,2 |
| - - - - - |
| Симбирск | 91 | 28 | 220 | 1,5 |
| - - - - - |
| Самара | 56 | 35 | 218 | 1,9 |
| - - - - - |
| Хвалынск | 35 | 21 | 208 | 1,2 |
| - - - - - |
| Саратов | 7 | 28 | 213 | 1,6 |
| - - - - - |
| Камышин | -21 | 28 | 222 | 1,5 |
| - - - - - |
| Царицын | -49 | 28 | 170 | 1,9 |
| - - - - - |
| Енотаевск | -77 | 28 | 321 | 1,0 |
| - - - - - |
| Астрахань | -84 | 7 | 137 | 0,6 |
-
В. орошает девять обширных и густонаселенных губерний, заключающих в себе 720522 кв. верст (75650303 десятины) с населением в 15219740 душ (по сведениям за 1890 г.). Из девяти губерний четыре: Тверская, Ярославская, Костромская и Нижегородская, расположенные на восточной покатости В., принадлежат к числу великороссийских, так называемых верховых, а остальные пять: Казанская, Симбирская, Самарская, Саратовская и Астраханская, лежащие на южной покатости и называемые низовыми, принадлежат к числу губерний, образованных из бывших царств Казанского и Астраханского. Значение Волги для каждой из этих губерний определяется, кроме степени ее судоходности и удобств сообщения, величиной протяжения, на котором она орошает губернию. В некоторых губерниях Волга разветвляется почти по всей площади губернии и захватывает своим течением почти все уезды, между тем как других губерний она только касается на более или менее значительном протяжении и принадлежит им только одним берегом.
По берегам В. расположено свыше 1000 различного рода населенных мест, в том числе 39 губернских и уездных городов, которые почти все находятся на правом высоком берегу. Хотя сопровождающие Волгу возвышенности часто переходят с одного берега на другой, но вообще правый берег значительно выше левого, вследствие чего правый берег обыкновенно называют нагорным, а левый — луговым. Относительно берегов течение Волги характеризуется тем, что, постоянно подмывая один из них, преимущественно правый, производит у него оползни, обвалы, осередки и острова, вследствие чего русло реки поворачивает к левому берегу, прорезывая который, иногда достигает левого кряжа долины, но, встречая здесь препятствия, снова переходит к правому берегу. Этим обуславливаются обвалы берегов и извилистость течения главного русла Волги, что представляется особенно заметным почти на всем ее протяжении от крутого поворота у Казани до Астрахани. Хотя обвалы правого берега обыкновенно объясняются известным законом Бэра о перемещении рек в зависимости от вращательного движения Земли, но закон этот, имеющий значение чисто теоретическое и справедливый для идеальных рек, текущих на весьма значительном протяжении без всяких уклонений, строго по меридиану, на Волге почти нигде не оправдывается. По закону Бэра все реки, текущие по меридиану с севера на юг, перемещаются к западу, текущие с юга на север — к востоку, на реки же, текущие по параллелям, вращательное движение Земли не имеет влияния. Но на Волге в ее части, имеющей общее направление с запада на восток, обвалы берегов происходят точно так же, как и в части, где она имеет общее направление с севера на юг. Нижний Новгород претерпел немало бедствий от обвалов возвышенного берега, на котором он построен. В 1596 году в Волгу обрушился крутой берег вместе с Печерским монастырем, а в 1845 году произошел обвал под Кремлевской горой, разрушивший церковь Св. Духа. В части Волги ниже Казани встречается множество мест, где правый возвышенный берег не может подмываться, так как главное русло реки протекает у левого берега, на весьма значительном расстоянии от правого. Относительно Волги можно только сказать, что там, где она протекает у правого берега, берег этот действительно подмывается и что построенные на крутом берегу города более или менее подвержены обвалам и принуждены бывают или отодвигаться все далее и далее к западу, или быть свидетелями, как Волга более и более удаляется от них к востоку. Обвалы Соколовой горы, на которой расположено предместье города Саратова, происходившие в продолжение нескольких десятков лет, образовали у нагорного берега осередки и острова, которые хотя медленно, но постоянно отбрасывали воду Волги к луговому берегу; в настоящее же время главное русло реки так далеко отошло от нагорного берега, что Саратов оказывается стоящим не при Волге, а при ничтожной воложке. Такой же участи подвергнется, по всей вероятности, в недалеком будущем и город Царицын, подход к которому, вследствие береговых обвалов и образования осередков, представляет уже и в настоящее время немало затруднений. Так как левый, преимущественно низменный берег, при весенних водах затопляется на значительное протяжение в ширину, то во избежание наводнений почти все волжские города построены на высоком правом берегу, где они или лишаются Волги, главного источника их богатства, или, если и подмываются, то подмываются медленно и постепенно, и не подвергаются опасности быть затопляемыми большими наводнениями.
Значение Волги не ограничивается вышеперечисленными губерниями, но распространяется далеко за сказанные пределы при помощи многочисленных притоков, образующих обширный Волжский бассейн. Всех притоков Волга имеет около 300, но приведенных в известность и измеренных только 237, общая длина которых составляет 39758 верст. Наибольшее число притоков впадает в Волгу с севера и с юга, на протяжении от ее истока до Казани; с востока в Волгу вливается, в 80 верстах ниже Казани, могучая Кама, а часть Волги от устья Камы до Астрахани почти лишена притоков.
Из всех притоков Волги важнейшее значение имеет река Кама, сближающая Волгу с Белым морем и Ледовитым океаном у Северной Двины и Печоры, а с сибирскими реками — на водоразделе Уральского хребта. Вся длина Камы составляет 1764 версты; из них судоходных, от впадения реки Вишеры до устья, 1139 верст. Главные притоки Камы: Южная Кельтма, Вишера, Чусовая, Белая с Уфой и Вятка. В настоящее время Кама соединяется с сибирскими реками (с бассейном реки Иртыша) железными дорогами, которые подходят к ней у городов: Дедюхина и Перми, из коих последний, лежащий близ впадения в Каму реки Чусовой, представляет главный складочный путь камской торговли, в который свозят различного рода грузы, в том числе уральские горнозаводские произведения и сибирские товары, отправляемые на Волгу. Главные пристани на Каме: Пермь, Оханск, Сарапул, Елабуга, Чистополь и Лаишев. Время вскрытия и замерзания Камы, смотря по широте места, бывает различно, но она всегда вскрывается позже, а замерзает раньше Волги, навигация же на ней продолжается около 6 месяцев. Ширина русла и глубина фарватера в судоходной части Камы вполне достаточны для свободного движения судоходства, и хотя в межень появляются отмели и перекаты, но они далеко не представляют таких затруднений, какие встречает судоходство на Волге, перед которой Кама имеет еще то важное преимущество, что главная масса грузов, отправляемых с камских пристаней, движется не против течения, как на Волге, а по течению реки. Вообще, по своим судоходным условиям, Кама может считаться лучшей рекой Европейской России.
После Камы важнейшее значение из притоков Волги имеет река Ока, связывающая Волгу с наиболее населенными и промышленными губерниями Европейской России. Вся длина Оки составляет 1425 верст, из коих несудоходных только 92 версты, т. е. от истока до города Орла. Из притоков Оки наиболее замечательны: Зуша, Упа, Жиздра, Угра, шлюзованная Москва, Мокша с Цной и Клязьма. Ширина русла среднего и нижнего течения Оки, от устья реки Москвы до Нижнего Новгорода, изменяется от 100 до 250 саженей, глубина от 8 до 30 и более футов, но во многих местах встречаются мели и перекаты, на которых глубина менее 2-х футов, вследствие чего суда принуждены бывают паузиться. Вообще, судоходные условия Оки оставляют желать многого. В верхнем течении преобладающее движение грузов вниз по Оке, в среднем течении — движение вверх, а именно в направлении к устью Москвы, а в нижнем течении движение грузов производится и вверх, и вниз, т. е. к Москве и к Нижнему Новгороду. Важнейшие пристани на реках Окского бассейна: Орел, Кашира, Серпухов, Рязань, Муром, Нижний Новгород, Коломна, Москва, Владимир, Шуя и Моршанск. Через все эти важнейшие торговые пункты проходят железные дороги, пересекающие Окский бассейн по самым разнообразным направлениям и отвлекающие значительное количество грузов от водных путей, чем объясняется слабое движение их по Оке и ее притокам. Впрочем, главное и весьма важное значение Окского бассейна заключается в том, что южная его половина, соприкасающаяся с бассейнами Дона и Днепра, лежит в наиболее хлебородной части России, а северная — в области мануфактурной, центром деятельности которой служит Москва; причем речная система Оки, независимо от связи ее с В., Нижним Новгородом и его ярмаркой, чрезвычайно облегчает обмен мануфактурных и земледельческих произведений наиболее населенных губерний Европейской России. Вскрытие и замерзание Оки, смотря по широте, бывает различно, но вскрытие всегда происходит несколькими днями раньше, а замерзание несколькими днями позже, чем вскрытие и замерзание В. у Н. Новгорода, вследствие чего и навигация на Оке бывает несколькими днями продолжительнее, чем в средней части Волги. Ока представляет одну из многоводных рек. Большому количеству воды В. обязана, после Камы, главным образом Оке: расход В., в сентябре, выше впадения Оки 76 куб. саженей, ниже впадения Оки — 130 куб. саженей.
***Рис. на вклейке в начале тома.
План соединения Волги с Окой
Притоки — Тверца, Молога и Шексна представляют особую важность для Волги, так как они служат началом следующих четырех искусственных водных систем, соединяющих В. с морями Балтийским и Белым.
Вышневолоцкая система начинается у города Твери, при слиянии реки Тверцы с Волгой. Составные части этой системы: река Тверца, каналы Тверецкий и Цнинский, составляющие водораздельный бьеф системы, река Цна, озеро Мстино, река Мста, параллельные обводные приильменские каналы: Вишерский и Сиверсов, река Волхов, Ладожский канал императора Александра II, река Нева — Петербург. Вся длина этой системы, от Твери до Петербурга по Сиверскому каналу, составляет 984 версты.
Тихвинская система начинается у города Мологи, при слиянии реки Мологи с Волгой. Составные части этой системы: реки Молога, Чагодоща и Горюн, озеро Важинское, река Соминка, озеро Сомино и река Валчина до нижегородского шлюза; канал Тихвинский, озеро Крупино, озеро Лебедино и часть реки Тихвинки до киевского шлюза, составляющие водораздельный бьеф системы; река Тихвинка, река Сясь, канал Сяский, канал императора Александра II, река Нева — Петербург. Длина этой системы, от города Мологи до Петербурга, составляет 835 верст.
Мариинская система начинается у города Рыбинска, при слиянии реки Шексны с Волгой. Составные части этой системы: река Шексна, канал Белозерский, река Ковжа, канал Ново-Мариинский, составляющий водораздельный бьеф системы, река Вытегра, канал Онежский, река Свирь, каналы Свирский, Сяский и императора Александра II, река Нева — Петербург. Вся длина Мариинской системы, от Рыбинска до Петербурга, составляет 1066 верст.
Система герцога Александра Вюртембергского состоит собственно из нескольких небольших каналов, соединяющих реку Шексну с Кубенским озером. Составные части этой системы: река Шексна, канал Топорский; водораздельный бьеф: часть канала Топорского, озеро Сиверское, канал Кузминский, озеро Бабье, река Поздымка, озеро Зауломское, каналы Вазеринский и Кишемский; река Иткла, озеро Благовещенское, река Порозовица, озеро Кубенское, реки Сухона, Малая Двина и Северная Двина — Архангельск. Длина этой системы, от Рыбинска до Архангельска, составляет 1651 версту. По этой системе расстояние от Астрахани до Архангельска равняется 4225 верстам.
По первым трем системам расстояние от Астрахани до Петербурга составляет: по Вышневолоцкой системе 3924 версты, по Тихвинской — 3439 верст, по Мариинской — 3640 верст. Все три системы, соединяющие Волгу с Петербургом и Балтийским морем, в 1850-х и 1860-х годах имели большое значение, но с развитием пароходства, с заменой на Волге бечевой тяги пароходной буксировкой, Вышневолоцкая и Тихвинская системы начали быстро падать. В конце 1850-х годов по Вышневолоцкой системе проходило свыше 3000 судов, в 1869 г. их прошло 1268, а в 1874 г. только 376. Но цифры эти не выражают собой сквозного, транзитного движения, так как в числе их показаны и суда местной нагрузки и разгрузки. В настоящее время сквозное судоходство в Петербург по этой системе совсем прекратилось. В 1883 г. году транзитом по системе прошло 22 судна, в 1888 г. только 3, а в последующие годы не прошло ни одного судна. Таким образом, Вышневолоцкая система потеряла общегосударственное значение водного пути, соединяющего Волгу с Балтийским морем, и сохранила за собой значение только местное. Причина этого заключается как в несовершенствах самой системы, так и в неудовлетворительности судоходных условий Волги между Рыбинском и Тверью. Движение судоходства по Тихвинской системе тоже весьма значительно уменьшается, и нет сомнения, что если на этой системе не будут произведены радикальные улучшения, то она подвергнется, в недалеком будущем, такой же участи, какой подверглась Вышневолоцкая. Одна только Мариинская система вполне удерживает значение общегосударственного пути. В настоящее время на этой системе производятся капитальные улучшения, между прочим, шлюзование Шексны, что приведет Мариинскую систему в условия, вполне благоприятные для движения по ней судов весьма значительных размеров. Невыгода движения судов по системам, соединяющим Волгу с Балтийским морем, заключается в том, что каналы замерзают значительно раньше, а вскрываются значительно позже, чем сама Волга.
Что касается соединения Волги с морями Азовским и Черным, то первая попытка этого соединения была сделана еще в XVI столетии турецким султаном Селимом II, желавшим провести свой флот в Каспийское море для покорения Астрахани. Начатые им в грандиозных размерах работы по прорытию канала между Иловлей и Камышенкой, притоками Дона и Волги, не были, однако, окончены. Петр Великий, по взятии Азова, тоже решил соединить Волгу c Доном, и начал работы по сооружению канала между теми же Иловлей и Камышенкой, несколько ниже канала султана Селима. Работы продолжались около 5 лет, но в 1701 г., по случаю начавшейся войны со Швецией, были прекращены и более не возобновлялись. Затем, в течение всего последующего времени, мысль о соединении В. с Доном, ввиду особого экономического значения этого соединения, не переставала интересовать как правительственные, так и частные лица. Хотя многоводная Волга сама по себе имеет громадное экономическое значение, но она впадает в закрытое море, вследствие чего вся масса грузов, стремящаяся к открытому морю, принуждена делать огромный, в несколько тысяч верст, кружный путь и постоянно идти против течения. Дон же, который ни по размерам, ни по глубине не может быть сравниваем с В., имеет перед ней то великое преимущество, что впадает в открытое море, вследствие чего, будучи соединен с Волгой, он может открыть обширнейший район для значительного количества волжских грузов, которые пойдут вниз по течению, в ближайшие южные порты, и не будут принуждены идти против течения и по искусственным системам в отдаленный Петербург, лежащий под 60° северной широты. После неудавшейся попытки соединить В. с Доном при помощи Камышенки и Иловли Петром Великим, было приступлено к соединению В. с Доном иным путем, а именно — при помощи Ивановского озера, из которого вытекает Дон и река Шать, впадающая в Цну, приток Оки. Хотя в 1707 г. на части сооруженного Ивановского канала было уже устроено 24 каменных шлюза и очищено русло Дона, причем в том же году было пропущено около 300 судов, но так как по Прутскому договору Азов снова отошел к туркам, то дальнейшее сооружение канала было прекращено. Затем, почти через сто лет, а именно в 1806 г., снова было приступлено к работам, но в 1810 г. они были прекращены и более не возобновлялись. В 1839 г. Ивановский канал был окончательно упразднен. В 1862 г. В. была соединена с Доном железной дорогой между Царицыном и Калачем, на протяжении 73 верст; но железная дорога не может заменить собой водного пути в странах южных, где реки или совсем не замерзают, или замерзают на незначительное время. В настоящее время железные дороги пересекают В. или примыкают к ней в следующих 12-ти пунктах: Ржев, Тверь, Рыбинск, Ярославль, Кострома, Кинешма, Нижний Новгород, Самара, Сызрань, Саратов, Царицын и Владимировка (от которой проведена солевозная железная дорога, длиной 72 версты, к Баскунчакскому озеру). Кроме того, в последнее время приступлено к сооружению новых железных дорог, которые примкнут к В.: в Свияжске, Вольске, Камышине и селе Покровском, против Саратова. Существующие железные дороги, принимая с Волги и передавая на нее грузы, имеют непосредственное влияние на количество перевозимого груза как по Волге, так и по ее притокам.
При помощи своих многочисленных притоков, образующих ее обширный бассейн, В. захватывает 23 губернии, с населением около 37 миллионов душ. Занимая центральное положение между главными речными бассейнами Европейской России, Волжский бассейн граничит к северу с бассейнами северодвинским и печорским, к востоку — с бассейнами рек Оби, Иртыша и Урала, к югу — с бассейном Дона, а к западу — с бассейнами Днепра, Западной Двины и Невы. Круговая водораздельная линия Волжского бассейна, пройдя извилисто по возвышенностям, отделяющим верховья В. от верховьев рек Западной Двины и Полы, и обогнув озеро Селигер, проходит через водораздельный бьеф Вышневолоцкой системы, откуда принимает северо-восточное направление, следуя по которому проходит через водораздельные бьефы систем Тихвинской и Мариинской; затем круто поворачивает к югу, проходит через водораздельный бьеф системы герцога Вюртембергского, поворачивает к востоку и, следуя направлению северных увалов, проходит между верховьями левых притоков В. и правых Северной Двины, затем проходит через упраздненный Екатерининский канал, потом через 4-верстный Печорский волок и достигает почти 62° северной широты и Уральского хребта, по которому круто спускается к югу и проходит между верховьями левых притоков Печоры и Камы и правых Оби, Иртыша и Тобола до отрогов южного Уральского хребта и начала общего Сырта, откуда извилисто проходит к юго-западу по водоразделу между правыми притоками Урала и левыми Самары, затем, у истока Большого Иргиза, принимает западное направление, а обогнув истоки Большого и Малого Узеней, круто поворачивает к югу, проходит между притоками Еруслана и Малого Узеня, и мимо Елтонского озера достигает устья Ахтубы и Волги. Водораздельная линия Волжского бассейна, лежащая по правую сторону В., проходит от ее устья в северо-западном направлении до Царицына, где круто поворачивает к северу и следует по весьма узкому водоразделу, идущему вдоль течения рек Иловли и Камышенки. Обогнув затем верховья Медведицы, водораздельная линия поворачивает к западу и проходит по возвышенностям, отделяющим бассейны рек Суры и Оки от бассейна Дона, делая на пути три крутые извилины: к югу, северу и потом снова к югу, причем огибает исток Цны, перескает Иван-Озеро, служащее истоком Дона, и обходит исток Оки, откуда принимает северо-западное направление, по которому извилисто проходит между левыми притоками Оки и левыми же притоками Днепра, далее, между правыми притоками верховьев В. и левыми Западной Двины, и наконец, обогнув озера Охвашь-Жадены и Двинцо, служащее истоком Западной Двины, водораздельная линия Волжского бассейна достигает своего начала. Вся длина этой криволинейной линии равняется 8150 верстам, а ограниченный ею Волжский бассейн, состоящий из сети водных путей в 40 тысяч верст и занимающий 16°17' по широте и 27° по долготе, заключает в себе пространство в 1281958 кв. верст, превосходящее в три раза поверхность Германской империи и составляющее почти третью часть всей Европейской России. Занимая своей речной областью различные градусы широты и соединяя многие части государства, весьма различные по своей природе и промышленности, В. доставляет им широкие средства к обмену своих произведений, отправлению избытков в другие страны и получению иностранных товаров. Понятно, что самостоятельный флот в несколько тысяч паровых и непаровых судов на В. дает возможность происходить огромному торговому движению, доставляющему средства к существованию многим миллионам жителей, и что эта великая река, по справедливости называемая русским народом "матушкой-кормилицей", составляет самую жизненную артерию Русского государства, в истории образования и развития которого она имела весьма важное значение.
***Рис. на вклейке в начале тома.
Бассейн реки Волги.
Вскрытие и замерзание Волги. Представляемый В. широкий даровой путь, по которому летом передвигаются миллионы пудов груза и многие тысячи пассажиров, зимой сковывается льдом на весьма продолжительное время. Причина этого заключается в общих климатических условиях местностей, через которые протекает Волга. Огромное протяжение, занимаемое речной областью Волги, и весьма различные градусы широты и долготы, между которыми она протекает, обусловливают, вместе с глубиной, скоростью течения и свойствами берегов, значительную разность во времени вскрытия и замерзания различных ее частей. Хотя исток В. лежит гораздо севернее устья, тем не менее верхняя часть реки вскрывается почти одновременно с нижней, что преимущественно следует приписать слишком западному положению верхней части, благодаря которому Волга иногда вскрывается у Твери значительно раньше, чем у Камышина, и только одним или двумя днями позже, чем у Енотаевска, несмотря на то, что Камышин на 6°45', а Енотаевск на 9°37' лежат южнее Твери. Из средних выводов вскрытия и замерзания видно, что В. вскрывается на двух противоположных своих концах почти одновременно, после чего вскрывается средняя часть; замерзание же начинается сверху и идет постепенно вниз. Кроме того, из наблюдений за