(греч. patriarches, от pater- отец и archo - управляю), высший титул главы самостоятельной (автокефальной) православной христианской церкви в ряде стран. Титул П. установлен Халкидонским церковным собором (451); после разделения христианской церкви на западную (католическую) и восточную (православную) (1054) (см. Разделение церквей ) он закрепляется за иерархами восточной церкви. В Византийской империи православную церковь возглавляли четыре П. (Константинопольский, Александрийский, Антиохийский и Иерусалимский). С возникновением самостоятельных славянских государств (Болгария, Сербия) во главе их церквей также становились П. В России П. был избран собором русских церковных иерархов в 1589. Русские П. являлись в конце 16-17 вв. крупными феодалами-землевладельцами и активно участвовали в политической жизни государства. Наибольшего могущества власть П. в России достигла при Никоне . Постепенное подчинение П. светской власти завершилось при Петре I, который после смерти патриарха Адриана в 1700 назначил не П., а местоблюстителя патриаршего престола, а с 1721 ликвидировал звание П. Руководство церковными делами стал осуществлять Синод . Титул П. был восстановлен на соборе русской православной церкви 1917-18. Помимо русской, имеются П. константинопольской, александрийской, антиохийской, грузинской (католикос-П.), сербской, болгарской и румынской церквей (см. Православная церковь ) . П. называются и главы некоторых епархий в католической церкви.
Патриархи в России: Иов (1589-1605), Игнатий (1605-06); Гермоген (1606-12); Филарет (1619-33); Иоасаф I (1634-40); Иосиф (1642-52); Никон (1652-67); Иоасаф II (1667-72); Питирим (1672-73); Иоаким (1674-90); Адриан (1690-1700); Стефан Яворский (1700-21-местоблюститель); Тихон (1917-25); Сергий (1925-27 - заместитель, в 1927-43 - местоблюститель, 1943-44 - патриарх); Алексий (1945-70); Пимен (с 1971).
В. И. Буганов.