(возможно, от др.-иран. Па-и-михр - подножие Митры, бога Солнца), горная страна в Средней Азии (главным образом в Горно-Бадахшанской АО Таджикской ССР). Вопрос о природных границах П. дискуссионен. Обычно под П. понимают территорию, ограниченную на С. Заалайским, на В. Сарыкольским хребтами, на Ю. - озером Зоркуль, р. Памир и верховьем р. Пяндж, на З.- меридиональным отрезком долины Пяндж; на С.-З. к П. относят восточные части хребтов Петра Первого и Дарвазского. В границах СССР П. простирается по широте приблизительно на 275 км и по долготе - на 250 км. Некоторые исследователи сужают такое толкование П., понимая под последним только восточную часть указанной территории (К. В. Станюкович, Э. М. Мурзаев), а многие, наоборот, рассматривают П. более широко, включая в него горы, прилегающие с В. (Н. А. Гвоздецкий, Р. Д. Забиров), и в разных вариантах др. территории (О. Е. Агаханянц).
Рельеф П . характеризуется сочетанием горных хребтов субширотного (особенно на
З.) и меридионального направлений. Первые совпадают с крупными складчатыми структурами (антиклинориями), вторые обусловлены наложением на эти основные простирания поперечных поднятий. На С. широтный Заалайский хребет достигает в пике Ленина 7134 м при средней высоте гребня 6000 м. К Ю. от Заалайского хребта протягиваются меридиональные хребты (с З. на В.): Академии Наук, Зулумарт и Сарыкольский, разделяющий бассейн Тарима и Амударьи. Хребет Академии Наук достигает максимальной высоты в пике Коммунизма (7495 м - высшая точка СССР). Восточный склон его скрыт под снегом и льдом фирновой области Федченко ледника , а западный - обрывается высокой стеной к ряду параллельных широтных хребтов (с С. на Ю.): Петра Первого с пиком Москва (6785 м ) , Дарвазский с пиком Арнавад (6083 м ) , Ванчский, Язгулемский с пиком Революции (6974 м ) . К В. от Язгулемского хребта, в центральной части П., расположен широтно вытянутый хребет Музкол, достигающий в пике Советских Офицеров высоты 6233 м. К Ю. от него простирается хребет под названием на З.- Рушанский и на В.- Северо-Аличурский (Базардаринский). Южнее протягиваются хребет Шугнанский и Южно-Аличурский. Крайний Ю.-З. П. занимает Шахдаринский хребет, состоящий из меридионального (Ишкашимский хребет) и широтного отрезков с пиками Маяковского (6096 м )и Карла Маркса (6726 м ) . На крайнем Ю.-В., к Ю. от р. Памир и озера Зоркуль, расположен Ваханский хребет, служащий восточным продолжением Шахдаринского.
По характеру рельефа П. делят на Восточный и Западный. На Восточном П. господствует древний среднегорного типа рельеф, основание которого высоко поднято новейшими тектоническими движениями. При абсолютных высотах 4000-6000 м относительная высота обычно не превышает 1000-1500 м. Горные хребты и массивы имеют преимущественно мягкие округлые очертания, а разделяющие их долины и бессточные котловины, расположенные на высотах 3700-4200 м, широки, плоскодонны и выполнены толщами рыхлых обломочных (пролювиальных и моренных) отложений. Отдельные поднятия (хребет Музкол и др.) в гребневой части имеют рельеф высокогорного типа.
На Западном П. преобладают формы резко расчленённого высокогорного рельефа; узкие, альпийского типа хребты, со снегами и ледниками, чередуются с глубокими тесными ущельями, заключающими многоводные, бурные реки. Превышения гребней хребтов над днищами долин достигают 2000-3500 м. В облике гор господствуют голые скалы и осыпи. Рыхлые отложения в виде конусов выноса, скоплений морен, флювиогляциальных и аллювиальных террас имеют весьма ограниченное распространение. Конусы выноса и террасы служат почти единственными удобными местами для поселения и хозяйственной деятельности человека. Широко распространены ледниковые формы рельефа (троговые долины, 'бараньи лбы', устьевые ступени, кары, карлинги и др.).
Рельеф восточно-памирского типа переходит в западно-памирский постепенно. На Западном П. черты восточно-памирского рельефа почти полностью утрачены, лишь кое-где сохранились небольшие, плоские или слабоволнистые поверхности на высоте около 4000-4600 м. Над ними располагаются резко расчленённые альпийские формы, а ниже - формы глубинной речной эрозии, осложнённые деятельностью древних долинных ледников и послеледниковой эрозией. Условно границу между областями распространения рельефа восточно- и западно-памирского типа проводят от гребня хребта Зулумарт по линии, соединяющей его с перевалами Карабулак и Пшарт, западными оконечностями озёр Сарезского и Яшилькуль и средним течением р. Памир.
Оформление современной структуры и образование рельефа П. связаны с интенсивными движениями кайнозоя, которые превратили П. в высокоподнятую страну; эти движения продолжаются и в современную эпоху, о чем свидетельствуют наблюдающиеся здесь землетрясения. Начало формирования современного рельефа относится к середине миоцена, когда на П. повсеместно установился континентальный режим и стала действовать речная эрозия. Эрозионное расчленение захватило прежде всего окраины горной страны (преимущественно Западный П. и горы, примыкающие к Сарыкольскому хребту с В.) и постепенно распространилось к её внутренним частям. Благодаря этому по периферии П. реки врезаны наиболее глубоко, а чем ближе к центру, тем долины менее глубоки. На Восточном П. регрессивная эрозия ещё не успела распространиться, поэтому сглаженный рельеф Восточного П. сохраняет реликтовые черты.
Геологическое строение и полезные ископаемые. В пределах П. с С. на Ю. выделяется несколько дугообразно изогнутых к С. зон, разделённых разломами и различающихся по геологическому строению.
Внешняя зона (северный склон Заалайского хребта) сложена конгломератами, песчаниками, глинами, известняками и вулканогенными породами верхней перми, мезозоя и кайнозоя общей мощностью 12-14 км. С середины олигоцена в этой зоне начались интенсивные деформации, которые создали сложные складки и надвиги . Современные структуры зоны, возможно, сорваны с основания и надвинуты к С. в виде покрова.
На Северном П. (к Ю. от гребня Заалайского хребта) распространены кристаллические сланцы верхнего докембрия, мраморизованные известняки, песчаники, глинистые, карбонатные и вулканогенные породы палеозоя, прорванные в триасе - средней юре комплексом интрузий гранитоидов. В это же время сформировалась складчатая структура зоны, в целом представляющая собой сложнопостроенный мегантиклинорий, разбитый позднейшими движениями на блоки.
Центральный П. имеет покровное строение. Автохтон (параавтохтон) сложен кристаллическими сланцами и слабо метаморфизованными породами верхнего докембрия, мощными осадочными и осадочно-вулканогенными, преимущественно морскими, частично бокситоносными, толщами среднего палеозоя - верхнего мела. Аллохтон образован маломощными осадочными породами палеозоя и более мощными отложениями мезозоя - миоцена с горизонтами вулканогенных пород. Породы автохтона прорваны интрузиями палеоген-неогенового возраста и одновременно подверглись местами интенсивному метаморфизму. Имеются гранитоиды предположительно палеоген-неогенового возраста.
Рушанско-Пшартская зона сложена терригенно-карбонатно-кремнистыми отложениями верхнего палеозоя и мезозоя, содержащими пачки диабазов и спилитов. Они смяты в опрокинутые к С. складки и нарушены надвигами. Эти породы прорваны интрузиями юрских, меловых и эоценовых гранитоидов.
На Юго-Восточном П. известны мощные терригенные морские отложения верхнего палеозоя, кремнисто-карбонатные и флишоидные породы триаса, юры, пестроцветные песчаники, конгломераты и красноцветные терригенно-туфогенные породы мела - миоцена, прорванные гранитоидами верхнемелового и эоценового возраста. Юго-Восточный П. представляет собой крупный синклинорий, осложнённый надвигами и сдвигами.
Юго-Западный П. сложен кристаллическими сланцами, гнейсами и мраморами докембрия, прорванными интрузиями меловых и олигоцен-неогеновых гранитоидов. В современной структуре П. его юго-западная часть принято рассматривать как срединный массив. Возможно также его аллохтонное нахождение среди окружающих складчатых сооружений.
Положение П. в геологической структуре Центральной Азии трактуется по-разному. Одни исследователи склонны продолжать зоны П. на Ю.-З. и В. Другие считают, что П. отделяется на В. от Куньлуня либо глубинным разломом, либо сдвигом с амплитудой в 150-200 км.
Полезные ископаемые П. связаны главным образом с процессами кайнозойского магматизма и метаморфизма (месторождения горного хрусталя, редких металлов, ртути, бора, флюорита, исландского шпата, лазурита, благородной шпинели, россыпного золота). С корой выветривания на границе триаса и перми в Центральной зоне П. связаны залежи бокситов.
Климат П. высокогорный, суровый, резко континентальный, особенно на Восточном П., замкнутые котловины которого способствуют застою охлажденного воздуха. Из-за положения П. в субтропическом поясе зимой здесь преобладают массы воздуха умеренных широт, летом - тропические. Средняя температура января на Восточном П. на высотах около 3600 м - 17,8| С. Зима длится с октября по апрель включительно. Абсолютные минимумы температур достигают - 50| С. Лето короткое и холодное. Летние температуры не поднимаются свыше 20| С. Средняя температура июля (для тех же высот, что и января) 13,9| С. В долинах Мургаба, Оксу, в бессточных впадинах (озеро Каракуль и др.) распространены многолетнемёрзлые горные породы. В долинах Западного П. средняя температура января на высоте около 2100 м -7,4| С, июля 22,5| С. Вегетационный период (с температурами 5| С) 223 сут в Хороге и 140 сут в Мургабе. Преимущественное влияние на годовой ход осадков оказывают циклонические процессы при юго-западном переносе масс. В долинах Западного П. сумма годовых осадков составляет 92-260 мм, на Восточном П. - 60-119 мм. В высокогорьях и на склонах гор количество осадков увеличивается (на леднике Федченко 1100 мм ) . Максимум осадков на Западном П.- в марте - апреле, минимум - летом; на Восточном - в мае - июне и в августе. Летом на Восточном П. возможны влияния влажных тропических масс воздуха, участвующих в муссонной циркуляции Индии.
Оледенение. Площадь современного оледенения П. около 8400 км2. Крупнейшие центры оледенения - хребты Академии Наук, Заалайский, Рушанский и Северо-Аличурский, Язгулемский, Петра Первого, Дарвазский и Зулумарт. Снеговая линия на С.-З. располагается на высоте 4000-4400 м, в центральном и восточном районах на высоте 5000-5200 м. Общее число ледников около 3000. На Западном П. преобладают долинные ледники. Крупнейший долинный ледник П.- Федченко (длина 77 км ) в хребте Академии Наук. На Северо-Западном П. расположены ледники: Грумм-Гржимайло (36,7 км ) , Гармо (27,5 км ) , Сугран (24 км ) , Географического Общества (21,5 км ) , Фортамбек (20 км )и др. В Заалайском хребте наиболее крупный ледник - Б. Саукдара (25 км ) . Для некоторых ледников П. характерны периодические быстрые подвижки на несколько км вниз по долинам со скоростями до 100 м/сут (Медвежий в верховьях р. Ванч, ледник Ленина в Заалайском хребте и др.). На Восточном П. преобладают небольшие долинные, склоновые и каровые ледники. Современное оледенение значительно уступает древнему как по размерам отдельных ледников, так и по общей площади их распространения, охватывающей почти весь П.
Реки и озёра. Реки относятся главным образом к бассейну Амударьи. Крупнейшая река П.- Пяндж. Притоки Пянджа справа: Гунт с Шахдарой, Бартанг (в верховье называемый Оксу, в среднем течении - Мургаб), Язгулем, Ванч. На Северо-Западном П. находятся верховья рек Обихингоу и Муксу, относящихся к бассейну Вахша. Небольшое число рек принадлежит внутреннему бассейну П. (Караджилга, Музкол и др.) и бассейну Тарима (Маркансу). Питание рек ледниково-снеговое, половодье летнее. Крупнейшее озеро П.- Каракуль (солёное, бессточное), расположено в тектонической впадине; значительные озёра - Рангкуль, Шоркуль (соединены протокой) и Зоркуль (моренно-подпрудное); меньше по размеру проточные озёра - Яшилькуль и Сарезское - возникли в результате запруды рек обвалами.
Основные типы ландшафтов. В природном отношении П. в целом тяготеет к Центральной Азии и относится к физико-географической стране Центрально-азиатских нагорий. Различия ландшафтов на П. определяются главным образом высотной поясностью, распространением рельефа восточно- или западнопамирского типа, а также резким уменьшением количества осадков и увеличением континентальности климата с С.-З. на В. и Ю.-В. Растительный покров чрезвычайно разрежен, и в ландшафтах преобладают голые скалистые или покрытые щебнем и валунным суглинком поверхности.
На Восточном П. на пространствах с выположенным рельефом господствует ландшафт холодной высокогорной пустыни и каменистого высокогорья. Древесная растительность полностью отсутствует. Растения низкорослые, приспособившиеся к суровым условиям местообитания. На плоских днищах долин и котловин и на сухих горных склонах растут приземистые кустики терескена, растения-подушки (акантолимон, остролодка и др.), памирская пижма, астрагал, местные виды полыни и луков, развиты ирисовые и мятликовые формации редкотравных степей. По дну наиболее увлажнённых долин распространены осоковые и кобрезиевые луга - сазы. Фауна Восточного П. бедна. Характерны: горный баран - архар, сурок длиннохвостый, пищуха большеухая, заяц тибетский; из птиц - тибетская горная индейка (улар), тибетская копытка, серпоклюв, тибетский ворон, рогатый жаворонок, снежный гриф и др.
Ландшафты Западного П. отличаются от восточнопамирских большим развитием растительности, но и здесь в нижних частях горных долин преобладают пустынные формации с господством полыни и саксаульчика. Выше 3200 м распространены колючеподушечниковые формации (акантолимоны, колючие астрагалы). Выше 3600 м появляются участки степей из типчака, ковыля; на осыпях растут юган, камоль. В поясе высот от 3800 до 4300 м развита низкотравная криофильная, а выше 4500-4700 м - разреженная субнивальная растительность. Вдоль русел рек Западного П. кое-где тянутся заросли (тугаи) из ивы, облепихи, тополя, берёзы, шиповника. Древесно-кустарниковая растительность разрозненно поднимается до высоты 3900 м (ивы, берёза, арча). На орошенных землях (конусы выноса, террасы) - культурные насаждения: виноград, абрикос, яблоня, груша, грецкий орех, шелковица. В горах Западного П. обитают: горный козёл (киик), бурый медведь, волк, лисица, снежный барс, камчатская куница, заяц-толай, летучие мыши; из птиц - индийская иволга, темнобрюхий улар, камчатская куропатка, сорокопут, райская мухоловка и др. Рыбами П. очень беден. Известны только маринка и тибетский голец (осман).
Высочайшие горные вершины П. сделали его одним из основных центров альпинизма СССР (см. в ст. Таджикская ССР , раздел Физкультура, спорт, туризм).
Об экономике П. см. в ст. Горно-Бадахшанская автономная область .
Лит.: Агаханянц О. Е., Основные проблемы физической географии Памира, ч. 1-2, Душанбе, 1965-66; Марков К. К., Геоморфологический очерк Памира, 'Тр. института физической географии АН СССР', 1935, в. 17, | 1; Гвоздецкий Н. А., Пампр, М., 1968; Бархатов Б. П., Тектоника Памира, Л., 1963; Муратов М. В., Архипов И. В., О тектоническом положении Памира в системе складчатых горных сооружений Юго-Западной и Центральной Азии, 'Бюл. Моск. общества испытателей природы. Отдел геологии', 1961, т. 36, в. 4; Пейве А. В. [и др.], Тектоника Памиро-Гималайского сектора Азии, в кн.: Гималайский и альпийский орогенез, М., 1964; Чедия О. К., Лоскутов В. В., Палеогеография Памира и сопредельных стран в плиоцен-четвертичное время, в кн.: Четвертичный период и его история, М., 1965; Васильев В. А., Кайнозой Памира (континентальные отложения), Душанбе, 1966; Швольман В. А., Меловые и палеогеновые отложения Юго-Восточного Памира и их положение в современной структуре, 'Бюл. Московского общества испытателей природы. Отдел геологический', 1973, т. 48, в. 1; Забиров Р. Д., Оледенение Памира, М., 1955; Станюкович К. В., Растительный покров Восточного Памира, М., 1949; Иконников С, С., Определитель растений Памира, Душанбе, 1963; физико-географическое районирование СССР, М., 1968; Атлас Таджикской ССР, Душанбе - М., 1968.
Н. А. Гвоздецкий, Т. К. Захарова, В. А. Швольман (геологическое строение и полезные ископаемые).