(Octopoda), отряд морских головоногих моллюсков из подкласса двужаберных. Иногда О. называют лишь представителей семейства Octopodidae - спрутов. Тело короткое, сзади овальное, у некоторых с 1-2 парами плавников. Голова несёт 8 длинных щупалец - 'рук' (назв. 'О.' связано с тем, что 'руки' ранее наз. ногами). У самцов одно щупальце (реже два) видоизменено в совокупительный орган - гектокотиль . 'Руки' соединены между собой тонкой перепонкой и снабжены присосками. Дл. тела О. с 'руками' - от нескольких см до 6 м . Обитают в водах с солёностью не ниже 30+, от мелководья до глубины 8 км . Большинство О. ведёт придонный образ жизни, передвигаясь с помощью 'рук', но есть пелагические формы (некоторые глубоководные О. и аргонавты). У мелководных О. есть чернильная железа, и они, защищаясь от врагов, могут выпускать облачко чернильной жидкости. Глубоководные О. лишены чернильной железы, некоторые имеют свечения органы . У самок аргонавтов есть раковина, в которой они вынашивают развивающуюся молодь. Все О. - активные хищники. В свою очередь, О. служат пищей некоторым морским млекопитающим и рыбам. Около 200 видов. В СССР ок. 30 видов, в дальневосточных морях и в Северном Ледовитом океане. В ряде стран Южной и Восточной Азии и юга Европы О. используются в пищу и служат объектом промысла. Начат промысел О. и в СССР, в морях Дальнего Востока.
Лит. и рис. см. при ст. Головоногие моллюски .
Я. И. Старобогатов .