Каледония (франц. Nouvelle Caledonie), группа островов в юго-западной части Тихого океана, в Меланезии . Владение Франции ('заморская территория'). Состоит из главного острова Н. К. (площадь 16,7 тыс. км 2), группы островов Луайоте и Честерфилд, о. Пен и др. Общая площадь 19,0 тыс. км 2. Население 110 тыс. чел. (1972). Во главе администрации стоит французский губернатор. Действуют Правительственный совет, а также избираемая населением Территориальная ассамблея, компетенция которых сильно ограничена. Административный центр - г. Нумеа.
Природа . Береговая линия острова сильно изрезана, особенно на З., и окаймлена коралловыми рифами, образующими к З. от острова барьерный риф длиной более 600 км . Большую восточную часть острова занимают плоскогорья, сложенные преимущественно вулканическими породами. Высота до 1628 м . Западная часть образуют холмистые равнины до 500 м высоты, сложенные осадочными породами. Коры выветривания ультраосновных пород содержат значительное количество никеля, а также хром, медь, железо, кобальт и др. металлы, в осадочных породах - месторождения угля, марганца и сурьмы. Климат тропический. Средняя температура января 24-26 |С, июля 20 |С. Годовое количество осадков от 3000 мм на В. до 700 мм на З. Летом характерны тропические ураганы. Речная сеть хорошо развита; много небольших порожистых рек. Почвы малоплодородны. Добыча никеля и связанное с ней дорожное строительство привели к сильному разрушению почвенно-растительного покрова. Из 3000 видов высших растений более 2900 эндемиков. Преобладают редколесья из ниаули (Melaleuca Sp.) и высокотравья. Леса занимают около 10% территории Н. К. (главным образом на плоскогорье) и состоят из многих ценных видов (агатис, араукария и др.). Животный мир беден. Отсутствуют нелетающие млекопитающие, змеи и типичные пресноводные рыбы. Много птиц (61 вид).
Г. М. Игнатьев.
Население . Около 1/2 населения Н. К. и островов Луайоте составляют аборигенные народы (новокаледонцы, луайотинцы, западные увеа), несколько более половины - пришельцы и их потомки (французы, яванцы, увеа, футуна, таитяне). В антропологическом отношении подавляющее большинство местных жителей - меланезийской расы, западные увеа - полинезийской. Основная масса коренного населения говорит на языках австронезийской семьи. По религии свыше половины населения - католики; имеются также протестанты-кальвинисты и др.
Историческая справка . Населённый меланезийцами остров был открыт в 1774 экспедицией Дж. Кука и назван им древним именем Шотландии (Каледония). С 1843 на Н. К. обосновались французские католические миссионеры. В 1853 Н. К. была официально объявлена владением Франции; в 1860 - выделена в отдельную колонию. Притеснения местного населения французскими колониальными властями вызвали его восстание в 1878. В 1864-96 Н. К. служила местом каторги; сюда было сослано в общей сложности около 40 тыс. чел., в их числе участники Парижской Коммуны 1871. Во время 2-й мировой войны 1939-1945 администрация Н. К. в сентябре 1940 присоединилась к движению 'Свободная Франция'. В 1946 Н. К. получила статут 'заморской территории' Франции. Прогрессивные силы Н. К. выступают за предоставление ей внутренней автономии.
Экономика . Население занимается земледелием (выращивают кофе, кукурузу, рис, иням, таро, маниок), рыбной ловлей, животноводством. Важное значение имеют контролируемая французской компанией добыча никеля (149 тыс. т в 1971), а также железных руд, производство железоникелевых сплавов. Производство кокосового масла, консервов, обработка кофе; лесопиление, деревообработка. Вывоз продукции горнодобывающей и металлургической промышленности, кофе, копры.
Просвещение . Провозглашено обязательное обучение детей в возрасте от 6 до 14 лет. Система образования: детские сады для детей 2-6 лет, начальная школа 6-летняя (для тех, кто будет продолжать образование, - 5 лет), средняя школа 7-летняя (4 + 3 года обучения). Обучение ведётся на французком языке. В 1970/71 учебном году в начальных школах обучалось около 25 тыс. учащихся, в средних школах - 3,7 тыс. учащихся. Профессиональная подготовка осуществляется на базе 5 лет начальной школы в професиональных учебных заведениях со сроком обучения от 3 до 7 лет. Высших учебных заведений нет. В Нумеа находится самая крупная библиотека - 'Бернем' (основана в 1905, свыше 24 тыс. тт.).
В. З. Клепиков.