(от лат. nobilitas - знать), в Римской республике замкнутый круг патрицианских и знатных плебейских семейств, сформировавшийся к началу 3 в. до н. э. По сложившейся традиции представители Н. имели доступ к высшим государственным должностям; их монопольное право на замещение высших государственных должностей привело к тому, что 'новому человеку' пробиться к консульской должности практически было почти невозможно. Н. был хранителем политических традиций аристократической республики, но из его же среды выходили и оппозиционные политики. За единичными исключениями к Н. принадлежали и вожди т. н. римской демократии. В период империи Н. уже не имел прежнего значения. В более широком значении (уже у древних авторов) Н. - 'знать' в противоположность 'народу', 'черни'.
Лит.: Gelzer М., Die Nobilitat der Romischen Republik, Lpz. - B., 1912; Munzer F., Romische Adelsparteien und Adelsfamilien, Stuttg., 1920.