Неемия, сановник (виночерпий) персидского царя Артаксеркса 1, в 445-433 до н. э. был предводителем (пеха) иудейской гражданско-храмовой общины в персидской сатрапии Йехуд (Иудея). В условиях острых противоречий между общиной и др. группами населения Н. укрепил Иерусалим, переселил туда часть общинников. Борясь с ростовщичеством, захватом земли и долговой кабалой, Н. провёл закон о кассации долгов в общине и возвращении должникам их имущества. Введённая Н. 'конституция', основанная на законах Пятикнижия, требовала строжайшего соблюдения религиозных предписаний, категорически запрещала смешанные браки. Мероприятия Н. завершили процесс оформления иудейской общины. Ветхозаветная 'Книга Н.', в основе которой отчёт или мемуары Н., составлена во 2-й половине 5 - начале 4 вв. до н. э.
Лит.: Вейнберг И. П., Гражданско-храмовая община в западных провинциях ахеменидской державы, Тб., 1973 (автореф. дисс.); Mowinckel S., Studien zu dem Buche Ezra-Nehemia, [Bd] 1-3, Oslo, 1964-1965; Ackroyd P. R., Exile and Restoration, L., 1968.
И. П. Вейнберг.