богатство, народное богатство, один из наиболее важных показателей экономической мощи страны, который представляет в денежном выражении всю совокупность потребительных стоимостей, накопленных обществом за весь период его производственной деятельности (по состоянию на определённую дату). При капитализме 'выражение -национальное богатство|, - отмечал Ф. Энгельс, - появилось впервые благодаря стремлению либеральных экономистов к обобщениям. Пока существует частная собственность, выражение это не имеет смысла' (Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 1, с. 548). Поэтому буржуазной политической экономии свойствен ограниченный подход к Н. б. Она исследует лишь, каким образом создаётся богатство в рамках капиталистического строя и как оно должно распределяться для дальнейшего обогащения капиталистов. При этом буржуазная политическая экономия стремится завуалировать тот факт, что Н. б. создаётся трудящимися, а присваивается эксплуататорами.
В марксистской политической экономии Н. б. определяется как 'объективирование человеческого труда' (см. К. Маркс, там же, т. 26, ч. 3, с. 446). Важнейшая его часть - вещественное богатство, т. е. совокупность накопленных материальных ценностей. Кроме того, имеются результаты труда, которые не зафиксированы в вещной форме, но, тем не менее, рассматриваются как богатство нации, например степень искусности наличного населения, производственный опыт и др. '... Если отбросить ограниченную буржуазную форму, - писал Маркс,- чем же иным является богатство, как не универсальностью потребностей, способностей, средств потребления, производительных сил и т.д. индивидов, созданной универсальным обменом- Чем иным является богатство, как не полным развитием господства человека над силами природы, т. е. как над силами так называемой -природы|, так и над силами его собственной природы- Чем иным является богатство, как не абсолютным выявлением творческих дарований человека...' (там же, т. 46, ч. 1, с. 476).
Впервые Н. б. было исчислено английским экономистом У. Петти в 1664, во Франции первая оценка Н. б. относится к 1789, в США - к 1805, в России - к 1864. С 1853 методологические проблемы измерения Н. б. становятся темой международных статистических конгрессов. В 1947 создана Международная ассоциация исследования проблем национального дохода и богатства, которая с 1966 выпускает журнал 'The Review of Income and Wealth'. Наиболее значительные исследования Н. б. в 20 в. за рубежом проведены Р. Голдсмитом , рассчитавшим величину Н. б. в США за 1898-1948, 1905-50, 1945-58, и П. Редферном, который определил объём Н. б. Великобритании за 1938-1953. В 30-х гг. советский статистик А. Л. Вайнштейн исчислил величину Н. б. России по состоянию на 1 января 1914, показав его распределение по отраслям хозяйства и социальным группам.
В советской экономической литературе под Н. б. обычно понимают запас материальных благ, созданных трудом и используемых для производства и потребления, а природные богатства и рабочая сила (труд) выступают в качестве источников и условий создания Н. б. Некоторые советские экономисты включают в состав Н. б. естественные ресурсы. Наконец, существует точка зрения, согласно которой понятие Н. б. должно охватывать и нематериальные ценности - объём научных знаний, уровень культуры населения и т.п.
Измерение величины Н. б. в капиталистических странах затруднено наличием 'коммерческой тайны' и др. порождений частной собственности, что вынуждает применять косвенные методы определения его размеров.
В СССР статистика Н. б . использует методы прямого счёта, опирающиеся на данные инвентаризаций, бухгалтерскую и статистическую отчётность. В состав Н. б. Советского Союза включаются следующие материальные блага: основные и оборотные производственные фонды, состоящие из средств труда (машин, зданий производственного назначения и т.п.) и предметов труда, подвергшихся обработке (сырья, материалов, топлива и т.п.); непроизводственные фонды общества, к которым относятся жилой фонд и фонды культурно-бытового назначения, принадлежащие государственным, кооперативным и общественным организациям; личное (потребительское) имущество населения; товарные запасы производственных предприятий и непроизводственных организаций; государственные резервы, в том числе страховые, золотой запас, запасы на нужды обороны и др.; природные ресурсы, вовлечённые в процесс производства, - с.-х. угодья, леса, месторождения полезных ископаемых, гидроэнергетические ресурсы и др. Содержание составных частей Н. б. и их удельные веса не остаются неизменными. Особенно крупные сдвиги в составе Н. б. происходят в период научно-технической революции: быстро увеличиваются и обновляются производственные фонды, в составе непроизводственных фондов всё большую долю занимает имущество научных, учебных, медицинских и др. учреждений, непрерывно ускоряются темпы вовлечения природных богатств в хозяйственный оборот.
По данным ЦСУ СССР, Н. б. Советского Союза (не считая земли и лесов) на конец 1973 составляло 1,7 триллиона руб. Из них 680 млрд. руб. - основные производственные фонды, 313 - оборотные фонды и запасы, 410 - основные непроизводственные фонды и около 300 млрд. руб. - личное имущество населения. Н. б. СССР больше Н. б. дореволюционной России в 20 раз и имеет принципиально иную социальную структуру: в 1914 трудовому населению принадлежало 24,3% Н. б. (19,2% - сельскому и 5,1% - городскому населению), а частнокапиталистический сектор имел в своей собственности 55,3% Н. б. России; в Советском Союзе всё Н. б. принадлежит трудящимся, оно учитывается и исчисляется по трём социальным формам народного хозяйства - государственное имущество, кооперативно-колхозное имущество, имущество населения. Темпы роста Н. б. в СССР примерно в 2,5 раза выше, чем в США.
Н. б. при социализме выступает как совокупность общенародных, групповых и личных фондов. Его рост во многом определяется повышением эффективности общественного производства и особенно достижением наилучших сочетаний в динамике таких экономических показателей, как норма накопления в национальном доходе и фондоотдача . Постоянное накопление общественного богатства даёт возможность на каждом новом этапе развития решать задачи всё более крупные и масштабные.
Лит.: Вайнштейн А. Л., Народное богатство и народнохозяйственное накопление предреволюционной России, М., 1960; Кириченко В. Н., Национальное богатство СССР, М., 1964; Голдсмит Р. У., Национальное богатство США в послевоенный период, пер. с англ., М., 1968.
Л. С. Глязер.