горная система в Центральной Азии, в Китае. С С.-В. замыкает Цайдамскую котловину, с Ю.-З. ограничивает пустыню Алашань. Длина около 800 км , ширина до 320 км . Состоит из нескольких хребтов, протягивающихся преимущественно с С.-З. на Ю.-В. и разделённых продольными долинами. Основные хребты: Циляньшань (Рихтгофена), Таолайшань, Сулэнаньшань (Зюсса) с высшей отметкой Н. 6346 м , Улан-Дабан (Гумбольдта), Дакэн-Дабан (Риттера), Кукунор. Северные хребты возвышаются над Алашанем примерно на 4500 м , тогда как относительного превышения южных склонов Н. составляют около 1500 м . Южные отроги Н. часто отклоняются от основного простирания системы и образуют ряды коротких кряжей. В геологическом отношении Н. делится на 3 разновозрастные зоны: раннепалеозойскую (северные хребты), образованную складчатыми толщами песчаников, сланцев и основных эффузивов; докембрийскую кристаллическую ось (внутренние хребты), в строении которой принимают участие главным образом метаморфические породы; зону южных хребтов, сложенных осадками позднего палеозоя и триаса. В местах распространения известняков часто развит карст. В Н. насчитывается около 1000 ледников (главным образом на северных склонах хребтов). Преобладают ледники длиной 1-2 км . Оледенение развито преимущественно в западный Н. Снеговая линия снижается с З. на В. от 5200 м до 4200 м . Большая часть Н. относится к области внутреннего стока Центральной Азии, юго-восточные районы - к бассейну р. Хуанхэ. Реки (самые крупные Сулэхэ, Жошуй, Бухын-Гол) многоводны весной и летом. Западная часть Н. имеет преимущественно пустынный облик. Пустыни и степи господствуют здесь до высоты 3000 м , выше расположены луга и горная тундра, а на отметках более 4000 м - нивальный пояс. Восточная часть Н. испытывает отдалённое влияние муссона с Тихого океана, на склонах здесь обычно развит лёссовый покров. Преобладают степные и лесостепные ландшафты, до высоты 3000 м местами распространены леса из ели (в нижней части пояса - с примесью берёзы и осины), выше - криволесье, высокотравные субальпийские и альпийские луга, горная тундра. Высотная поясность на северных склонах выражена значительно лучше, чем на южных. Н. изучался известными русскими исследователями Н. М. Пржевальским, В. И. Роборовским, Г. Н. Потаниным, Г. Е. Грумм-Гржимайло, В. А. Обручевым в конце 19 в.
Лит.: Обручев В. А., Центральная Азия, Северный Китай и Нань-шань, т. 1-2, СПБ, 1900-01; Роборовский В. И., Путешествие в Восточный Тянь-Шань и Нань-Шань, М., 1949.
В. М. Синицын.