народ, живущий главным образом в Южном Китае (Хунань, Гуйчжоу, Гуанси-Чжуанский автономный район, Сычуань, Юньнань) пятью изолированными группами, каждая из которых имеет своё самоназвание (гусу, му, монг, амои, гамэ), частично - в странах Юго-Восточной Азии (ДРВ, Лаос, Таиланд, Бирма), где они называются мео. Общая численность около 4 млн. чел. (1970, оценка). Говорят на языке группы мяо-яо . По религии - шаманисты (см. Шаманство ). М. - один из древнейших народов Юго-Восточной Азии. Историческая область его формирования - Гуйчжоу. В Южном Китае предки М. известны со 2-го тыс. до н. э. В Юго-Восточную Азию М. продвинулись из Китая в 13-15 вв. Основное занятие - земледелие (заливной рис, кукуруза, гречиха); разводят тягловый скот (буйволов). М. славятся своими песнями и танцами, ювелирным искусством и вышивками.
Лит .: Итс Р. Ф., Этническая история юга Восточной Азии, Л., 1972; Народы Восточной Азии, М. - Л., 1965.