эпос киргизского народа. Содержит свыше полумиллиона стихотворных строк. Народ в течение веков сохранял эпос в устной форме. Первые дореволюционные записи относятся к 1856, когда казахский учёный-этнограф Ч. Ч. Валиханов записал отрывок 'Поминки по Кокетею'. В 1862 и 1869 русский учёный академик В. В. Радлов также записал эпизоды эпоса. Полная запись 'М.' стала возможной только после Октябрьской революции 1917. В фондах АН Киргизской ССР собрано более 18 вариантов, записанных от различных исполнителей эпоса - манасчи. Исследователи пока не пришли к единому мнению о времени возникновения эпопеи. Основное содержание её - подвиги Манаса во имя защиты киргизской земли от иноземных захватчиков. Части 'Семетей' (сын Манаса) и 'Сейтек' (сын Семетея) составляют звенья единой эпической трилогии.
Тексты: Манас. Кыскартылып-бириктирилген вариант, бqл. 1-3, Фр., 1958-60; Киргизский героический эпос 'Манас', М., 1961.
Лит.: Ауэзов М., Киргизский героический эпос 'Манас', в его книге: Мысли разных лет, А.-А., 1959; Керимжанова Б., 'Семетей' и 'Сейтек', Фр., 1961; Кыдырбаева Р., К проблеме традиционного и индивидуального в эпосе 'Манас', Фр., 1967; Мамыров М., Саякбай Каралаевдин 'Манас' эпосунун идеялык-кqркqмдYк qзгqчулYгY, Фр., 1962; Мамытбеков З., Абдылдаев Э., 'Манас' эпосунун изилдqqнYн кээ бир маселелери, Фр., 1966.
Р. З. Кыдырбаева.