[от лат. maxima regula (sententia) - высший принцип], обобщённая, глубокая, лаконичная и отточенная мысль определённого автора, устанавливающая правило поведения, основной логический или этический принцип, которым человек руководствуется в своих действиях: 'Сомневаясь, приходи к истине' (Цицерон); 'Берегись всего того, что не одобряется твоею совестью' (Л. Н. Толстой). Впоследствии М. часто стала пониматься и более расширительно - как изречение .
М. французских писателей-моралистов Ф. де Ларошфуко ('Мемуары. Максимы', русский перевод 1971), Ж. де Лабрюйера ('Характеры или нравы нынешнего века', русский перевод 1964), Л. Вовенарга (Полное собрание сочинений, т. 2, 1968) и немецких мыслителей И. В. Гёте ('Максимы и размышления', 1953), Г. К. Лихтенберга ('Афоризмы', русский перевод 1965) - блестящая форма философских высказываний. Много М. содержат записные книжки русского историка В. О. Ключевского ('Письма. Дневники. Афоризмы и мысли об истории', 1968). Пародийные М., под маской иронии подчас таившие житейскую мудрость, созданы ">Козьмой Прутковым ('Полное собрание сочинений', 1965). Из современных широко известны М. поляка С. Е. Леца ('Непричесанные мысли', 1968) и советского писателя Эмиля Кроткого ('Отрывки из ненаписанного', 1966).
Лит.: Wilpert G., Sachworterbuch der Literatur, 4 Aufl., Stuttg., 1964; Encyclopedie internationale 'Focus', v. 3, P., 1964, p. 2179.
А. И. Фюрстенберг.