1) отрасль сельского хозяйства (часть растениеводства), занимающаяся производством сена, зелёного корма, сырья для приготовления травяной муки и других кормов на природных и сеяных сенокосах и пастбищах. 2) Наука, разрабатывающая теоретические основы отрасли луговодства.
Отрасль Л. в СССР занимается производством кормов не только на лугах , но и на других типах кормовых угодий (болотах, в степях, пустынях и др.) и играет важную роль в создании прочной кормовой базы для общественного животноводства. Сенокосы и пастбища дают ежегодно в СССР 1/3 всех кормов. Одна из основных задач Л. - улучшение природных и создание высокопродуктивных сеяных сенокосов и пастбищ, а также рациональное их использование. В организационно-хозяйственном отношении Л. тесно связано с полеводством и животноводством.
В истории развития Л. выделяются 4 периода. Первый период - первобытное использование кормовых угодий - подножное стравливание при вольном выпасе скота в течение всего года (зимой скот сам добывал себе корм из-под снега). Скот перегоняли с одних сезонных пастбищ на другие. Второй период (11-12 в.) - пастбищно-сенокосное использование кормовых угодий, при котором наряду с выпасом скота заготавливали на зиму сено как основной корм при стойловом и страховой корм при отгонно-пастбищном содержании скота. Начало третьего периода в России примерно совпадает с отменой крепостного права и развитием промышленного капитализма, когда возникла потребность в производстве большого количества продуктов сельского хозяйства для городов. Появилась необходимость в организации опытных станций, пунктов и полей, опытно-показательных участков по Л., разрабатывающих приёмы улучшения природных кормовых угодий. Однако эти работы имели практическое значение только для помещичьих хозяйств. Четвёртый период (современный) начался после Великой Октябрьской социалистической революции. В 1920 в губернских и уездных земельных органах были организованы подотделы мелиорации, в штат которых входили инженеры-гидротехники, культуртехники и луговоды, занимавшиеся строительством мелиоративных систем на природных кормовых угодьях, поверхностным улучшением их, освоением осушенных земель и созданием сеяных сенокосов и пастбищ. Были проведены большие мелиоративные работы в поймах рек Яхромы, Дубны, Вятки, Москвы и других.
С началом коллективизации улучшение природных кормовых угодий (осушение, расчистку закустаренных и засоренных участков и др.), а также освоение новых земель под сенокосы и пастбища начали проводить лугомелиоративные станции и лугомелиоративные отряды при МТС, а затем специализированные машинномелиоративные и лугомелиоративные станции, строительно-монтажные управления и др. Важная роль в Л. принадлежит научно-исследовательским учреждениям, разрабатывающим эффективные мероприятия по улучшению и использованию природных кормовых угодий. Все основные процессы в Л. механизированы: применяются почвообрабатывающие луговые агрегаты, фрезы, экскаваторы, дождевальные агрегаты, установки активного вентилирования для досушки трав и другие.
В СССР природные кормовые угодья занимают большие площади. В 1972 они составляли 374,6 млн. га , из них под сенокосами 45,3 млн. га , под пастбищами 329,3 млн. га (без оленьих пастбищ). Наибольшая площадь этих угодий - в пустынной и полупустынной зонах, многие из них дают невысокие урожаи трав и нуждаются в проведении мероприятий по улучшению. Улучшенные и культурные (сеяные) сенокосы и пастбища занимают около 10 млн. га и имеют высокую урожайность (до 6 тысяч кормовых единиц с 1 га культурного пастбища). За рубежом большое значение в развитии животноводства имеет Л. в Австралии, Великобритании, США, Новой Зеландии, Нидерландах, ГДР, ФРГ. В Великобритании и Нидерландах наибольшую роль в производстве кормов играют культурные пастбища, дающие до 10 тыс. и более кормовых единиц с 1 га .
Л. как наука разрабатывает научные основы, технологию улучшения природных и создания культурных сенокосов и пастбищ, приёмы рационального их использования. Естественнонаучная основа Л. - луговедение . В России наука Л. оформилась в конце 19 - начале 20 вв. Сначала опытная работа по Л. проводилась в порядке частной инициативы, затем этим стали заниматься департамент земледелия, губернские и уездные земства. В начале 20 в. были организованы первые опытные станции, опытные поля и участки, которые проводили различные исследования по Л. В 1917 В. Р. Вильямсом и А. М. Дмитриевым была создана под Москвой станция по изучению кормовых растений и кормовой площади, а в 1922 организован Государственный луговой институт (ныне Всесоюзный научно-исследовательский институт кормов имени В. Р. Вильямса). За годы Советской власти созданы во всех природных зонах зональные, отраслевые и специализированные научно-исследовательские институты и опытные станции по сельскому хозяйству, которые ведут опытные работы по кормопроизводству и в том числе по Л. Методическое руководство и координацию исследований осуществляет Всесоюзный научно-исследовательский институт кормов.
Первые лекции по Л. в России читал профессор И. А. Стебут в Петровской земледельческой и лесной академии (ныне Московская сельскохозяйственная академия им. К. А. Тимирязева) в 1866-95, а затем В. Р. Вильямс и А. М. Дмитриев. Для подготовки специалистов по Л. были организованы годичные высшие курсы при Рижском политехническом институте в 1912 и Московском сельскохозяйственном институте (ныне Московская сельскохозяйственная академия им. К. А. Тимирязева) в 1913. На курсы принимались лица с высшим образованием и предпочтительно с 2-3-летним производственным стажем. По окончании курсов для ознакомления с зарубежным опытом по Л. практиковались 3-4-месячные поездки в Нидерланды, Швецию, Данию, Германию и Америку. В ряде губерний (Черниговской, Киевской, Вятской, Тверской и других) в начале 20 в. готовились специалисты средней квалификации и мастера по Л. и культуре болот. После Великой Октябрьской социалистической революции подготовка специалистов по Л. проводилась также на курсах при Государственном луговом институте. В 1923 в Московской сельскохозяйственной академии им. К. А. Тимирязева началась подготовка специалистов высшей квалификации по Л. Затем такие кадры стал готовить ряд других институтов. С 1973 специализация 'Л.' переименована в 'кормопроизводство'.
В СССР проведена инвентаризация природных кормовых угодий (Л. Г. Раменский, И. А. Цаценкин и другие), выполнена сводка по 4,5 тыс. кормовых растений и опубликована в 3 томах ('Кормовые растения сенокосов и пастбищ СССР', под редакцией И. В. Ларина, М. - Л., 1950-56), разработаны приёмы поверхностного и коренного улучшения природных кормовых угодий, создания культурных сенокосов и пастбищ в разных зонах страны, выведены новые сорта луговых трав для различных типов сенокосов и пастбищ и т.п. Перед Л. стоит задача создания культурных пастбищ с урожаем 8-10 тыс. кормовых единиц. В связи с этим изучается применение высоких доз минеральных удобрений и их влияние на качество корма и животноводческую продукцию, то есть исследуется система: почва - растение - животноводческая продукция - человек. Ставится задача создания пастбищ специального назначения: для молодняка, получения целевой животноводческой продукции (для сыроварения и других).
СССР активно участвует в международных конгрессах по Л. В 1956 в ВАСХНИЛ создана Секция луговодства, пастбищного хозяйства и кормовых культур, объединяющая учёных страны по этим вопросам. С 1966 эта секция - член Европейской федерации луговодов (ЕФЛ). В 1968 создана национальная группа для связи министерства сельского хозяйства СССР с ЕФЛ. Работы по Л. в СССР освещаются в научно-производственном журнале министерства сельского хозяйства СССР 'Корма' (с 1972), в трудах ВАСХНИЛ, Всесоюзного научно-исследовательского института кормов и других научных учреждений.
Лит.: Вильямс В. Р., Собрание сочинений, т. 4, Луговодство, М., 1949; Ларин И. В., Луговодство и пастбищное хозяйство, 3 изд., Л., 1969; Сенокосы и пастбища, под редакцией И. В. Ларина, М. - Л., 1969.
Н. С. Конюшков.