область, в составе Казахской ССР. Образована 29 июля 1936. Расположена в северной части республики, в бассейне верхнего Тобола. Площадь 114,6 тыс. км2. Население 911 тыс. человек (1972). Делится на 13 районов; в области 4 города и 12 посёлков городского типа. Центр - г. Кустанай. Награждена 2 орденами Ленина (1966 и 1970).
Природа. Область расположена в Зауралье, преимущественно в степной зоне. Большая часть К. о. находится в пределах Тургайского и Зауральского плато с высотой 200-300 м, с крутыми склонами, расчленёнными оврагами, перемежающимися с обширными ложбинами и широкими долинами; крупнейшие из них: Тургайская ложбина , вытянувшаяся с С. на Ю., с р. Убаган и цепью озёр, а западнее - глубоко врезанная долина р. Тобол. Северо-западная часть К. о. занимают предгорные равнины и отроги Урала, а северо-восточная - наклонная к С. Предтургайская равнина (юго-западная часть Западно-Сибирской равнины) с высотой 120-150 м, с плоским рельефом и обилием мелких озёр.
Недра богаты полезными ископаемыми, особенно железной рудой (месторождения магнетитовых руд - Соколовское, Сарбайское, Качарское и др., и бурых оолитовых железняков - Аятский железорудный бассейн, Лисаковское месторождение и др.), имеются также месторождения бокситов (Верхнетобольский и Убаганский бокситоносные районы), никеля, титана; велики запасы и нерудных ископаемых: асбеста (Джетыгара), бурого угля (район оз. Кушмурун) и строительных материалов.
Климат области резко континентальный, с жарким сухим летом и холодной малоснежной зимой. Средняя температуры июля 18-19|С на С. и 21-22 |С на Ю., января - 18-19|С на С. и -17|С на Ю.; характерны сильные ветры, летом - суховеи и пылевые бури, зимой - снежные метели и бураны. Осадков в среднем в год выпадает 300-350 мм на С., 240-280 мм на Ю. с максимумом летом и резкими колебаниями по годам. Вегетационный период 150-175 cym на С., 180 cym на Ю.
Речная сеть редка. Единственная значительная река - Тобол (бассейн Оби), берущая начало с отрогов Южного Урала; левые притоки Тобола - Сынтасты, Аят, Уй (по границе с Курганской обл.), правый - Убаган. Все реки весной сильно разливаются (90-95% годового стока), летом мелеют или разбиваются на отдельные плёсы. Для задержания паводковых вод и создания водохранилищ на реках строятся плотины и дамбы. Имеется много небольших озёр, расположенных в котловинах выдувания как пресных (Алабота, Койбагар, Сарыколь, Бозшаколь, Тениз и др.), так и солёных (Кушмурун, Жаксы-Алаколь, Карасор и др.), многоводных весной и сильно усыхающих летом. Многие озёра используются для водоснабжения.
В северной части К. о. развиты чернозёмные почвы (свыше 40% территории), занятые на нераспаханных участках ковыльно-разнотравной степной растительностью, чередующейся на С. (в пределах лесостепи) с берёзово-осиновыми колками и сосновыми борами, а на Ю. области - каштановые почвы под типчаково-ковыльной растительностью и небольшие сосновые боры на опесчаненных почвах (Наурзумский степной заповедник, Аманкарагайский бор и др.). В поймах рек - древесно-кустарниковые заросли и заливные луга; по берегам озёр - заросли тростника. Лесопокрытая площадь 143 тыс. га. В связи с освоением целинных земель почти вся площадь, занятая чернозёмами и каштановыми почвами, распахана.
Встречаются волк, лисица, косули, барсук, зайцы беляк и русак, имеющие промысловое значение, и мелкие грызуны. Из птиц в степи обычны жаворонки, журавль; в колках и борах - тетерев, дятел, белая и серая куропатки, синица и др.; на водоёмах обилие птицы.
Население. К. о. населяют казахи, русские, украинцы, немцы, белорусы, татары и др. Ср. плотность населения 7,9 человек на 1 км2, постепенно снижается с С.-В. на Ю.-З. Население особенно сильно выросло за 1950-70 в связи с освоением целинных земель и новым промышленным и ж.-д. строительством. Городское население составляет 43% (393 тыс. человек в 1972). Городские поселения - промышленно-транспортные центры (г. Кустанай, посёлки Боровской, Комсомолец, Затобольск, Урицкий, Фёдоровка), пункты добычи и первичной обработки полезных ископаемых (города Рудный, Джетыгара, Лисаковск), транспортные пункты (Кушмурун, Аманкарагай, Тобол, Троебратский).
Хозяйство. В экономике преобладает крупное неполивное зерновое земледелие (главным образом пшеница), сочетающееся с полустойловым молочно-мясным животноводством и промышленностью по переработке с.-х. сырья, а также по добыче полезных ископаемых. В СССР область выделяется как крупный поставщик зерна, мяса, железной руды, асбеста и бокситов.
Энергетика базируется на привозном угле, мазуте и газе. Основная отрасль промышленности горнорудная; важное значение имеют добыча железной руды и её обогащение [г. Рудный, где создан Соколовско-Сарбайский горно-обогатительный комбинат, в 1972 добыто 15,7 млн. т железной руды, строится (1973) Лисаковский горно-обогатительный комбинат], асбеста (Джетыгара). Развиты также металлообработка (авторемонтный, мотороремонтный заводы в Кустанае, механический завод в поселке Комсомолец, ремонтные мастерские), химическая промышленность (завод искусственного волокна в Кустанае), производство строительных материалов и особенно лёгкая (текстильная, обувная, швейная) и пищевая промышленность (мукомольная, пивоваренная, мясная, маслодельная), работающие на местном с.-х. сырье; промышленные предприятия расположены главным образом в Кустанае и отчасти в Рудном, Джетыгаре, Лисаковске и районных центрах.
Среди с.-х. угодий (9,9 млн. га в 1971) преобладает пашня (5,5 млн. га, или 55% площади); в годы массового освоения целины (1954-58) распаханность выросла в несколько раз; создано 117 совхозов. На сенокосы приходится 102 тыс. га (1% с.-х. угодий), а на пастбища - 4,2 млн. га (43% с.-х. угодий); летние пастбища - на С., зимние - на Ю. Посевная площадь в 1972 составила 5337 тыс. га, в том числе под зерновыми культурами 4032 тыс. га (около 76% площади посевов), главным образом под яровой пшеницей (3382 тыс. га ) ; возделываются также ячмень (376 тыс. га ) , просо (87 тыс. га ) , овёс (104 тыс. га ) , гречиха (19 тыс. га ) и отчасти технические культуры (57 тыс. га ) - исключительно засухоустойчивые масличные, главным образом лён-кудряш (51 тыс. га ) , а также горчица и подсолнечник; значительные площади заняты кормовыми культурами (1217 тыс. га, около 23% площади посевов): кукурузой на зелёный корм (382 тыс. га ) , однолетними (165 тыс. га ) и многолетними (638 тыс. га ) травами, картофелем (23 тыс. га ) и овощами (3,8 тыс. га ).Для животноводства характерны высокопродуктивное молочно-мясное скотоводство, свиноводство, птицеводство, тонкорунное овцеводство, сменяющееся на более засушливом крайнем Ю. области мясо-сальным отгонно-пастбищным овцеводством. В поголовье скота высок удельный вес крупного рогатого скота (1007 тыс. голов в 1973); меньше - овец и коз (723 тыс.); разводят также свиней (343 тыс.), домашнюю птицу (1317 тыс. голов в совхозах и колхозах) и отчасти лошадей (50 тыс. голов); в озёрах развито рыболовство.
Протяжённость железных дорог 835 км (1971). Основные ж.-д. линии: части широтных трансказахстанских магистралей Троицк - Кустанай - Урицкий - Кокчетав и Магнитогорск - Карталы - Тобол - Кушмурун - Атбасар - Целиноград и линия Кустанай - Тобол - Джетыгара. Длина автомобильных дорог 8,3 тыс. км, в том числе 2,9 тыс. км с твёрдым покрытием; важнейшие из них идут от Кустаная к районным центрам. Основные транспортные узлы: Кустанай и Тобол. Из Кустаная авиалинии на Москву, Алма-Ату, др. крупные города и во все районные центры. Экономическую карту см. при ст. Казахская ССР .
Культурное строительство и здравоохранение . В 1914/15 учебном году на территории, занимаемой ныне К. о., имелось 153 общеобразовательных школы с 8248 учащимися, 7 средних специальных учебных заведений с 302 учащимися, вузов не было. В 1971/72 учебном году в 912 общеобразовательных школах всех видов обучалось около 234 тыс. учащихся, в 30 профессионально-технических учебных заведениях 14,5 тыс. учащихся, в 15 средних специальных учебных заведениях 17,5 тыс. учащихся, в педагогическом институте в Кустанае 6 тыс. студентов, в филиале Казахского политехнического института в Рудном и филиале Целиноградского с.-х. института в Кустанае свыше 1 тыс. студентов. На конец 1971 в 571 дошкольном учреждении воспитывалось 51,1 тыс. детей.
В К. о. находятся Целинный научно-исследовательский институт механизации и электрификации сельского хозяйства, 3 опытные с.-х. станции, научно-исследовательская ветеринарная станция.
В К. о. работали (на 1 января 1972) 604 массовые библиотеки (5629 тыс. экземпляров книг и журналов), областной краеведческий музей, областной драматический театр им. М. Горького и филармония в Кустанае, 453 клубных учреждения, 755 стационарных киноустановок; внешкольные учреждения - 15 дворцов и домов пионеров, 4 станции юных техников и юных натуралистов, детская экскурсионно-туристическая станция, 15 детских спортивных школ.
Выходят областные газеты: 'Коммунизм таны' ('Заря коммунизма', на казахском языке, с 1923), 'Ленинский путь' (с 1918). Областное радиовещание ведётся в объёме 1 ч. 30 мин. на казахском и русском языках; ретранслируются передачи 1-й программы Центрального телевидения.
В К. о. к 1 января 1972 было 152 больничных учреждения на 10.7 тыс. коек (11,7 койки на 1 тыс. жителей); работали 1,2 тыс. врачей (1 врач на 764 жителей).
Лит.: Казахская ССР. Экономико-географическая характеристика, М., 1957; Базарбаев К., География сельского хозяйства Кустанайской области, А.-А., 1958; его же, Кустанайская область, А.-А., 1959; Адамчук В. А., Большой Тургай, М., 1959; Казахстан, М., 1969 (Природные условия и естественные ресурсы СССР); Народное хозяйство Казахстана в 1968 г. Стат. сб., А.-А., 1970; Казахстан, М., 1970 (Серия 'Советский Союз').