короткохвостые раки (Brachyura), подотряд беспозвоночных животных отряда десятиногих ракообразных . Голова маленькая; глаза стебельчатые. Головогрудь широкая, ширина грудного щита от 2 до 20 см, у японского глубоководного К. (Macrocheira kaempferi) до 60 см. Первая пара ходильных ног снабжена клешнями. Брюшко короткое, подогнуто под головогрудь; брюшные конечности у самцов (2 пары) преобразованы в копулятивный аппарат, у самок (4 пары) служат для вынашивания икры. Обитают в морях, в пресных водоёмах и на суше. Все К., кроме пресноводных, размножаются в море. Развитие К. происходит с метаморфозом ; из икринок выходит личинка зоеа , которая превращается в личинку - мегалопу, а затем во взрослого К. Только у пресноводных К. (семейство Potamidae) нет свободноплавающей личинки. Преследуемый К. способен резким движением обламывать конечности (см. Автотомия ) , на месте которых вырастают новые (см. Регенерация ) . Питаются К. преимущественно беспозвоночными животными. Многие К. съедобны и служат объектом промысла (см. Крабовый промысел ) . Т. н. камчатский краб близок не к крабам, а к ракам-отшельникам. Некоторые К. уничтожают промысловых моллюсков - устриц и мидий, а китайский мохнаторукий К. (Eriocheir sinensis) иногда, заходя в реки, разрушает плотины, в которых он устраивает норы, а также портит рыболовные сети. Известно более 4 тыс. видов К., в СССР около 50 видов. (Рис. см. в ст. Десятиногие ракообразные . )
Лит.: Жизнь животных, т. 2, М., 1968.
Я. А. Бирштейн.