ударный сигнальный инструмент. Имеет форму полой срезанной снизу груши; внутри К. подвешен язык (ударник). Изготовляется из бронзы. Имеет звук определённой высоты, который извлекается раскачиванием самого К. или языка. С древних времён К. применялся для созыва населения (вечевой К.), для объявления тревоги и сбора войск (набат) и т.п. С середины 9 в. на Руси колокольный звон - неотъемлемая часть церковных обрядов. Для К. строились специальные звонницы и колокольни. В Европе сравнительно большие К. стали отливать в 4-6 вв. Самые большие К. изготовлены в России, в том числе 'царь-колокол' в Московском Кремле.
Лит.: Оловянишников Н. И., История колоколов и колокололитейное дело, 2 изд., М., 1912; Пухначёв Ю., Глагол времен, металла звон..., 'Наука и жизнь', 1972, | 8.