монархическое государственное образование, во главе которого стоит князь ; К. наиболее типичны для периода феодальной раздробленности. В Древней Руси первые К. возникли в 9-начале 10 вв. В 11-12 вв. из Киевской Руси выделился ряд К., которые в свою очередь дробились на уделы представителей княжеской семьи (см. Удельные княжества ); именовались они по стольному городу (Рязанское, Владимирское и др.). Крупнейшие К. назывались Великими (см. Великий князь ). В конце 15-начале 16 вв. К. Северо-Восточной Руси были объединены вокруг Московского великого княжества в единое Русское централизованное государство.
В других государствах К. (нем. Furstentum, франц. Principaute и др.) также являлись государственными образованиями, типичными для периода феодальной раздробленности. В Германии так называемые территориальные К. продолжали существовать до её объединения и образования Германской империи (1871). Некоторые К. сохранились до новейшего времени [Лихтенштейн, Монако - в Западной Европе; арабские К. (эмираты) района Персидского залива; до 1950 К. существовали в Индии].