Значение слова КНЯЖЕСТВО в Энциклопедическом словаре Брокгауза и Евфрона

(F?rstentum) — в старой Германской империи так называлось независимое владение, занимавшее по рангу своего владетеля среднее место между герцогством и графством. Позже некоторые графства получили права К. и стали потому называться окняженными графствами (gef?rstete Grafschaften). До XIII в. вопрос о наследовании княжеских владений был спорным и К. считались то ленным, то аллодиальным владением. С ослаблением императорской власти княжеские фамилии усилились, число К. стало быстро возрастать; большие герцогства раздроблялись на множество мелких К. Рядом со светскими К. возрастает и число духовных К. Утвердившийся с XI в. иммунитет епископских владений (освобождение от юрисдикции местных графов) благоприятствует возникновению суверенных духовных К. Духовные сановники всякими путями приобретали графские и княжеские имения и превращали простые аббатства в К. (окняженные аббатства). К началу XIX века многочисленные духовные К. были секуляризованы, а светские К. медиатизированы. См. Князь.