Значение слова КАРАВАН-САРАЙ в Большой советской энциклопедии, БСЭ

(от караван и перс. серай - дворец, дом), постоялый и торговый двор для караванов на дорогах и в городах Переднего Востока, Средней Азии, Закавказья. Известны с древности. Особенно широкое распространение получили в 9-18 вв. в связи с ростом городов и усилением транзитной караванной торговли. Наиболее распространены 2 типа К.-с.: зальные и с внутренним двором. Зальные К.-с. (встречаются в Армении) - прямоугольные здания, разделённые на нефы. Средний неф предназначался для людей и товаров; в боковых нефах находились животные. Во втором типе К.-с. для размещения людей и хранения товаров служили открытые во внутренний замкнутый двор небольшие помещения, расположенные в один или несколько ярусов; животные находились во дворе. К.-с. на дорогах укреплялись оборонительными стенами либо присоединялись к рабадам и к ханака . На транзитных путях К.-с. стали терять своё значение с развитием железных дорог и др. современных видов транспорта.