(от удмуртского кам - река, течение), река в Европейской части СССР, левый приток р. Волги. Длина 1805 км , площадь бассейна 507 тыс. км2 . Берёт начало в центральной части Верхнекамской возвышенности. Течёт в основном между возвышенностями Высокого Заволжья по широкой, местами сужающейся долине. В верховьях русло неустойчиво и извилисто, на пойме старицы. После впадения р. Вишера становится многоводной рекой. От устья р. Уролка (996 км от устья К.) начинается Камское водохранилище и непосредственно ниже его - Воткинское водохранилище . В низовьях К. течёт в широкой (до 15 км ) долине, ширина русла 450-1200 м ; разбивается на рукава. Ниже устья р. Вятка река впадает в Камский залив Куйбышевского водохранилища (подпор от которого иногда доходит до устья р. Белой). Основные притоки слева - Южная Кельтма, Вишера с Колвой, Чусовая с Сылвой, Белая с Уфой, Ик, Зай; справа - Коса, Обва, Вятка.
Питание преимущественно снеговое, а также подземное и дождевое; за весеннее половодье (март - июнь) проходит более 60% годового стока. Размах колебаний уровня до 8 м в верховьях и 7 м в низовьях. Средний расход у Камской ГЭС 1630 м3/сек , у Боткинской ГЭС около 1750 м3/сек , в устье около 3500 м3/сек , наибольший около 27 500 м3/сек . Замерзание сопровождается обильным образованием внутриводного льда и ледоходом от 10 до 20 суток. Ледостав с начала ноября в верховьях и конца ноября в низовьях до апреля. Весенний ледоход от 2-3 до 10-15 суток. Создание водохранилищ улучшило судоходные условия. К. судоходна до поселка Керчевский (966 км ) - крупнейшего сплоточного рейда, а в высокую воду - ещё на 600 км . Судоходные глубины на нижней К. поддерживаются дноуглубительными работами. С окончанием строительства Нижнекамской ГЭС и заполнением водохранилища глубоководной станет и нижняя К. Основные порты и пристани: Соликамск, Березники, Левшино, Пермь (см. Волжского бассейна речные порты ), Краснокамск, Чайковский, Сарапул, Камбарка, Набережные Челны, Чистополь. От Перми регулярные пассажирские рейсы до Москвы, Горького, Астрахани и Уфы. Живописные берега К. привлекают большое количество туристов.
Лит.: Давыдов Л. К., Гидрография СССР, т. 2, Л., 1955: Кама, Волга, Дон. Путеводитель, Пермь, 1967; Головко В. К., Завтрашний день Камы, Пермь, 1969; Вендров С. Л., Проблемы преобразования речных систем, Л.. 1970.
К. Г. Тихоцкий.