(Kalahari), впадина в центральной части Южной Африки, совпадающая с одноимённой синеклизой Африканской платформы. Расположена на территории Анголы, Замбии, Намибии, Ботсваны, Южной Родезии и ЮАР. Обрамлена с В. и З. ступенчатыми плато и горстово-глыбовыми хребтами, с С. - водоразделом Конго - Замбези; на Ю. граница К. следует по р. Оранжевой. Длина с С. на Ю. почти 2000 км , ширина с З. на В. более 1200 км , высота 900-1000 м . Площадь около 630 тыс. км2 . Равнины К. покрыты песками, образующими пологие дюны. По сухим руслам рек и в западинах много солончаков (пэн, или влей ). Климат тропический, к С. от Замбези субэкваториальный. Дожди выпадают летом. Количество осадков и длительность влажного сезона убывают с С.-В. и С. (1000 мм , 7 мес .) к Ю.-З. и Ю. (150 мм , эпизодические осадки, часто в виде грозовых ливней). Средние летние температуры 24-26 |С, зимние 12-18 |С, к Ю. от тропика бывают заморозки. К. - область слабо развитого внутреннего стока, лишь на С. и Ю. её пересекают реки Замбези и Оранжевая. Наиболее крупная система внутреннего стока у р. Окаванго, впадающей в болото Окаванго, из которого нерегулярный сток происходит к солончакам Макарикари и очень редко к Замбези. Северную часть К., наиболее влажную, пересекаемую притоками Замбези, занимают редколесья (безлистные в сухой сезон) на коричнево-красных латеритизованных почвах; в долинах Окаванго и Замбези - парковые саванны с акациями, молочайными, баобабами на красно-бурых почвах, в поймах и в дельте Окаванго - тропические болота. К Ю. от 20| ю. ш., на пологом сводовом поднятии Бакалахари, - опустыненные древесно-кустарниковые саванны. На Ю.-З. и Ю. - полупустыни и пустыни с дюнами высотой до 100 м , закрепленными суккулентными кустарниками и полукустарниками. Животный мир К. относится к Южно-Африканской подобласти Эфиопской области и сохраняется преимущественно в заповеднике Этоша-Пан в Намибии и национальном парке Калахари-Гемсбок в ЮАР.
В К. живут главным образом бушмены (плотность населения менее 1 чел. на 1 км2 ); основное занятие - охота и собирательство. В южной части К. (на территории ЮАР) - товарное животноводство и очаги орошаемого земледелия.
Лит.: Wellington J. Н., Southern Africa. A geographical study, v. 1-2, Camb., 1955.
Л. А. Михайлова.