(Infusoria), класс наиболее высокоразвитых простейших животных (Protozoa). Основные признаки И.: наличие ресничек (для движения и питания), два типа ядер (полиплоидный макронуклеус и диплоидный микронуклеус, различные по структуре и функции), половой процесс в форме конъюгации (контакта или слияния особей, а не гамет). Размеры И. колеблются от 12 мк до 3 мм . Внешний облик разнообразен ( рис. 1 , 2 ); И. бывают подвижные и сидячие, одиночные и колониальные, стебельчатые и бесстебельчатые, сократимые и панцирные. Нередко, особенно у щупальцевых И., тело причудливо разрастается. Многие сократимые формы И. имеют раковинку. Тело И. состоит из плотной оболочки - кортекса (пелликула и слой эктоплазмы, иногда со стрекающими нитями - трихоцистами) и желеобразной эндоплазмы с ядрами, вакуолями и гранулами разного типа (митохондриями, секреторными тельцами). Основания ( базальные тельца ) ресничек лежат под пелликулой; реснички собраны в ряды, местами соединены в мембраны, мембранеллы и цирри. Хорошо развиты фибриллярные системы кортекса: опорные, скелетные, мускульные. Большинство И. питается, заглатывая мелкие водоросли, грибы, бактерии; некоторые И. - хищники. Часть И. (безротые эндопаразиты) питается осмотически, путём пиноцитоза . Пища переваривается в пищеварительных вакуолях, периодически отрывающихся от глотки и погружающихся в эндоплазму; непереваренные частицы удаляются через порошицу. Большинство И. имеет одну или несколько сократительных вакуолей, регулирующих осмотическое давление в клетке. Размножение только бесполое - путём деления надвое, повторного деления (стробиляции), одновременного множественного деления (палинтомии) или, у многих сидячих форм, почкованием разного типа (наружным или внутренним, одиночным или множественным). Половой процесс видоизменён и уже не связан с размножением: это - временный контакт, реже слияние двух особей для обмена продуктами деления микронуклеусов и замены старого ядерного аппарата новым. Как исключение, перестройка ядер может протекать без контакта особей путём эндомиксиса и автогамии .
Класс И. включает около 6000 видов (относящихся к 400 родам) и делится на 5 подклассов: равноресничные инфузории (Holotricha), спиральноресничные инфузории (Spirotricha), кругоресничные инфузории (Peritricha), воронкоресничные инфузории, или хонотрихи (Chonotricha), и сосущие инфузории (Suctoria). И. в равной мере обитают в пресной и морской воде; входят в состав планктона и бентоса; обитают также в почве, во влажных мхах, на песчаной литорали. Очень важна роль И. в очистных сооружениях. Основная масса сидячих И. и ряд подвижных групп (в целом до 2000-2500 видов) приспособились к экто-, эндокомменсализму (см. Комменсализм , Симбиоз ) и к паразитизму практически на всех водных и многих группах наземных животных (кроме птиц). Некоторые И. встречаются только на организмах (или внутри них) определённой систематической группы. Так, хонотрихи обитают только на ракообразных, Entodiniomorpha - в организме копытных, Thigmotricha - преимущественно в моллюсках. Сидячие И. нередки также на водорослях. Многие паразитические И. при массовом размножении становятся патогенными для хозяев: ихтиофтириус - для рыб, балантидий - для домашних животных и человека, вызывая у них балантидиаз . Распространение симбионтов и паразитов ограничено ареалами их хозяев, свободноживущих И. - температурой среды и другими факторами. Распространению И. способствует их способность образовывать при высыхании водоёмов защитные цисты, переносимые ветром. И. произошли, вероятно, от примитивных бесцветных гетеротрофных жгутиконосцев.
Лит.: Догель В. А., Полянский Ю. И. и Хейсин Е. М., Общая протозоология, М.-Л., 1962; Corliss J. О., The ciliated protozoa, Oxf., 1961; Hall R. P., Protozoology, L., 1955; Kahl A., Urtiere oder Protozoa. I. Wimpertiere (Ciliata). Die Tierwelt Deutschlands, Tl 18, 21, 25, 30, Jena, 1930-35; Kudo R. R., Protozoology, 5 ed., Springfield, 1966; Manwell R. D., Introduction to protozoology, L., [1963]; Wichterman R., The biology of Paramecium, N. Y., 1953.
Л. В. Яновский.