река в Якутской АССР. Длина 1726 км , площадь бассейна 360 тыс. км 2. Берёт начало двумя истоками - Хастах и Тарын-Юрях на северных склонах Халканского хребта; впадает в Восточно-Сибирское море. Бассейн И. расположен в области развития многолетнемёрзлых горных пород, в связи с чем для его рек характерно образование гигантских наледей.
По строению долины и русла и скорости течения И. делится на два участка: верхний горный (640 км ) и нижний равнинный (1086 км ). После слияния рр. Хастах и Тарын-Юрях И. течёт на С.-З. по наиболее пониженной части Оймяконского нагорья, повернув на С., прорезает ряд горных цепей хребта Черского. Ширина долины здесь от 0,5-1 до 20 км , русло галечное, много шивер, скорость течения 2-3,5 м / сек . При пересечении Чемалгинского хребта И. течёт в глубоком ущелье и образует пороги; скорость течения 4 м / сек . Этот участок непригоден даже для сплава. В верхнем течении И. принимает основные притоки: слева - Куйдусун, Кюэнте, Эльги, справа - Нера. Выше устья р. Момы, где И. выходит в Момо-Селенняхскую впадину, начинается нижний участок. Долина И. расширяется, русло изобилует мелями и косами, местами разбивается на рукава. Обогнув Момский хребет, И. течёт далее по низменной равнине. На Абыйской низменности очень извилиста, на Яно-Индигирской для И. характерны прямые длинные плёсы шириной 350-500 м . Главные притоки нижнего течения: справа - Мома, Бадяриха, слева - Селениях, Уяндина. В 130 км от устья И. разбивается на рукава (главные: Русское устье, Средний - наиболее крупный, Колымский), образуя дельту (площадью 5500 км 2). От моря устье И. отделено мелководным баром.
В питании И. участвуют дождевые и талые (снеговые, ледниковые и наледные) воды. Половодье в тёплую часть года; сток весны 32%, лета 52%, осени около 16%, зимы меньше 1% и река местами перемерзает (Крест-Майор, Чокурдах). Средний расход у Усть-Неры 428 м 3/ сек , максимальный 10600 м 3/ сек , у Воронцова соответственно 1570 м 3/ сек и 11500 м 3/ сек . Размах колебаний уровня 7,5 и 11,2 м , высшие уровни в июне - начале июля. Годовой сток в устье 58,3 км 3; твёрдый сток 13,7 млн. т . Замерзает в октябре, вскрывается в конце мая - начале июня. И. богата рыбой, в устье - промысел ряпушки, чира, муксуна, нельмы, омуля, сига. Судоходна от устья р. Мома (1086 км ). Главные пристани: Хонуу, Дружина, Чокурдах, Табор. В бассейне И. - добыча золота.
Лит.: Давыдов Л. К., Гидрография СССР, ч. 2, Л., 1955; Залогин Б. С., Родионов Н. А., Устьевые области рек СССР, М., 1969; Доманицкий А. П., Дубровина Р. Г., Исаева А. И., Реки и озера Советского Союза, Л., 1971.
К. Г. Тихоцкий.