как высшая стадия капитализма', произведение В. И. Ленина, в котором он первым из марксистов раскрыл экономическую и политическую сущность империализма , - новой стадии, в которую к началу 20 в. вступил в своём развитии капитализм. Работа Ленина - прямое продолжение и дальнейшее развитие 'Капитала' К. Маркса, где Маркс исследовал капиталистический способ производства, капиталистические производственные отношения в их возникновении и развитии, открыл закон движения буржуазного общества, дал анализ противоречий капитализма и научно доказал неизбежность его гибели и победы социализма. В. И. Ленин в своём труде подытожил развитие капитализма за полустолетие, прошедшее со времени выхода в свет первого тома 'Капитала'. Опираясь на открытые Марксом и Энгельсом законы развития капитализма, Ленин показал, что империализм - высшая и последняя стадия капитализма, канун социалистической революции. Исследование империализма было в течение многих лет неотъемлемой частью борьбы Ленина за развитие революционного движения в России, за революционную линию в международном рабочем движении. Новые явления в развитии капитализма Ленин отмечал задолго до начала 1-й мировой войны 1914-18. В ряде работ, написанных в 1895-1913 ['Проект и объяснение программы социал-демократической партии' (1895-96), 'Китайская война' (1900), 'Уроки кризиса' (1901), 'Внутреннее обозрение' (1901), 'Марксизм и ревизионизм' (1908), 'Концентрация производства в России' (1912), 'Рост капиталистического богатства' (1913), 'Отсталая Европа и передовая Азия' (1913), 'Исторические судьбы учения Карла Маркса' (1913) и др.], Ленин вскрывал и анализировал новейшие явления, характерные для эпохи империализма. Всесторонним исследованием монополистической стадии развития капитализма Ленин занялся в связи с анализом причин 1-й мировой войны 1914-18. Без этого были невозможны правильное руководство революционным движением, успешная борьба с идеологией империалистической реакции и с реформистской политикой соглашательства, нельзя было проложить путь к социализму.
Вплотную к изучению литературы по империализму Ленин приступил с середины 1915, будучи в Берне (Швейцария); тогда он начал составлять указатели литературы, разрабатывать планы, делать выписки и заметки, писать конспекты. Работа продолжалась в Цюрихе. В середине ноября 1915 Ленин получил предложение написать книгу 'О роли финансового капитала в современной жизни' для легального петроградского издательства 'Парус', организовавшего серию брошюр под названием 'Европа до и во время войны'. Ленин принял предложение, решив использовать возможность публикации в легальных условиях, хотя бы и в рамках царской цензуры. Это в основном и предопределило стиль изложения материала. В предисловии к русскому изданию (апрель 1917) Ленин предупреждает читателя, что работа написана эзоповским языком, рассчитанным на царскую цензуру. Автор не только был вынужден строжайше ограничить себя исключительно теоретическим, в особенности экономическим анализом, но и формулировать необходимые замечания относительно политики с большой осторожностью, намёками. В книге нигде нет слова 'социализм', хотя всё её содержание вплотную подводит читателя к характеристике империализма как кануна социалистической революции. При переиздании книги на французском и немецком языках в 1920 Ленин ещё раз отметил данный факт и считал небесполезным для многих коммунистов капиталистических стран убедиться на примере книги '...в возможности - и необходимости - использовать даже те слабые остатки легальности, которые остаются еще для коммунистов в современной, скажем, Америке...' (Полн. собр. соч., 5 изд., т. 27, с. 303). Ленинский труд - это блестящий образец использования легальных возможностей для пропаганды марксизма без малейшей уступки в принципиальных вопросах.
'Империализм, как высшая стадия капитализма' - результат громадной научной работы, напряжённого труда. Ленин глубоко изучил и обобщил обширный фактический материал, характеризовавший развитие общественных отношений в различных странах в эпоху империализма. Он проанализировал множество материалов по самым различным вопросам экономики и политики империализма, технике, внутренней и особенно внешней политике, истории, географии, рабочему движению, колониальному и многим другим вопросам. Ленин критически проанализировал сотни книг, монографий, диссертаций, брошюр, журнальных и газетных статей, статистических сборников, изданных в разных странах на многих языках. В процессе подготовки книги Ленин составил 15 тетрадей, которые он пометил буквами греческого алфавита от 'альфы' до 'омикрон', а также тетрадь 'Брейлсфорд' и другие материалы. Подготовительные материалы к книге, изданные впоследствии под названием 'Тетради по империализму', вошли в 28-й том 5-го издания Полного собрания сочинений В. И. Ленина. Они составляют около 800 книжных страниц (около 50 печатных листов) и содержат выписки из 148 книг (в том числе из 106 немецких, 23 французских, 17 английских и 2 в русском переводе) и из 232 статей (из них 206 немецких, 13 французских и 13 английских), помещенных в 49 различных периодических изданиях (34 немецких, 7 французских и 8 английских). Из принадлежащих ему книг Ленин обычно не делал выписок, а подчёркивал нужные места в тексте, делал заметки на полях, составлял своеобразное оглавление отмеченных в тексте материалов.
Ленин приступил к непосредственному написанию книги в начале 1916, летом того же года она была завершена. Ввиду чрезвычайно сложной обстановки, вызванной империалистической войной, в целях конспирации вся переписка по вопросам издания книги велась через проживавшего в Париже М. Н. Покровского, имевшего связь с издательством. 19 июня 1916 (по старому стилю) рукопись объёмом в 198 страниц, написанных от руки, была по почте отправлена Покровскому, но до адресата не дошла, так как была задержана и конфискована французскими военными властями. Ленину пришлось отправлять новый её экземпляр, но на этот раз нелегально, заклеенным в переплёт французской книги. Меньшевики, бывшие у руководства издательством, удалили из рукописи резкую критику Каутского и Мартова, внесли правку, которая не только уничтожала своеобразие ленинского стиля, но и искажала местами его научные выводы и положения. Например, ленинское понятие 'перерастание' (капитализма в империализм) заменили словом 'превращение', 'реакционный характер' (теории 'ультраимпериализма') - словами 'отсталый характер' и т. д. По приезде в Россию Ленин не имел возможности восстановить первоначальный текст рукописи; он был восстановлен и издан уже при Советской власти.
Книга 'Империализм, как высшая стадия капитализма' была подготовлена к изданию весной 1917, но увидела свет только в сентябре под заглавием 'Империализм, как новейший этап капитализма'. С тех пор, по данным на 1 января 1972, книга Ленина в Советском Союзе издавалась 237 раз общим тиражом 8015 тыс. экземпляров За рубежом она издавалась 156 раз в 30 странах (по данным на 1 января 1969).
'Империализм, как высшая стадия капитализма' состоит из предисловия, предисловия к французскому и немецкому изданиям и 10 глав: I. Концентрация производства и монополии. II. Банки и их новая роль. III. Финансовый капитал и финансовая олигархия. IV. Вывоз капитала. V. Раздел мира между союзами капиталистов. VI. Раздел мира между великими державами. VII. Империализм, как особая стадия капитализма. VIII. Паразитизм и загнивание капитализма. IX. Критика империализма. X. Историческое место империализма. В первых шести главах даётся всесторонний научный анализ экономической сущности империализма, проявляющейся в его основных экономических признаках. Последние четыре главы посвящены обобщённой характеристике империализма, в них показана научная несостоятельность реформистских и буржуазно-апологетических теорий империализма (Дж. Гобсона , Р. Гильфердинга , К. Каутского и др.), даётся анализ исторического места империализма как кануна социалистической революции. В книге Ленина содержится развёрнутый и всесторонне обоснованный анализ всех основных признаков империализма: 1) концентрация производства и капитала, дошедшая до такой высокой ступени развития, что она создала монополии, играющие решающую роль в хозяйственной жизни; 2) слияние банковского капитала с промышленным и создание на базе этого финансового капитала, финансовой олигархии; 3) вывоз капитала, в отличие от вывоза товаров, приобретает особо важное значение; 4) образуются международные монополистические союзы капиталистов, делящие мир; 5) закончен территориальный раздел земли крупнейшими капиталистическими державами. На основе этих признаков империализма Ленин делает вывод: 'Империализм есть капитализм на той стадии развития, когда сложилось господство монополий и финансового капитала, приобрел выдающееся значение вывоз капитала, начался раздел мира международными трестами и закончился раздел всей территории земли крупнейшими капиталистическими странами' (там же, с. 387).
Ленин показал, что наиболее характерным признаком империалистической стадии капитализма является господство монополий. Поэтому исследование империализма им и было начато с анализа концентрации производства и капитала. Ленин сделал вывод, что концентрация производства , на известной ступени её развития, подводит вплотную к монополии. 'Если бы необходимо было дать как можно более короткое определение империализма, - писал Ленин, - то следовало бы сказать, что империализм есть монополистическая стадия капитализма' (там же, с. 386). Господство монополий охватывает решающие сферы экономической жизни: производство, обмен и распределение, кредитно-денежные отношения. Монополии захватывают рынки сырья и сбыта, сферы приложения капитала. Они стремятся целиком забрать в свои руки научные кадры и квалифицированную рабочую силу (см. также Концентрация капитала , Монополии капиталистические ). Обобщая громадный исторический опыт, Ленин исследовал реальный путь развития капитализма от свободной конкуренции, через концентрацию производства и капитала к господству монополий и показал взаимопроникновение противоречащих друг другу начал - монополии и конкуренции. Ленин открыл и научно обосновал тот факт, что смена господства свободной конкуренции господством монополий привела к переходу капитализма в его высшую и последнюю стадию. На этой стадии монополии приобрели господствующее значение. Они стали основой хозяйственной жизни капиталистических стран. Ленин писал: '...порождение монополии концентрацией производства вообще является общим и основным законом современной стадии развития капитализма' (там же, с. 315).
В условиях империализма обостряется до крайних пределов основное противоречие капитализма - между общественным характером производства и частнокапиталистическим присвоением, между рабочими и буржуазией. Ленин доказал, что империализму свойственны реакция, паразитизм и загнивание. Монополистический капитал устанавливает свою диктатуру над обществом, стремится подавить рабочее и национально-освободительное движение. Важнейшим выражением загнивания капитализма в современных условиях является рост милитаризма и усиленная милитаризация экономики капиталистических стран.
Ленин характеризовал империализм как всемирную систему колониального угнетения и финансового удушения гигантского большинства населения земли горсткой империалистических стран. Свержение капитализма, революционный переход к социализму становятся жизненной необходимостью. Проанализировав противоречия капитализма на его последней стадии, Ленин пришёл к выводу, что империализм есть канун социалистической революции. 'Это, - писал Ленин в предисловии своей книги в 1920, - подтвердилось с 1917 года в всемирном масштабе' (там же, с. 308). Ленин доказал, что неравномерность экономического и политического развития капиталистических стран при империализме ведёт к разновременности революций в различных странах (см. Неравномерности экономического и политического развития в эпоху империализма закон ). Историческая роль империализма состоит в том, указывал Ленин, что он в полной мере создаёт предпосылки для социалистической революции и перехода к социализму. На основе анализа империализма им разработано учение о возможности победы социализма первоначально в одной, отдельно взятой, капиталистической стране.
Труд Ленина 'Империализм, как высшая стадия капитализма' знаменует собой новый, ленинский, этап в развитии экономической теории марксизма. Эта книга - острое оружие в борьбе против новейших буржуазных и социал-реформистских 'теорий' 'народного капитализма', различных теорий 'конвергенции', проповедующих мысль о развитии капитализма и коммунизма по сходящимся (конвергентным) линиям к 'единому миру', мировому 'индустриальному обществу' и т. п. (см. Конвергенции теория ).
За время, прошедшее после выхода работы Ленина, мировая система капитализма претерпела глубокие изменения, современный империализм приобрёл новые черты; присущие ему неразрешимые антагонистические противоречия стали ещё более острыми и глубокими. Ленинская характеристика империализма полностью подтверждена всем ходом истории. Книга Ленина 'Империализм, как высшая стадия капитализма' имеет и сейчас громадное методологическое значение для выработки стратегии и тактики международного рабочего движения.
Лит.: Ленин В. И., Империализм, как высшая стадия капитализма, Полн. собр. соч., 5 изд., т. 27; его же, Тетради по империализму, там же, т. 28; Владимир Ильич Ленин. Биография, 4 изд., М., 1970; История Коммунистической партии Советского Союза, т. 2, М., 1966; Международное совещание коммунистических и рабочих партий. Документы и материалы, М., 1969; Материалы XXIV съезда КПСС, М., 1971.
М. М. Вассер.