область, в северной части УССР. Образована 22 сентября 1937. Площадь 29,9 тыс. км2. Население 1608 тыс. чел. (1971). Делится на 22 района, имеет 8 городов, 37 поселков городского типа. Центр - г. Житомир.
Ж. о. награждена орденом Ленина (21 июля 1967).
Природа. По характеру рельефа область делится на юго-западная часть, лежащую в пределах Приднепровской возвышенности (высота до 300 м ) , и северо-восточная - низменную, слаборасчленённую, входящую в район Полесья; на С.-З. области среди заболоченных равнин Полесской низмености поднимается останцовый Овручский кряж (высотой до 316 м ).
Климат умеренно континентальный. Лето тёплое и влажное, средняя температура июля 18,7|С; зима мягкая, средняя температура января - 5,6|С. Осадков за год от 515 мм в южной части до 604 мм в Полесье. Продолжительность вегетационного периода в среднем 240 дней. Реки принадлежат к бассейну Днепра. Притоки Припяти - Случь, Уж, Уборть и притоки Днепра - Тетерев с Иршей и верховья Ирпеня. Большие площади в Полесье занимают болота (25% северной части области).
В южной лесостепной части Ж. о. преобладают чернозёмные почвы, в Полесье преимущественно дерновоподзолистые, болотные и серые лесные почвы. Леса, в основном смешанные (сосна, дуб, граб, берёза, ольха, осина и т. п.), и кустарники занимают 30% территории области. Из животных встречаются лось, косуля, кабан, волк, лисица, белка, заяц-русак; из птиц - синицы, совы, дятлы, глухарь, ястреба, дикие утки и серый гусь.
Население. Ж. о. населяют (1970) украинцы (85,1%), русские (6,2%), поляки (5,6%), евреи (2,2%) и др. Средняя плотность - 53,8 чел. на 1 км2 (1971). Более плотно заселены южные районы (70-100 чел. на 1 км2 ) , менее плотно - Полесье (25-50 чел. на 1 км2 ) . Городского населения 36% (1971). Наиболее значительные города: Житомир (167 тыс. жителей в 1971), Бердичев, Новоград-Волынский, Коростень.
Хозяйство. Объём валовой продукции промышленности в 1970 по сравнению с 1940 возрос в 7,9 раза, с 1960 - в 2,4 раза. Развитие промышленности опирается на использование с.-х. сырья, местных минеральных ресурсов, на значительные трудовые ресурсы при благоприятном экономико-географическом положении. Наиболее развита пищевую промышленность, доля которой в общем объёме промышленной продукции в 1970 составляла 33%, лёгкая - 28,4%, машиностроительная и металлообрабатывающая - 17,1%, лесная, деревообрабатывающая и целюлозно-бумажная - 7,0%, стройматериалов - 7,6%, стекольная и фарфоро-фаянсовая - 3,1%. Энергетическое хозяйство базируется на привозном и местном угле, торфе, гидроэнергоресурсах и прикарпатском газе. Добыча динасовых кварцитов (Овручский район), уникального розового сланца - пирофилита, также гранита, лабрадорита (в Коростенском, Овручском, Черняховском, Коростышевском, Попельнянском и Малинском районах).
Из отраслей пищевой промышленности особенно развита сахарная (Бердичев, Андрушевка, Червоное, Корнин, Иванополь, Великие Коровинцы и др.). В 1970 произведено 167 тыс. т сахара-песка и 95 тыс. т сахара-рафинада. В Коростышеве, Андрушевке, Липпиках, Червоном, Чуднове расположены спиртовые заводы. Предприятия маслосыродельной промышленности (Житомир, Малин, Радомышль и др.). Мясокомбинаты в Житомире, Бердичеве, Коростене, Новоград - Волынском. Имеется овощеконсервная (Житомир, Овруч) и пивовареная промышленность (Житомир, Бердичев, Радомышль, Новоград-Волынский). В Бердичеве - единственный в УССР солодовенный завод. В лёгкой промышленности выделяются текстильная (крупный льнокомбинат в Житомире), льнопредприятия (в Емильчино, Чоповичах, Червоноармейске, Коростышеве и др.) и швейная (Житомир, Коростень, Малин, Бердичев и др.). В Житомире и Бердичеве - кожевенно-обувная промышленность, фабрика музыкальных инструментов (Житомир). Машиностроение и металлообработка достигли значительного развития. Заводы: химического машиностроения (Бердичев, Коростень), станкостроительный (Бердичев), дорожных машин (Коростень), с.-х. машин (Новоград-Волынский), электроприборостроения -'Электроизмеритель' и 'Щитавтоматика' (Житомир). В области 5 фарфоровых и фаянсовых предприятий, 3 завода электротехнического фарфора (Барановка, Городница, Довбыш, Коростень, Олевск и др.), несколько стекольных заводов и зеркальная фабрика (Житомир). Деревообрабатывающее предприятия и мебельные фабрики размещены в Житомире, Малине, Коростене, Бердичеве, Новоград-Волынском и др. Имеется 4 бумажных и 1 картонная фабрики. В Житомире строятся (1972) химический комбинат, завод металлоконструкций.
Основное направление специализации сельского хозяйства - льноводческо-хмеле-картофельно-зерновое с молочно-мясным животноводством в Полесье, а также свекловично-зерновое с молочно-мясным животноводством в лесостепи.
К началу 1971 в области насчитывалось 619 колхозов и 21 совхоз, 24 521 трактор (в 15-сильном исчислении), 3,2 тыс. зерноуборочных, 0,7 тыс. свеклоуборочных и 0,8 тыс. силосоуборочных комбайнов. Все колхозы и совхозы электрифицированы. В земельном фонде с.-х. предприятий и хозяйств с.-х. угодья составляли 78,7% (1970), в том числе пахотные земли 61,4%, сенокосы 10,7%, пастбища 5,1%, сады, ягодники и др. многолетние насаждения 1,5%. Посевная площадь 1230 тыс. га (1970), в том числе под зерновыми культурами 518 тыс. га (озимая пшеница, озимая рожь, зернобобовые, ячмень, гречиха, просо, овёс), техническими 117 тыс. га (лён-долгунец, сахарная свёкла, хмель), овоще-бахчевыми и картофелем 179 тыс. га, кормовыми 416 тыс. га. Площадь плодово-ягодных насаждений 37 тыс. га, в том числе Плодоносящих 28 тыс. га. Ведутся большие работы по осушению заболоченных и переувлажнённых земель в Полесье. Площадь земель с осушительной сетью в 1970 составляла 149,5 тыс. га, в т. ч. используемых в с.-х. производстве 96,2 тыс. га.
Животноводство мясо-молочного направления. На начало 1971 в области насчитывалось (в тыс. голов): крупного рогатого скота 958 (в т. ч. коров 444), свиней 572, овец и коз 213. Развиваются также кролиководство, птицеводство, прудовое рыбное хозяйство, пчеловодство.
Длина ж. д. около 1101 км (1970). Через Ж. о. проходят магистрали: Одесса - Ленинград, Харьков - Львов, Брест - Киев, Москва - Чоп. Основные ж.-д. узлы: Коростень, Житомир, Бердичев, Новоград-Волынский, Овруч. Протяжённость автодорог 13,1 тыс. км, в том числе с твёрдым покрытием 4,7 тыс. км. Автомагистрали: Киев - Львов, Винница - Мозырь.
Культурное строительство и здравоохранение. В 1914/15 учебном г. на территории области имелось 1146 общеобразовательных школ (96,6 тыс. учащихся), средних специальных и высших учебных заведений не было. В 1970/71 учебном г. в 1535 общеобразовательных школах всех видов обучалось 328,4 тыс. учащихся, в 20 средних специальных учебных заведениях - 18,4 тыс. учащихся, в 3 вузах (с.-х. и педагогических институтах в Житомире, педагогическом институте в Бердичеве) - 6,5 тыс. студентов. В 1970 в 280 дошкольных учреждениях воспитывалось около 32 тыс. детей. В области работали (на 1 января 1971) 1264 массовые библиотеки (10,6 млн. экз. книг и журналов), областной украинский музыкально-драматический театр и театр кукол, областной краеведческий музей в Житомире (филиалы - мемориальный дом-музей академика С. П. Королева в Житомире, литературно-мемориальный музей Леси Украинки в Новоград-Волынском, музей партизанской славы Полесья в Словечно); 1529 клубных учреждений, 1393 киноустановки; 4 дворца пионеров, 6 станций юных техников, 10 спортшкол и др. внешкольные учреждения.
Выходят областные газеты на украинском языке 'Радянська Житомирщина' ('Советская Житомирщина', с 1919), 'Комсомольська зipka' ('Комсомольская звезда', с 1938). Областное радио ведёт передачи по одной радиопрограмме на украинском языке. Ретранслируются радио- и телепередачи из Киева и Москвы.
На 1 января 1971 в Ж. Функционировало 178 больничных учреждений на 15,6 тыс. коек (9,5 койки на 1 тыс. жителей); работали 2,8 тыс. врачей (1 врач на 568 жителей). Минеральные источники (в Новоград-Волнском, Бердичеве, Коростышеве, Житомире); водолечебница (Житомир). В районе Житомира, Бердичева, Новоград-Волынского, с. Заречан - залежи торфа, на хуторе Вилька - сапропелевые грязи. Санатории, дома отдыха.
Лит.: Рибачок I. М., Житомирська область, К., 1959: Народне господарство Житомирсько© областi. Статистичний зб©рник. К., 1968; Цiпрic I. Я., Житомирщина за 50 рок©в. Короткий бiблiграфичний покажчик, К., 1968; Житомирщина. Довiдник. К., 1969.