закон' заработной платы, теория заработной платы рабочих при капитализме, разработанная буржуазными экономистами (А. Р. Ж. Тюрго ,Д. Рикардо , Т. Р. Мальтус ) и широко пропагандировавшаяся оппортунистами в рабочем движении (Ф. Лассаль ). Положена в основу 'Программы социалистической рабочей партии Германии' ( Готская программа ), принятой в г. Готе 25 мая 1875. Подчёркивая ненаучный и оппортунистический характер программы, К. Маркс писал, что она '... решительно никуда не годится и деморализует партию' (Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 19, с. 11).
Согласно теории 'Железного закона', зарплата колеблется вокруг физически необходимого минимума средств существования под влиянием естественного движения рабочего населения: с ростом рождаемости в рабочей среде предложение труда начинает превышать спрос на него, что ведёт к падению зарплаты вплоть до физически необходимого минимума и ниже его; уменьшение в результате этого числа рабочих приводит к сокращению предложения труда, а тем самым - к росту зарплаты. Т. о., данная теория тесно связана с теорией народонаселения Мальтуса; 'Ж. з.' з. п. фактически выступает как некий неустранимый экономико-биологический закон. Таким путём сторонники этой теории стремятся снять с капиталистов ответственность за низкий жизненный уровень пролетариата. Приверженцы закона проповедуют пассивность рабочего движения, его неспособность преодолеть 'естественный' закон зарплаты. В действительности зарплата при капитализме представляет собой не естественное, а социально-экономическое явление (денежную форму стоимости рабочей силы, её цену), имеющее исторически преходящий характер и определяемое экономическими законами капиталистического способа производства. Концепция 'Ж. з.' з. п., являющаяся одной из разновидностей мелкобуржуазного социализма, направлена против теории научного социализма и революционного рабочего движения. Эту оппортунистическую концепцию, отрицающую важное значение экономической борьбы рабочего класса в деле его сплочения и революционизирования, широко пропагандируют левоэкстремистские теоретики, проникающие в современное рабочее движение. Стремясь дискредитировать марксистско-ленинскую теорию, современные буржуазные экономисты (П. Сэмюэлсон, У. Ростоу, Дж. Стрейчи, Э. Браудер и др.) отождествляют теорию зарплаты К. Маркса с концепцией 'железного закона', с которой она в действительности не имеет ничего общего.
Лит.: Маркс К., Критика Готской программы, Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 19; его же, Капитал, т. 1, там же, т. 23, с. 5-11, 157-87, 545-75; Ленин В. И., Государство и революция, Полн. собр. соч., 5 изд., т. 33; Меринг Ф., О 'железном законе заработной платы', в сборнике: Памяти Лассаля, [К.], 1925; Афанасьева. С., Критика современных буржуазных теорий заработной платы, в сборнике: Критика буржуазных экономических теорий, М., 1960, разд. 3; Okonomisches Lexikon, Bd 1, В., 1967, S. 513.
В. С. Афанасьев.