финансы, совокупность экономических отношений, система образования и распределения денежных фондов, необходимых государству для содержания его органов и выполнения присущих ему функций. Впервые термин 'Г. ф.' стал применяться во Франции в 16 в. Сущность Г. ф. определяется господствующим способом производства и классовой природой государства. В рабовладельческих, феодальных и капиталистических обществах Г. ф. служат орудием дополнительной эксплуатации трудящихся, т. к. основная тяжесть налогов и сборов падает на них, а добытые т. о. денежные средства идут на содержание аппарата классового угнетения, на поддержку и обогащение господствующих классов.
В докапиталистических формациях государственные доходы и расходы имели главным образом натуральную форму. Труд рабов и производимые ими продукты служили средством покрытия большей части потребностей рабовладельческого государства. Важным источником пополнения армии рабов и казны являлись военные грабежи и дань с покорённых народов. При феодализме решающим источником государственных ресурсов стали труд крепостных крестьян и производимые ими продукты. С созданием централизованных государств и ростом их расходов появилась система регулярных общегосударственных налогов и пошлин, казна государства стала отделяться от личных средств главы государства, а сами средства всё более принимать денежную форму. Принудительные сборы и займы уступили место государственным займам и централизованным выпускам денег в обращение (см. Займы государственные ). В итоге сложилась (в современном её понимании) сложная система Г. ф.
При капитализме в его домонополистический период назначение Г. ф. сводилось главным образом к обеспечению материальных условий существования и функционирования государства. Расходы государства шли на содержание его органов, армии и флота, ведение войн, колониальные экспедиции и выплаты по государственному долгу, на общественные работы, финансирование ж.-д. строительства. Покрывались они путём изъятия части доходов у населения через налоги, государственные займы и бумажно-денежную эмиссию. В период империализма и особенно общего кризиса капитализма роль Г. ф. в перераспределении денежных средств резко возросла (см. Бюджет государственный , Государственный кредит ).
Обострение противоречий империализма, развитие государственного монополистического капитализма вызвали колоссальное увеличение государственных расходов, налогового обложения и государственного долга. Государство активно вмешивается в процесс капиталистического воспроизводства. Г. ф. широко используются для стимулирования и регулирования капиталистической экономики. В связи с этим роль их в распределении и перераспределении национального дохода повышается. В США и Великобритании доля национального дохода, перераспределяемая через государственный бюджет, возросла в 60-х гг. до 40%. Главной причиной роста в империалистических странах государственных расходов, налогов и государственного долга является милитаризация экономики, гонка вооружений. Через систему Г. ф. происходит перераспределение доходов и накоплений в пользу монополий и, прежде всего, магнатов военно-промышленных концернов, обогащающихся на военных поставках, прямых бюджетных субсидиях, открытых и скрытых налоговых) льготах. Финансовая система капиталистических государств находится в состоянии глубокого кризиса. Имеет место громадный рост военных расходов, хроническая дефицитность государственных бюджетов, рост государственного долга, налогов, хроническая инфляция, непроизводительное расточение финансовых ресурсов.
В странах, завоевавших после 2-й мировой войны 1939-45 политическую независимость и вставших на путь борьбы за экономическую самостоятельность, Г. ф. используются для проведения индустриализации и аграрных преобразований, ликвидации последствий колониализма в области образования, здравоохранения, культуры и т. д.
При социализме Г. ф. превращаются в одно из важнейших орудий экономической и финансовой политики государства, осуществления социалистических преобразований. В СССР в переходный период от капитализма к социализму Г. ф. использовались главным образом для проведения социалистической индустриализации страны и коллективизации сельского хозяйства, осуществления культурной революции и ускоренного развития национальных республик.
В СССР и др. социалистических странах за счёт Г. ф. обеспечиваются финансовые потребности расширенного социалистического воспроизводства, подъём материального и культурного уровня жизни народа, содержание органов государственной власти, укрепление обороноспособности страны. Г. ф. тесно связаны с материальным производством. Они включают в себя общегосударственные финансы (государственный бюджет, государственное имущественное, личное и социальное страхование) и финансы государственных предприятий и отраслей хозяйства. Финансы государственных социалистических предприятий и отраслей народного хозяйства служат исходной базой Г. ф. и главным источником ресурсов финансовой системы, а государственный бюджет - её ведущим и направляющим звеном. В связи с экономической реформой, проводимой в СССР с 1966, и расширением хозяйственной самостоятельности предприятий, повышается удельный вес в Г. ф. финансов предприятий и отраслей народного хозяйства. В 1966 из общей массы прибыли в 47 млрд. руб. оставалось в распоряжении предприятий 11,9 млрд. руб. (или 25%), а по плану 1971 из 88,6 млрд. руб. прибыли у них должно остаться 35,8 млрд. руб. (или 40%). Собственные ресурсы предприятий, направляемые на финансирование плановых затрат, возросли с 33,5 млрд. в 1965 до 75,7 млрд. руб. по плану 1971. По-прежнему ведущую роль в системе Г. ф. играет государственный бюджет, который аккумулирует свыше 50% национального дохода и связывает в единое целое движение всех финансовых ресурсов социалистического общества. С построением социализма и вступлением СССР в период строительства коммунизма Г. ф. используются для создания материально-технической базы коммунизма, совершенствования социалистических производственных отношений, для всё более полного удовлетворения постоянно растущих материальных и духовных потребностей трудящихся, развития и упрочения сотрудничества и взаимопомощи социалистических государств.
Лит.: Финансы капиталистических государств, М., 1964; Финансы развивающихся государств, М., 1965; Критика современных буржуазных теорий финансов, денег и кредита, [М., 1966]; Дьяченко В. П., Советские финансы в первой фазе развития социалистического государства, М., 1947; 50 лет советских финансов, М., 1967; Аллахвердян Д. А.. Финансы социалистических государств, М., 1961; Финансы СССР, М., 1967.
И. Д. Злобин.