(Herschel) Вильям (Фридрих Вильгельм) (15.11.1738, Ганновер, - 25.8.1822, Слау, близ Лондона), английский астроном и оптик, член Лондонского королевского общества (с 1781), почётный член Петербургской АН (1789). Сын полкового музыканта, Г. получил домашнее образование (музыка, языки). В 1757 переселился в Англию, где стал известен как музыкант, композитор, учитель музыки. Астрономию изучил самостоятельно. Изготовил сотни зеркал для телескопов. В 1786-89 построил свой крупнейший 40-футовый (12 м ) рефлектор с диаметром зеркала 122 см , впервые эффективно применив в нём однозеркальную схему (см. Гершеля система рефлектора ). Наблюдения неба начал в 1773 Открыл планету Уран (13.3.1781), два спутника Урана (1787), их обратное движение (1797), два спутника Сатурна (1789), измерил период вращения Сатурна и его колец (1790) и др. Обнаружил движение Солнечной системы в пространстве. С середины 70-х гг. начал серию обзоров звёздного неба своим 'методом черпков' (подсчёты звёзд в избранных площадках). В результате Г. впервые наметил общую форму Галактики, оценив её размеры и сделав вывод о её изолированности в пространстве как одном из звёздных 'островов' во Вселенной. Компактные звёздные сгущения Г. интерпретировал как реальные скопления звёзд. Эти работы Г. положили начало звёздной статистике . Г. открыл существование физических двойных звёзд (1803) и составил три каталога двойных звёзд. Одна из величайших заслуг Г. - открытие более 2500 новых туманностей и звёздных скоплений (1786,1789,1802). Г. отметил 182 двойные и кратные туманности, высказал догадку о физической связи их компонентов. Впервые выяснил (1784) закономерность распределения туманностей - их тенденцию скапливаться в пласты; выделенный им 'пласт в Волосах Вероники' составляет значительную часть экваториальной зоны Сверхгалактики Вокулёра (открыта в 1953). Г. обосновал (1791) существование 'истинных' туманностей - из разреженной самосветящейся материи и выдвинул небулярную звёздно-космогоническую гипотезу сгущения звёзд и их скоплений из диффузной материи, развив её (1802, 1811) в концепцию эволюции космической материи. Г. одним из первых начал изучение солнечного и звёздных спектров, открыл в 1800 инфракрасные лучи в спектре Солнца.
В конструировании и изготовлении телескопов Г. помогал его младший брат Александер Г. - талантливый механик: затем сын - Дж. Гершель ; в наблюдениях большую помощь оказывала младшая сестра Каролина Г. (1750-1848), одна из немногих женщин-астрономов.
Соч.: The scientific papers, v. 1-2, L., 1912.
Лит.: Еремеева А. И., Вселенная Гершеля, М., 1966; её же, Выдающиеся астрономы мира, М., 1966; King Н. С., Sir W. Herschel and the discovery of radiant heat, 'Journal of British Astronomical Association', 1955, v. 65, |7; Loveil D. J., Herschel's dilemma in the interpretation of thermal radiation, 'Isis', 1968, v. 59, | 1, p. 46-60.
А. И. Еремеева,