координаты , величины, определяющие положение точки на земной поверхности: широта j , измеряемая углом между отвесной линией в данной точке и плоскостью земного экватора, и долгота l , измеряемая двугранным углом между плоскостью меридиана данной точки и плоскостью начального меридиана (см. рис. ). Широта и долгота определяются из наблюдений небесных светил с помощью угломерных инструментов (например, универсального инструмента , секстанта и др.), установленных с помощью уровня, и из сравнения местного времени, полученного из астрономических наблюдений, с всемирным временем (см. Время ). Г. к., так определённые, называются астрономическими координатами точки земной поверхности.
Широты отсчитываются от 0| до 90| по обе стороны от экватора, причём в Северном полушарии Земли они считаются положительными, в Южном - отрицательными. Долготы отсчитываются от начального меридиана от 0| до 360| либо к востоку (восточная долгота), либо к западу (западная долгота; по международному счёту - положительная). Применяется также система отсчёта от 0| до 180| к востоку и западу от начала меридиана.
По международному соглашению за начальный ('первый', 'нулевой') меридиан принят меридиан, проходящий через меридианный круг старой Гринвичской обсерватории в Гринвиче (Лондон) до её перевода в замок Хёрстмонсо. Прежде для этой цели служили в разное время меридианы островов Иерро (Канарские острова), Парижской и Берлинской обсерваторий и др. В России в 19 в. счёт долгот вёлся от меридиана Пулковской обсерватории.