повесть, жанр древнерусской литературы, распространённый в 11-17 вв. Основу В. п. составляет изображение исторического события, связанного с героической борьбой народа против внешних врагов. Патриотический пафос повествования сочетается с публицистической оценкой происходящего, эпичность с взволнованным лиризмом. Центральный герой В. п. - обычно реальная историческая личность, представленная в качестве идеального воина-христианина. Большое место отводится красочному описанию сражений ('бысть сеча зла и ужасна'; 'стрелы летяху, аки дождь'). Характерные черты В. п. представлены в 'Повести временных лет' (начало 12 в.), в сказаниях о княжеских усобицах, о борьбе с печенегами и половцами в Галицко-Волынской летописи (12 в.) и особенно в 'Слове о полку Игореве' (12 в.). Большое распространение получили переводные В. п.: 'История Иудейской войны' Иосифа Флавия, 'Александрия', 'Девгениево деяние'.
Центральной темой оригинальных В. п. 13-14 вв. становится борьба с татаро-монгольскими завоевателями; усиливаются религиозная трактовка событий и воздействие устного народно-поэтического творчества ('Повесть о Калкской битве' и 'Повесть о разорении Рязани Батыем'). В конце 14 - начале 15 вв. В. п. испытывает воздействие агиографии и деловой письменности ('Сказание о Мамаевом побоище', 'Задонщина', 'Повесть о Московском взятии от царя Тахтамыша'). В ней противопоставлены стойкость, мужество русских и лютость, нечестие 'поганых' татар. В уста положительных героев вкладываются благочестивые размышления - молитвы, изображаются религиозно-фантастические картины помощи небесных сил. Важный этап развития В. п. -'Повесть о взятии Царьграда' турками в 1453 Нестора-Искандера. Красочно-эмоциональные эпизоды сражений перемежаются с картинами вещих знамений. Традиции этой повести получили развитие в 'Казанской истории' (середина 16 в.). В 17 в. В. п. приобретает демократический характер ('Повесть об Азовском сидении донских казаков' в 1637). Во 2-й половине 17 в. В. п. уступает место новым жанрам бытовой и авантюрно-приключенческой повести.
Лит.: Воинские повести древней Руси, М. - Л., 1949; Орлов А. С., Героические темы древней русской литературы, М. - Л., 1944; Гудзий Н. К., История древней русской литературы, 7 изд., М., 1960; Лихачев Д. С., Поэтика древнерусской литературы, Л., 1967.
В. В. Кусков.