падение воды в реке в местах резкого изменения высоты её дна с образованием почти отвесного уступа. Река, пересекая местность, сложенную последовательно то более твёрдыми, то более рыхлыми породами, врезается в податливые размыву породы гораздо быстрее, чем в стойкие. В результате этого в русле реки возникают уступы, с которых низвергается водный поток. Вода может падать по нескольким уступам, образуя серию В. (каскады). Уступ В. непрерывно разрушается, особенно у основания, и В. таким образом отступает вверх по течению реки. Например, Ниагарский водопад (Северная Америка), имея русло, сложенное из твёрдого известняка, подстилаемое более мягкими сланцами, ежегодно отступает на 0,7-0,9 м . При значительном разрушении уступа на месте В. нередко образуются пороги. В. могут возникать и в результате перегораживания ущелий в горах обвалами, а также в равнинных районах, там, где река пересекает участки с неразмываемой породой (например, траппы). Менее круто падающие В. называются водоскатами. Небольшие В. на севере СССР часто называют 'падунами'. Самый высокий на Земле - водопад Анхель (1054 м ). Йосемитский водопад в Йосемитской долине, в горах Сьерра-Невада (Калифорния), имеет падение 727,5 м . В. Виктория на р. Замбези (Южная Африка) имеет падение 120 м при ширине 1800 м . Крупнейшим по количеству переносимой воды является Ниагарский В., ширина которого достигает 1100 м при высоте падения около 51 м . В СССР В. распространены в Карельской АССР, на Кольском полуострове, на Кавказе, Алтае, в Саянах и других горных районах Сибири.
Крупнейшие и наиболее известные водопады мира
Название
Местоположение
Высота паде-
ния, м
Евразия
Утигард
Норвегия
610
Киле
Норвегия
561
Гаварни
р. Гав-де-По, Центр.
422
Пиренеи, Франция
Кримль
р.Кримлер-Ахе, Ав-
стрия
380 Серно
р. Серно (басс. По),
Италия
315
Гисбах
р. Гисбах, Швейца-
рия-
300
Илья Муро-
мец
о. Итуруп (Куриль-
ские о-ва) СССР
141 Иматра
р. Вуокса, Финлян-
дия
18
Африка
Тугела
р. Тугела, ЮАР
933
Каламбо
р. Каламбо, граница
Танзании и Замбии
427
Ауграбис
р. Оранжевая, ЮАР
146
Виктория
р. Замбези, граница
Замбии и Юж.
Родезии
120
Мёрчисон
р. Виктория-Нил,
Уганда
120 Стэнли
р. Конго, Демокра-
тич. Республика
Конго
60
Северная Америка Йосемитский
р. Мерседес, США
727,5
Риббон
р. Мерседес, США
484
Аппер-Йосе-
мити
р. Йосемити-Крик,
США
435
Невада-Фолс
р. Мерседес, США
178
Гранд-Фолс
р. Чёрчилл, Канада
74 Американские
р. Снейк, США
55
Ниагарский
р. Ниагара, граница
США и Канады
51
Южная Америка
Анхель
р. Чурун (система р.
Карони), Вене-
суэла
1054
Кукенан
р. Кукенан (басс.
Ориноко), Венесуэ-
ла
610
Рорайма
р. Потаро, Гайана
457
Кайетур
р. Потаро, Гайана
225
Паулу-Афонсу
р. Сан-Франсиску,
Бразилия
84
Игуасу
р. Игуасу, граница
Бразилии и Арген-
тины
72
Австралия и Океания
Сатерленд
р. Артур, Н. Зелан-
дия (Южный о-в)
580
Уолломомби
р. Маклей, Австра-
лийский Союз
519
Наличие В. на реках препятствует лесосплаву и судоходству, но реки с большим падением воды на коротких участках представляют большое удобство для строительства ГЭС. Так, используется энергия Нарвского В. на р. Нарва, В. Кивач на р. Суна и др.
Л. И. Чеботарёв.