суды, общее название высших судов в средневековой Англии (Суда королевской скамьи, Суда общих тяжб и Суда казначейства). Впервые название 'В. с.' появилось в конце 12 в., когда из единого Высокого королевского суда выделилась особая коллегия, преимущественно рассматривавшая уголовные дела, - так называемый, Суд королевской скамьи (King's Bench). В начале 13 в. выделился в качестве высшей судебной инстанции Суд общих тяжб, безвыездно заседавший в Вестминстере и рассматривавший имущественные споры. Суд казначейства рассматривал дела, затрагивавшие финансовые интересы английской короны. Все В. с. рассматривали на основе так называемого общего права (Common Law), как правило, только наиболее важные дела, затрагивавшие те или иные интересы королевства. Остальные дела рассматривались судами графств, судами маноров (сеньориальными), церковными судами и т.д.
Усиление королевской власти сопровождалось расширением компетенции В. с. и тем самым сужением судебных прав феодальной знати. Частные лица не имели права непосредственно обращаться в В. с.: они должны были предварительно получить на это разрешение (приказ - write) канцлера, в результате чего в 15 в. в Англии сложился самостоятельный Канцлерский суд, рассматривавший дела 'по справедливости' (так называемое, право справедливости - Law of equity).
Актами о судоустройстве Великобритании 1873-75 В. с. слиты с Канцлерским судом, однако, исторически сложившееся деление - общее право и право справедливости - является и в современный период характерной чертой английского права.
Лит.: Пти-Дюта И. и Ш., Феодальная монархия во Франции и Англии в Х-XIII вв., М., 1938; Давид P., Основные правовые системы современности, пер. с франц., М., 1967, с. 255-56.
З. М. Черниловский.