Александр Порфирьевич [31.10(12.11).1833, Петербург, - 15(27).2.1887, там же], русский композитор и учёный-химик. Внебрачный сын князя Л. С. Гедианова, при рождении записан как сын крепостного слуги князя - Порфирия Бородина. В 1856 окончил Медико-хирургическую академию. С 1858 доктор медицины. В 1860-е гг. в Петербурге занимался научной, педагогической и общественной деятельностью. С 1862 адъюнкт-профессор, с 1864 ординарный профессор, с 1877 академик; с 1874 руководитель химической лаборатории Медико-хирургической академии. Был одним из организаторов и педагогов (1872-87) высшего учебного заведения для женщин - Женских врачебных курсов.
В 50-е гг. 19 в. начал писать романсы, фортепианные пьесы, камерно-инструментальные ансамбли. В 1862 познакомился с М. А. Балакиревым, вошёл в Балакиревский кружок ('Могучую кучку'). Под влиянием Балакирева, В. В. Стасова и других 'кучкистов' окончательно сложились музыкально-эстетические взгляды Б. как последователя М. И. Глинки, приверженца русской национальной школы в музыке, определился самостоятельный зрелый стиль композитора.
Творческое наследие Б. сравнительно невелико по объёму, но является ценнейшим вкладом в сокровищницу русской музыкальной классики. В творчестве Б., представителя передовой интеллигенции 1860-х гг., отчётливо проходит тема величия русского народа, любви к родине, свободолюбия. Музыка его отличается эпической широтой, мужественностью, в то же время глубоким лиризмом.
Наиболее значительное произведение Б. - опера 'Князь Игорь', являющаяся образцом национального героического эпоса в музыке. Из-за большой загруженности научной и педагогической работой Б. писал медленно. Опера создавалась в течение 18 лет, не была окончена (после смерти Б. оперу дописали и дооркестровали по материалам автора Н. А. Римский-Корсаков и А. К. Глазунов; пост. 1890, Мариинский театр, Петербург). Опера отличается монументальной цельностью образов, мощностью и размахом народных хоровых сцен, яркостью национального колорита. 'Князь Игорь' развивает традиции эпической оперы Глинки 'Руслан и Людмила'. Б. - один из создателей русских классических симфонии и квартета. Его 1-я симфония (1867), появившаяся одновременно с первыми образцами этого жанра у Римского-Корсакова и П. И. Чайковского, положила начало героико-эпическому направлению русского симфонизма. Вершиной русского и мирового эпического симфонизма является его 2-я (Богатырская) симфония (1876). К числу лучших созданий камерно-инструментального жанра принадлежат квартеты Б. (1-й - 1879, 2-й - 1881). Композитор - тонкий художник камерно-вокальной музыки. Образец его вокальной лирики - элегия 'Для берегов отчизны дальней' на слова Пушкина. Б. впервые ввёл в романс образы русского богатырского эпоса, а с ними - освободительные идеи 1860-х гг. ('Спящая княжна', 'Песня тёмного леса' и др.). Писал также сатирические, юмористические песни ('Спесь' и др.). Для творчества Б. характерно глубокое проникновение в строй русской народной песни, а также музыки народов Востока (в 'Князе Игоре', симфониях, симфонической картине 'В Средней Азии').
Творчество Б., яркое, самобытное, оказало воздействие на русских и зарубежных композиторов. Традиции Б. продолжили советские композиторы (С. С. Прокофьев, Ю. А. Шапорин, Г. В. Свиридов, А. И. Хачатурян и др.). Велико значение этих традиций для развития национальных музыкальных культур народов Закавказья и Средней Азии.
Б. - автор более 40 работ по химии. Ученик Н. Н. Зинина . Докторскую диссертацию написал на тему: 'Об аналогии фосфорной и мышьяковой кислоты в химических и токсикологических отношениях'. Разработал оригинальный способ получения бромзамещённых жирных кислот действием брома на серебряные соли кислот; получил первое фторорганическое соединение - фтористый бензоил (1862); исследовал ацетальдегид, описал альдоль и реакцию альдольной конденсации.
Соч.: Письма, под ред. С. А. Дианина, в. 1-4, М.-Л., 1927-50.
Лит.: Александр Порфирьевич Бородин. Его жизнь, переписка и музыкальные статьи (с предисл. и биографич. очерком В. В. Стасова), СПБ. 1889; Хубов Г., А. П. Бородин, М.,1933; Ильин М., Сегал Е., Александр Порфирьевич Бородин, М., 1953; Дианин С., Бородин, Жизнеописание, материалы и документы, 2 изд., М., 1960 (библ.); Сохор А., Александр Порфирьевич Бородин, М.- Л., 1965 (библ.): Фигуровский А. Н., Соловьев Ю. И., Александр Порфирьевич Бородин, М.- Л., 1950 (библ., список работ по химии).