Значение слова БЕНЕДИКТИНЦЫ в Большой советской энциклопедии, БСЭ

(лат. Ordo sancti Benedicti), старейший западноевропейский католический монашеский орден, основанный около 530 Бенедиктом Нурсийским в Монтекассино (Италия); женская ветвь - бенедиктинки. В средние века орден Б. был крупным земельным собственником, активно поддерживал папство в его притязаниях на господство в Европе. Наибольшего влияния в католической церкви орден достиг в 10-11 вв. С возвышением др. монашеских орденов влияние Б. уменьшилось. В эпоху Великой французской революции орден пришёл в упадок, но в 19 в. его деятельность несколько оживилась. К основному ордену Б., насчитывающему 12 тыс. монахов (1968), примыкают около 20 мужских конгрегаций (общей численностью около 12 тыс. чел.) и 16 женских (20 тыс. чел.). Возглавляется живущим в Риме аббатом-примасом (избираемым каждые 12 лет). Б. являются опорой современного Ватикана.