Бахрейнские острова, княжество (шейхство) в Азии, на Бахрейнских островах в Персидском заливе. Площадь 598 км2 . Население 207 тыс. чел. (1969, оценка), главным образом арабы; имеются выходцы из Ирана, Индии, Пакистана. По религии - преимущественно мусульмане. Официальный язык - английский, разговорный - аравийский диалект арабского языка. Городского населения 74%. Главный город - Манама.
Природа. В состав Б. входит группа (свыше 20) материковых и коралловых островов; наиболее крупные - Бахрейн, Мухаррак, Умм-Наасан, Ситра, Хавар. Острова низменные (высота до 135м ) , сложены преимущественно известняками. Климат переходный от тропического к субтропическому. Средняя температура января 16|С, июля - августа 37|С; осадков около 90 мм в год. Преобладают ландшафты тропических пустынь.
Историческая справка. Первое упоминание о Б. относится к 3-му тысячелетию до н. э. В начале нашей эры Б. - арабское княжество. В 4-6 вв. Б. входил в состав государства Сасанидов , затем - Арабского халифата . В конце 9 в. Б. был захвачен карматами ; в 10-11 вв. - центр их государства. В середине 13 в. Б. обрёл независимость, но вскоре был присоединён к эмирату Ормуз. В начале 16 в. захвачен португальцами, а после их изгнания в 1-й четверти 17 в. вошёл в состав сефевидского Ирана. В 80-х гг. 18 в. арабские шейхи из рода Аль-Халифа провозгласили независимость Б. С начала 19 в. в Б. стала проникать Великобритания. Заключив с шейхами ряд договоров (1820, 1847, 1861), в 1871 она установила свой протекторат над Б. (этот акт был подтвержден договорами 1880 и 1892); фактически Б. был превращен в колонию. В годы 1-й мировой войны 1914-18 здесь была создана крупная британская военная база. Правительство Ирана считало Б. незаконно захваченной территорией Ирана. В конце 20-х гг. началось проникновение на Б. американских нефтяных монополий. Американская 'Бахрейн петролеум компани' (БАПКО) добилась от правительства Великобритании прав, позволивших ей подписать в 1930 соглашение с шейхом Б., на основе которого она получила концессию на разведку и добычу нефти сроком на 69 лет (добыча начата в 1932). В годы 2-й мировой войны 1939-45 британское правительство перебросило сюда крупные контингенты войск. С 1946 главный город Б. Манама - резиденция главы британской администрации в районе Персидского залива.
Национально-освободительное движение, развернувшееся на Б. с 1918, особого размаха достигло после 2-й мировой войны (крупнейшие выступления в 1951, 1954, 1956). С конца 50-х гг. движение возглавил Фронт национального освобождения Б. (создан в 1956); под его руководством проходили выступления в 1961, 1963, 1965, 1967 и др.
В 1968 Б. вместе с Катаром и Оманом Договорным объявили о создании т. н. Федерации арабских княжеств Персидского залива. По просьбе правительств Великобритании и Ирана Генеральный секретарь ООН У Тан направил на Б. весной 1970 специальную миссию с целью выявить отношение населения Б. к вопросу о будущем статусе страны. Подавляющее большинство населения высказалось за предоставление Б. независимости. 11 мая 1970 Совет Безопасности одобрил доклад миссии.
Экономика. Б. - экономически отсталая страна, зависимая от иностранного капитала. Главное богатство Б. - нефть, основные месторождения которой расположены в центральной части острова Бахрейн (район Джебель-Духан) и эксплуатируются американской 'Бахрейн петролеум компани' (часть дохода получает шейх). Добываемая нефть (3,8 млн. т в 1969) и часть нефти из Саудовской Аравии (по нефтепроводу) идёт на нефтеперерабатывающий завод (мощностью около 11 млн. т в год) в восточной части острова Бахрейн; большая часть готовой продукции вывозится через порт Ситра. Добыча асфальта, гипса, извести. Строительство мелких судов. Основные центры промышленного и кустарно-ремесленного производства: Манама, Мухаррак, Хидд.
Большинство крестьян безземельны и арендуют землю на условиях издольщины. Обрабатывается 5% территории (в оазисах). Основные отрасли земледелия - садоводство (главным образом финиковая пальма) и овощеводство (батат, помидоры, баклажаны и др.). Имеются посевы кукурузы, пшеницы, ячменя. Животноводство (крупный рогатый скот, верблюды, ослы) играет подсобную роль. Значительное рыболовство. Жемчужный промысел.
Длина автодорог около 200 км; остров Бахрейн соединён дамбами с островами Мухаррак и Ситра. Главные морские порты: Манама, Ситра, Сульман. Аэродром (международного значения) - на острове Мухаррак. Вывоз нефтепродуктов (американскими монополиями), жемчуга, фиников. Б. - один из важных центров транзита английских и американских товаров в Восточную Аравию; ввоз (из Великобритании, США, Индии, Японии, ФРГ) продовольствия (свыше 30%), товаров широкого потребления, автомашин, цемента. Денежная единица - динар (с октября 1965); 1,14286 динара 1 английский фунт стерленгов (1969).
Просвещение. До 1919 государственных общеобразовательных школ в Б. не было. Дети обучались элементарным навыкам счёта, письма и чтения на арабском языке при мечетях. Первая государственная светская школа была открыта в 1919 на острове Мухаррак. Развитие образования несколько ускорилось в связи с разработкой иностранными компаниями месторождений нефти, что потребовало подготовки грамотных рабочих. Однако подавляющее большинство населения остаётся неграмотным. Обучение в школах раздельное (с 1957 бесплатное), ведётся по английским программам и учебникам. Современная система образования включает 6-летнюю начальную школу; 2-летнюю промежуточную и 3-летнюю среднюю школу, имеющие общеобразовательные и профессиональные отделения. В учебных программах большое место отводится религии. Существуют начальные и средние религиозные школы. На базе начальной школы работают 4-летние профессиональные школы и педагогические курсы, готовящие учителей начальной школы. Подготовка учителей промежуточных и средних школ ведётся на базе средней школы в 2-летних педагогических училищах. В 1967/68 учебном году в начальных школах обучалось свыше 35 тысяч учащихся, в промежуточных школах 5,3 тысяч учащихся, в средних школах 3,8 тысяч учащихся, в профессиональных школах 0,4 тысяч учащихся, в педагогических учебных заведениях 0,3 тысяч учащихся. Высших учебных заведений нет.
Лит.: Бодянский В, Л., Бахрейн, М., 1962; его же, Бахрейн, в кн.: Страны Аравии, М., 1964; Бодянский В. Л. и Лазарев М. С., Южная и восточная Аравия, в кн.: Новейшая история арабских стран, М., 1968; Бодянский В., Герасимов О., Медведко Л., Княжества Персидского залива, М., 1970; Faroughy A., The Bahrein Islands, N. Y., 1951; Wilson A., The Persian Gulf, L., [1954]: Adamiyat F., Bahrein Islands, N. Y., 1955; Abu Hakima A., History of Eastern Arabia, 1750-1800, Beirut, [1965]; Albaharna H., The Legal Status of the Arabian Gulf States, Manchester (USA), 1968.