боевой надводный корабль - высокоманёвренная плавучая авиационная база. Основным средством боевого воздействия на противника у А. является палубная авиация (самолёты и вертолёты), вооружённая ракетами, бомбами и торпедами с ядерными и обычными зарядами. А. имеют также зенитные ракетные установки и артиллерию калибром 76-127 мм .
А. стали применяться в 1-ю мировую войну 1914-18. Во 2-й мировой войне 1939-45 они составляли основу ударной силы флотов США, Японии и Великобритании и сыграли большую роль в войне на море, особенно на Тихом океане. В современных условиях, в связи с развитием ракетного оружия, значение А. уменьшилось, однако американские специалисты считают, что в ближайшее время их роль сохранится.
Современные А. подразделяются на ударные и противолодочные; обычные и атомные. Ударные А. предназначены для поражения наземных объектов и сухопутных войск, уничтожения кораблей и судов в море и на базах, авиации на аэродромах и в воздухе, обеспечения высадки морских десантов и защиты океанских коммуникаций. Противолодочные А. предназначены для поиска и уничтожения подводных лодок в открытых районах моря. А. действуют в составе авианосных ударных соединений и авианосных противолодочных ударных групп. В боевом составе ВМС США в 1968 постоянно находилось 16 ударных и 11 противолодочных А., в Англии 4, во Франции 2, в Канаде, Нидерландах, Австралии, Индии, Аргентине, Бразилии по одному устаревшему противолодочному А.
Одним из наиболее мощных современных А. является американский атомный ударный А. 'Энтерпрайс' (заложен в 1948, закончен постройкой в 1961); его полное водоизмещение около 90 тыс. т, мощность 8 атомных реакторов 220 Мвт (300 тыс. л. с. ) , максимальная скорость хода 65 км/ч, дальность плавания более 700 тыс. км, длина полётной палубы 336 м, ширина 76 м, осадка 11,3 м , вооружён двумя спаренными зенитными ракетными установками. На А. 'Энтерпрайс' базируется около 100 самолётов, из них до 66 штурмовиков, носителей ядерного оружия, до 24 истребителей-перехватчиков и по несколько самолётов радиолокационного дозора, постановщиков помех и разведчиков. Палубные штурмовики без дозаправки топливом в воздухе способны наносить удары по объектам, находящимся на удалении до 2 тыс. км от А. На борту этого А. может находиться большой запас ядерных боеприпасов различной мощности. Стоимость строительства А. 'Энтерпрайс' превысила 450 млн. долларов.
Лит.: Короткин И. М., Слепенков З. Ф., Колызаев Б. А., Авианосцы, М., 1964.
В. Н. Соловьёв.