К статье ВТОРАЯ МИРОВАЯ ВОЙНА
Первые операции американских войск на Тихом океане. Несмотря на серьезное поражение, американские военно-морские силы, уже под командованием адмирала Ч.Нимица, начали наносить легкие удары в различных пунктах. 1 февраля близ Маршалловых островов и островов Гилберта встали на рейд американские авианосцы. 20 февраля базировавшиеся на них самолеты нанесли бомбовый удар по Рабаулу в Новой Британии; 24 февраля по острову Уэйк; 4 марта по острову Маркус, расположенному в 1900 км к юго-востоку от Токио. 10 марта был предпринят воздушный налет на японские базы в Новой Гвинее. Затем произошло неожиданное: 18 апреля оперативное соединение, приданное авианосцу "Хорнет", прошло 960 км в сторону японского побережья и силами 16 средних армейских бомбардировщиков под командованием полковника Дж.Дулиттла успешно атаковало Токио, Йокогаму, Нагою и Кобе.
В результате этих разведывательных операций вооруженные силы США наладили поставки снаряжения в Австралию, создав цепь баз в Тихом океане. На острове Джонсона была устроена авиабаза; для этих же целей использовались захваченные острова Рождества, Фаннинга и Кантон. Американские войска высадились на островах Фиджи. Новая Каледония стала основной базой прикрытия и снабжения, а запасная создана в Эфате на островах Новые Гебриды.
Битва в Коралловом море. Японцы были полны решимости прочно обосноваться на Новой Гвинее, в Новой Британии и на Соломоновых островах. Когда 3 мая они попытались предпринять наступление, чтобы оккупировать остров Тулаги с целью захвата Порт-Морсби - стратегически важного пункта на побережье Новой Гвинеи, это совпало с появлением в Коралловом море американского авианосца "Йорктаун" в сопровождении 3 крейсеров и 6 эсминцев. 5 мая к ним присоединились силы под командованием адмирала Флетчера, состоявшие из авианосца "Лексингтон", 7 тяжелых крейсеров, 2 легких крейсеров и 9 эсминцев. Утром 7 мая самолеты с "Лексингтона" и "Йорктауна" перехватили и потопили авианосец "Сёхо". На следующий день они обнаружили основные японские силы, состоявшие из 2 авианосцев, 4 тяжелых крейсеров и нескольких эсминцев. Воздушные атаки надводных флотов начались с обеих сторон, их результативность оказалась примерно одинаковой. "Лексингтон" взорвался в результате попадания двух торпед и двух бомб. "Йорктаун" также получил серьезные повреждения. Японцы потеряли 3 тяжелых крейсера, 2 эсминца и ряд транспортов, а более 20 кораблей получили повреждения.
Сражение у острова Мидуэй. 3 июня американские самолеты, патрулировавшие остров Мидуэй, обнаружили японские оперативные силы в 760 км к северо-востоку и легли по их курсу на восток. Японцы намеревались захватить остров Мидуэй в ходе нового наступления на основные американские силы в центральной части Тихого океана. Одна флотилия под командованием адмирала Т.Нагумо состояла из 4 авианосцев в сопровождении эскорта линкоров и небольших военных судов. Вторая под командованием вице-адмирала Кондо включала линкор, крейсеры и десантные корабли, а также подводные лодки. В это же время к Мидуэю из пункта в 400 км северо-восточнее приближались 2 американских авианосных соединения. Утром 4 июня японские авианосцы предприняли главную атаку. У острова они были встречены поднявшимися с аэродрома истребителями и огнем из всех орудий подразделений обороны. Базировавшиеся на Мидуэе бомбардировщики возобновили атаки на флот противника и нанесли два прямых попадания по 1 линкору и 2 авианосцам. Только 9 из 26 американских самолетов вернулись на базу, но огнем американских орудий были сбиты 40 самолетов противника. Американские авианосные соединения вывели из строя 3 японских авианосца, но потеряли немало бомбардировщиков, оставшихся без прикрытия с воздуха. С единственного неповрежденного авианосца "Хирю" японские самолеты-торпедоносцы сконцентрировали удары по "Йорктауну" и подожгли его. Самолеты с "Энтерпрайза" ответили залпами по "Хирю", который был уничтожен.
На следующий день сражения для подкрепления прибыли "летающие крепости" (бомбардировщики Б-17) с Гавайев, они смогли разбомбить 2 линкора, 3 крейсера и эсминец. Пикирующие бомбардировщики с "Хорнета" и "Энтерпрайза" обнаружили вторую группу японской эскадры и уничтожили 4 крейсера и эсминец. К этому времени японцы были вынуждены начать полномасштабное отступление, потеряв 4 авианосца, 2 тяжелых крейсера, 3 эсминца, несколько вспомогательных судов и 253 самолета.
Вторжение на Алеутские острова. Нападение на Мидуэй японцы пытались замаскировать отвлекающим ударом в направлении Аляски. 3 июня базировавшиеся на авианосцах японские самолеты атаковали морскую базу США в Датч-Харборе, однако причинили лишь небольшие разрушения. 18 июля 1942 японские силы прибыли морским путем, чтобы захватить и оккупировать острова Кыска, Атту и Агатту в Алеутском архипелаге. Они стали единственной частью Северной Америки, захваченной в годы войны и остававшейся до 11 мая 1943 в руках противника, пока американо-канадский морской десант - вместе с 7-й пехотной дивизией США как главной ударной силой - не высадился на Атту и в исключительно жестоких боях не уничтожил 2350 японских солдат. 15 июля японцы эвакуировали гарнизон с Кыски, а затем оставили и другие Алеутские острова.
Война в Африке. Для защиты позиций Роммеля в Африке в Средиземное море с Атлантического океана переместился отряд немецких подводных лодок. К концу 1941 жертвами нападения стали боевые британские корабли, включая авианосец "Арк Ройал", а также линкоры "Бархам", "Куин Элизабет" и "Вэлиант". В течение января 1942 ни одна тонна снаряжения не была потеряна в ходе поставок для армии Роммеля в Ливии. Поэтому уже через три недели после того, как Роммель потерял треть своей армии, он был готов к новому наступлению. 21 января началась пятая ливийская кампания. Через 17 дней британские силы под командованием генерала Н.Ритчи были отброшены к Эль-Газалю. Шестая ливийская кампания, начавшаяся после неудачной попытки государств Оси нейтрализовать Мальту посредством бомбардировок (они достигли пика в мае, когда было сделано 5715 боевых вылетов), стала для союзников самой тяжелой. 26 мая Роммель предпринял новое наступление, 20 июня подошел к Тобруку, парализовал его гарнизон мощными авиационными налетами и 21 июня принудил к сдаче. В плен было взято 35 тыс. человек, победителям достались большие трофеи. Немцы продолжали наступление на Египет. Здесь англичане создали оборонительную линию у Эль-Аламейна на фронте в 58 км - на последнем рубеже близ Александрии, где Средиземное море сближается с впадиной Каттара. В этот момент казалось, что эвакуация британских позиций неизбежна, поэтому конец июня стал для защитников Египта самым тяжелым временем за весь период войны. Однако контроль держав Оси над центральным Средиземноморьем ослабел, и Роммель оказался отрезанным от баз снабжения. В мае на Мальту прибыл американский авианосец "Уосп" с истребителями "спитфайер", которые нанесли большой урон пикирующим бомбардировщикам противника. С другой стороны моря на Мальту были направлены с поддержкой два конвоя. Потери британцев в этой операции составили 1 крейсер, 6 эсминцев, 2 корабля сопровождения и 12 торговых судов, но остров был освобожден.
Война в Советском Союзе. Наступление на Кавказ. С наступлением весны 1942 немецкие армии получили подкрепление, а танковые дивизии были переформированы. Гитлер готовился начать новое наступление, но его целью являлась уже не Москва, а кавказские нефтепромыслы. Захват их покрыл бы большую часть потребностей Германии в нефти, одновременно лишая СССР основного источника снабжения армии горючим. Группа армий "Юг" разделилась: группа армий "А" наступала на кавказском направлении, а для укрепления ее левого фланга немцы (правый фланг группы армий "Б") двинулись на Сталинград. В наступлении участвовали войска союзников Германии - Италии, Румынии, Венгрии.
Стремясь сорвать наступление немцев на юге страны, советское командование нанесло в мае 1942 удар в направлении Харькова силами Юго-Западного фронта (под командованием маршала С.К.Тимошенко), однако в ходе немецкого контрудара наступавшие попали в окружение и понесли большие потери.
Гитлер перенес свою ставку в район Винницы, чтобы быть ближе к передовому краю. Германское наступление на Кавказ началось 28-30 июня 1942. К этому времени немцам удалось сломить сопротивление советских войск на Керченском п-ове, а в начале июля после 250-дневной осады пал Севастополь. 23 июля немцы захватили Ростов-на-Дону, а в начале августа подошли к предгорьям Кавказа, где нехватка горючего помешала дальнейшему продвижению. Части, наступавшие на Грозный, 9 августа захватили Пятигорск, а 25 августа взяли Моздок. Продвинуться дальше этого рубежа им не удалось. 21 августа немецкие горные стрелки подняли на Эльбрус флаг со свастикой. Линия фронта групп армий "А" и "Б" протянулась от Воронежа, Сталинграда до Элисты, Моздока, Новороссийска.
Сталинградская битва. 6-я немецкая армия генерал-полковника Ф.Паулюса и 4-я танковая армия вышли в начале августа в район Сталинграда. Советские солдаты упорно оборонялись, сдерживая наступавшие немецкие соединения. 28 июля Наркомат обороны издал ставший знаменитым приказ № 227 с призывом "Ни шагу назад!" Тем не менее немцам удалось в конце августа выйти на западную окраину Сталинграда, а севернее Сталинграда - к Волге. 15 сентября немцы начали массированное наступление и даже проникли в некоторые части города, город был окружен с трех сторон, однако войска двух советских армий (62-й и 64-й) упорно сопротивлялись. Борьба шла за каждый дом, в уличных боях стороны несли огромные потери. Несмотря на приказ Гитлера взять Сталинград любой ценой, его осада продолжалась всю осень.
Положение СССР к началу зимы оставалось исключительно тяжелым. В двух летних кампаниях была оккупирована огромная территория, где проживала треть всего населения страны; колоссальными были и экономические потери, которые не могла компенсировать американская помощь, прибывавшая морским путем через Мурманск и Владивосток и сухопутным - через Иран.
Рейд на Дьепп. 19 августа 1942 близ Дьеппа для испытания нового вооружения союзников и проверки на прочность германской береговой обороны высадился канадско-английский десант морской пехоты. Бои носили кровопролитный характер, значительное число десантников попало в плен. Эта небольшая операция убедила британцев, что наступление через Ла-Манш не может иметь успеха, а Гитлер успокоился, посчитав Атлантический вал неприступным.
Сражение при Эль-Аламейне. В августе командование ливийской армией взял на себя генерал Г.Александер, а генерал-лейтенант Б.Монтгомери возглавил 8-ю армию. Последняя увеличила свою мощь в основном за счет пополнения военно-воздушных и бронетанковых частей. Корпус Роммеля испытывал недостаток в материальном снабжении. Тем не менее Гитлер из соображений престижа настаивал на удержании позиций любой ценой. Утром 31 августа Роммель (теперь уже генерал-фельдмаршал) предпринял попытку прорвать оборону Монтгомери. Сражение, получившее наименование по названию кряжа Алам-эль-Хальфа, продолжалось семь дней. На четвертый день Роммель отошел на прежние позиции. 9 октября, убедившись в превосходстве своих сил, Монтгомери начал огневую подготовку с использованием авиации морского и наземного базирования. В это время Роммель находился в Берлине, а командование временно принял генерал фон Штумме. 23 октября воздушная атака лишила немецкие войска средств противовоздушной обороны и разрушила наземные укрепления. Ночью начали наступление две основные сухопутные колонны армии Монтгомери; днем 24 октября его пехотный корпус глубоко вклинился в расположение противника. 25 октября прибыл Роммель, взял командование на себя и на марше контратаковал англичан с обоих флангов. Монтгомери отвел назад свои бронетанковые силы и встретил контратаку противотанковыми орудиями. Англичане устояли, однако тяжелые бои продолжались до 1 ноября. На следующий день Роммель предпринял новую контратаку, в которой были задействованы две танковые дивизии, но 10-й корпус, который Монтгомери выдвинул вперед, встретил лобовой удар противника. Кровопролитная схватка, длившаяся в течение целого дня при Тель-эль-Аквавире, сыграла решающую роль во всей кампании. Оставив позиции на правом фланге, Роммель - в нарушение приказа Гитлера - начал поспешно отводить свои соединения по направлению к Ливии. К 8 ноября 1942 англичане снова взяли Мерса-Матрух.
В сражении при Эль-Аламейне Роммель потерял 59 тыс. солдат убитыми, ранеными и пленными, 450 танков, 400 орудий и большинство армейских средств передвижения. Английские потери составили 13 500 человек, а также 432 танка. Начавшееся после этого поражения отступление продолжалось до самого января - до того времени, когда английские войска заняли почти всю Ливию.
Гуадалканал и юго-западная часть Тихого океана. После победы у Мидуэя американцы планировали перейти в широкое наступление на Тихом океане. Свою основную задачу они видели в том, чтобы пробить с двух сторон "японский треугольник" в Тихом океане, образованный островами с размещенными на них военно-морскими и военно-воздушными базами. Их расположение позволяло японцам быстро концентрировать силы на любом из флангов. Южная сторона этого треугольника пролегала через Тимор - Новую Гвинею - Новую Британию; восточная - через Уэйк - Маршалловы острова - острова Гилберта. Вершина треугольника находилась на южной точке островов Гилберта.
Пока эти планы разрабатывались, японцы продвигались в Новой Гвинее все далее к Порту-Морсби, а в июле 1942 высадились на северном берегу острова Гуадалканал в группе Соломоновых островов. Поскольку это направление угрожало американским позициям в Новой Каледонии и на островах Новые Гебриды, 7 августа дивизия морской пехоты США под прикрытием 3 авианосцев высадилась на Флориде и Гуадалканале. Быстро захватив оставшуюся часть острова и недостроенную базу, американцы подготовились к обороне. Последовали 6 месяцев кровопролитных боев за контроль над южной частью Соломоновых островов. При этом действия незначительных сухопутных сил играли второстепенную роль, в то время как основная борьба разворачивалась в воздухе и на море. В морском сражении 8 августа 1942 США потеряли тяжелые крейсеры "Куинси", "Винсенс" и "Астория", вышел из строя австралийский крейсер "Канберра", но японцы в конце концов отступили. 23 августа был обнаружен большой японский конвой, доставлявший подкрепление. Морское сражение у восточных Соломоновых островов продолжалось 3 дня. Решающую роль в нем сыграли самолеты с авианосцев "Саратога" и "Энтерпрайз", которые заставили конвой повернуть назад. Японцы направили подкрепление на Гуадалканал, чтобы уничтожить американский десант. На подходе к острову 11-12 октября произошло морское сражение у мыса Эсперанса. В ходе боя японцам удалось высадить подкрепление и довести численность своих войск до 22 тыс. человек. Американцы также высадили дополнительную дивизию пехоты, и развернулось ожесточенное сражение. Пока бои на суше шли с переменным успехом, авианосцы "Энтерпрайз" и "Хорнет" настигли японский флот возле острова Санта-Крус (26 октября) и нанесли серьезные повреждения трем японским авианосцам. "Хорнет" был потоплен японскими торпедоносцами, но после этого сражения японцы больше не рисковали направлять свои авианосцы в южную часть Тихого океана. Бои на суше продолжались возле Хендерсон-Филда, и американские сухопутные войска постепенно добились перевеса. 13-15 ноября победа американцев в морской битве у острова Гуадалканал в конце концов решила исход компании. Оперативные силы противника, преследуемые самолетами с "Энтерпрайза" и с аэродромов Хендерсон-Филда, а также линкорами "Вашингтон" и "Саус Дакота", втянулись в затяжные изнурительные бои и, потеряв 2 линкора, 4 крейсера, 6 эсминцев и 15 транспортов, были рассеяны. Бои продолжались лишь на острове, но японский гарнизон был эвакуирован.
Кампания в Новой Гвинее. Наступление во второй половине 1942 на Гуадалканал представляло собой лишь левый фланг двунаправленного движения японских войск с целью расширения своих тихоокеанских владений. Высадив 11 тыс. человек в Буне, Гоне и Сананандо на Новой Гвинее, японские войска двинулись на Порт-Морсби и в 48 км от своей главной цели были остановлены 6-й австралийской дивизией. Война в тропических лесах Новой Гвинеи длилась несколько месяцев. Поддержку с воздуха австралийцам оказывал 5-й воздушный флот ВВС США, а наземную - 32-я американская дивизия. К концу января союзники захватили Новую Гвинею, тем самым обеспечив безопасность Австралии.
Советские победы. В конце октября 1942 стало ясно, что немецкая армия напрягает последние силы в попытках захватить Сталинград, но Гитлер настаивал на продолжении сражения. К этому времени советская военная промышленность, перебазированная на Урал, заработала на полную мощность; в СССР из США и Великобритании поступали стратегические материалы, автомашины, продовольствие. За первый год войны армия и командование накопили значительный практический опыт ведения боев. Все это позволило советскому руководству подготовить операцию по окружению и разгрому 6-й немецкой армии под Сталинградом. 19 ноября советские войска начали наступление севернее и южнее города на Волге и прорвали оборону румынских армий. Попытки немцев спасти положение не увенчались успехом, 22 ноября кольцо окружения сомкнулось. 6-я армия (около 265 тыс. человек) оказалась в "котле", причем Гитлер запретил ее командующему генерал-полковнику Ф.Паулюсу осуществить прорыв из окружения. Командующий военно-воздушными силами Германии маршал Геринг убедил Гитлера, что сможет снабжать 6-ю армию по воздуху, доставляя 500 т грузов ежесуточно. Но на практике авиация смогла доставлять ежедневно лишь около 100 т грузов. В декабре генерал-фельдмаршал фон Манштейн собрал ударную группировку под командованием генерал-полковника Гота, которая должна была прорвать кольцо окружения и выручить 6-ю армию. 21 декабря передовым частям этой группировки удалось приблизиться к Сталинграду на 50 км. Паулюс не рискнул нарушить приказ Гитлера и не двинул 6-ю армию навстречу деблокирующей группировке Гота, тем более что в окруженной армии оставалось горючего для техники на 30 км пути. Контратаки советских войск, которые грозили отрезать армии на Кавказе, сорвали планы немцев по спасению 6-й армии.
Кольцо окружения постепенно сжималось. 8 января 1943 командованию 6-й немецкой армии было предложено капитулировать, но по приказу Гитлера предложение было отклонено. 10 января войска Донского фронта перешли в наступление, и к концу января окруженная группировка немцев и их союзников (румын и итальянцев) была расчленена на две части. Ко 2 февраля операция "Кольцо" была завершена, остатки 6-й армии сдались. В плен попали около 90 тыс. человек, в том числе ее командующий Ф.Паулюс, которого Гитлер незадолго до капитуляции произвел в генерал-фельдмаршалы. Около 100 тыс. немецких солдат и офицеров погибли в боях или умерли от болезней и ран, около 34 тыс. раненых было вывезено из окружения авиацией. Это была катастрофа для немецких вооруженных сил. В Германии был объявлен трехдневный траур.
Сталинградская битва стала главным поворотным моментом в войне, после чего военная инициатива постепенно перешла к СССР. Внешнеполитическое положение Германии резко ухудшилось. Германской армии пришлось с тяжелыми потерями отступить с Кавказа. На севере в январе 1943 советские войска взяли Петрокрепость, пробив коридор шириной 10 км, по которому началось снабжение Ленинграда. В январе завершилась и операция по окружению и уничтожению немецких войск в районе Великих Лук, что открывало дорогу на Смоленск.
Вторжение во Французскую Северную Африку. Наступление союзных сил во французской Северной Африке осуществлялось в результате совместных действий войск Великобритании и США, причем англичане обеспечивали транспортировку войск и их прикрытие с моря, в то время как американцы направляли туда большинство личного состава. Войска формировались частично в Великобритании, а частично в США. Два конвоя, вышедшие из английских портов 22 и 26 октября, погрузили на свои борты в основном американские части. Всем им предписывалось одновременно прибыть на африканское побережье. Генерал-лейтенант Д.Эйзенхауэр, который командовал базировавшимися в Великобритании американскими силами и руководил операцией, ждал войска в Гибралтаре.
В интересах безопасности союзники не стали информировать о своих планах даже "Свободную Францию". Вторжение стало полной неожиданностью и достигло своей стратегической цели без ощутимого сопротивления со стороны сил держав Оси. 8 ноября 1942 состоялась одновременная высадка с целью ликвидации трех французских вишистских баз - двух на Средиземном море и одной в Атлантике. В Алжире высадка прошла почти беспрепятственно. В Оране французы капитулировали после трехдневного ожесточенного боя. В Касабланке французские морские силы оказывали сопротивление в течение 2 дней, но адмирал Ж.Дарлан после встречи с Эйзенхауэром перешел на сторону союзников и 10 ноября отдал приказ всем французским частям в Африке сотрудничать с силами союзников.
Реакция Германии была немедленной и жесткой. Немецкие войска оккупировали всю Францию; французские моряки едва успели затопить оставшуюся в бухте Тулона часть флота. Немцы заняли Корсику, заменив итальянские власти. Германия ежедневно посылала на самолетах по 1 тыс. человек из своих расположенных в Европе боевых частей в порты Бизерта и Тунис, чтобы помешать продвижению союзников в Африке.
В середине декабря американские патрули вошли в Тунис и поддержали силы, наступавшие на Бону вдоль побережья и на Тебессу - конечный пункт железнодорожного сообщения на западной границе с Тунисом. Но немцы уже успели укрепиться. Из-за обильных зимних дождей и сложностей со снабжением наступление задержалось. Таким образом, надежды американцев на форсированное продвижение на восток развеялись. Фронт стабилизировался. К концу года противостоявшие стороны постарались укрепить свои позиции, понимая неизбежность сражения за Тунис.
Война в воздухе. Начиная с февраля 1942 англичане стали наносить бомбовые удары по основным промышленным объектам Германии. Центры сталелитейной промышленности Эссен, Дюссельдорф и Кёльн подвергались массированным воздушным атакам ночью, а днем союзники бомбили военные заводы во Франции и Бельгии.
Летом 1942 военно-воздушные силы США присоединились к этим операциям, создав в Англии 8-е командование ВВС, на вооружении которого находились бомбардировщики. Возглавил командование генерал-майор К.Спаатс. Американские "летающие крепости" и "либерейторы" использовались для дневных прицельных бомбардировок промышленных объектов в Германии. Осенью 1942 американская авиация перебазировалась в Средиземноморье, чтобы поддержать наступление в Африке. В течение первого года бомбардировок промышленных центров держав Оси в Европе американские самолеты совершили 124 массированных налета с британских баз, сбросили 19 977 т бомб на территорию противника, сбили 2050 немецких истребителей; потери со стороны США составили 472 бомбардировщика и 4481 членов экипажа. В дальнейшем происходило постепенное увеличение масштабов стратегических воздушных операций против Германии.