Значение слова ЛЕТЫ в Энциклопедическом словаре Брокгауза и Евфрона

(Laeti) — так назывался особый род добровольных варварских поселений на государственных землях римской империи, встречающиеся в зап. областях империи, преимущественно в Галлии. Впервые название "laeti" появилось при Диоклетиане. Происхождение его до сих пор не установлено; многие считают это имя германским, сближая Л. с германскими лейдами (левдами) или литами (см.). Л. были добровольные выходцы; земли их назывались terrae laeticae. Римское правительство охотно принимало их и наделяло землей. Поселенцам давался скот и необходимые земледельческие орудия; они освобождались от поземельных и поголовных податей, но не могли самовольно оставить предоставленный им участок земли. За полученную землю они обязаны были нести определенную военную службу. Раздача летских земель до IV века находилась исключительно в ведении императора. Л. позволялось иметь рабов. Семейства их селились деревнями, составлявшими префектуру, т. е. округ. В каждой префектуре существовал лагерь для военных упражнений Л. Существовали особые школы, где варваров обучали латинскому языку и романизовали. Звание Л. было наследственное. Они могли получать право римского гражданства; из их среды вышли многие военные и гражданские чиновники. В римской армии Л. образовывали особые пехотные отряды, называвшиеся по племенам (свевские Л., батавские, тевтонские, франкские и др.). Всех летских префектур насчитывают до 12, из них 7 в Галлии. Рядом с Л. упоминаются "gentiles", служившие в коннице и имевшие много общего с Л.П. К.