. Под именем Резань, Резань и, наконец, Рязань с 1096 г. в летописи упоминается нынешнее село Старая Рязань, основанная, вероятно, около 1060 г. Святославом Ярославичем Черниговским и бывшая столицею Рязанского княжества. Со времени татарского нашествия Р. почти не упоминается в летописях, а все главнейшие события в истории княжества сосредоточиваются около Переславля Рязанского, т. е. нынешней Р. Основание последнего относится к 1095 г. и приписывается Ярославу Святославичу. Вторым и главнейшим устроителем Переяславля Рязанского был епископ Арсений, укрепивший его в 1198 г. В течение XIII в. (кроме 1294 г.) Переславль Рязанский в летописях не упоминается. Приблизительно с половины XIV в. он был столицею Рязанского княжества. Много раз он подвергался опустошениям, особенно сильным в 1320, 1356, 1377, 1513 гг., но оставался самым укрепленным пунктом в стране и наиболее многолюдным. По воеводским спискам 1684 г., он состоял из двух частей - Кремля и Острога. Первый имел вид четырехугольника, 768 саж. в окружности, и с трех сторон был окружен высокими и крутыми берегами pp. Трубежа и Лыбеди, а с четвертой, западной, защищен искусственно. Острог, упоминаемый впервые в 1513 г., был окружен деревянною стеною; возле него, на берегу Трубежа, находился владычий двор, в котором до 1564 г. жили рязанские епископы, потом перешедшие в Кремль. В 1708 г. Переславль Рязанский был причислен к Московской губ., а через 11 лет сделан ее провинциальным городом. В 1778 г., при образовании Рязанского наместничества, он переименован в Рязань и сделан губернским городом, каким оставлен и по новым штатам 1796 г. Слово "Рязань" прежде неправильно производили от глагола резать, затем сближали его с словом ряса, означающими топкое, болотистое место, поросшее кустарником; с большим вероятием г. Любомудров производит его от названия мордовского племени Эрзи, на том основании, что до прибытия сюда славян (вятичей) Рязанская область была заселена мордовскими племенами. В. Р - в.
Рязанский уезд занимает площадь в 3942,4 кв. вер., а за исключением озер - 3898,9 кв. вер. или 405456 дес. Удобных земель (по исследованию земства) 385651 дес. Окою уезд делится на 2 части: южную, холмистую и густонаселенную, на северную низменную, лесистую, местами болотистую и заселенную лишь по северной, более возвышенной окраине. Почвенные условия обеих частей у. также совершенно различны. Жирная суглинистая, местами черноземная почва южной половины хотя и требует удобрения, но дает посредственные урожаи на местах; где унаваживание производится не ежегодно; сплошного удобрения здесь нельзя встретить даже в лучших. хозяйствах. Песчаная, местами иловатая почва сев. части у., без постоянного удобрения, совершенно неплодородна. По берегам р. Оки прекрасные заливные луга. С покосов на Ю уезда сено получается сочное, душистое, в северной (Заокской или Мещерской) сторон луга тощие. Богатые залежи фосфоритов (разрабатываются); добывается также торф. Уезд орошается рекою Окою и ее притоками, из которых более значительные: Вожа, Меча, Трубеж и Пра; судоходна одна Ока; на ней в пределах уезда 10 пристаней. Озер и болот много по левой стороне Оки, в сев. части у. Озера лежат среди болот или в долине р. Оки; все озера незначительны. Особенно болотиста часть у., прилегающая к границе Спасского у.; из болот более обширное - Большое, которое, соединяясь со многими другими, оканчивается громадными Родовицкими болотами. Начиная с 1867 г. в уезде осушено болот более 1 тыс. дес. В 1887 г. лесами занято было 125820 дес. (св. 30% площади у.) Леса сосредоточены в северной части уезда; на юг от Оки они встречаются небольшими рощами. Жителей в у. (без Рязани) 170959, в том числе 79522 мжч. и 91437 жнщ.; население великорусское, главная масса его - православные; раскольников ок. 4000. По раскладке земства на 1898 г., казне принадлежало 28488 дес., городу 447 дес., частным владельцам 188868 дес., крестьянским обществам 164365 дес. Прежде главная масса частновладельческих земель находилась во владении дворян: в 1865 г. им принадлежало 154039 дес. К 1895 г. дворянское землевладение сократилось до 89773 дес., т. е. на 42%. По данным за 1896 г., из 100 дес. общего количества земли приходилось 35 пахотной, 32 лесной, 23 лугов, выгонов и проч., неудобной 10 дес. Скота у крестьян: раб. лошадей 25440, жеребят 3853, коров 26470, телят 14576, овец 80727, свиней 9730. 1 заводская конюшня, 3 конских завода и несколько заводов рогатого скота. Хлебопашество составляет важнейшее занятие крестьянского населения. В 1897 г. под посевами было: ржи 26000 дес., овса - 11500, гречи - 2000, проса - 3000, картофеля - 5500, чечевицы - 1500, остальных яровых хлебов - 3500 дес. При среднем урожае хлеба не хватает на покрытие потребностей местного населенна. Сады и огороды, расположенные вблизи г. Рязани, имеют промышленное значение. В 1896 г. местными промыслами занимались 14203 чел.; более всего плотников, сапожников, портных и кузнецов. Фабрик и заводов 359, с производством на 2433510 р., при 2744 рабоч.; по оборотам первое место занимают шпалопропиточный завод (186 тыс. р.), 2 машиностроительных (450 тыс. руб.). 5 лесопильных (210 тыс. р.), 25 сенопрессовальных (103 тыс. руб.), 20 ватных фабрик (973 тыс. руб.), 38 суконных и шерстобитных (260 тыс. руб.). Торговых документов в уезде выдано в 1896 г. 1393, из них гильдейских - 281, на мелочную торговлю - 861. Народных школ в Р. у. в 1896 - 97 уч. г. было 123; из них 73 земские (в 1865 г., при введении земских учреждений, шк. в у. было всего 4), 2 минист., частных 6, церк.-приход. и грамоты - 42. Учеников 8011 об. пола (ок. 50% всех детей школьного возраста); из них 5380 (67%) обучались в земских школах. На содержание школ израсходовано 61450 р. (в том числе 36192 р. земством). Преподавателей в народных школах 130 чел. (73 жнщ.) и 82 законоучителя. Земская богадельня на 100 чел., колония и приют для малолетних преступников, 3 больницы на 104 кровати; врачей на службе земства 5, низшего медиц. персонала 7, ветеринарный врач 1. По земской смете 1898 г. назначено на расходы 242584 р., из них на содержание управы 15670 р., на народное образование 37632 р., на медицинскую часть и общ. призрение 43902 р. Почт.-телеграф. учреждений 3. Церквей правосл. 112 (55 камен. и 57 дер.); м-рей 3, два муж. и один женский. Р. у. интересен в археологическом и историческом отношении; несколько старинных церквей, много предметов каменного века (раскопки Парковского могильника около Рязани); найдены клады с арабскими монетами и предметами из драгоценных металлов. A. Ф. С.