Судя по результатам раскопок и археологических исследований, З. было одним из первых металлов, к употреблению которых прибегло человечество. З., встречающееся в природе, сравнительно с другими металлами, в более чистом виде, легко находимое и обрабатываемое, шло с древнейших пор на изготовление разнообразных предметов. Раскопки весьма древних курганов в Дании показали, что оружие и предметы домашнего обихода делались, главным образом, из З. и только отдельные части — из железа: производители могли, по-видимому, весьма свободно распоряжаться медью и З. и должны были экономить только на железе. Наблюдения над дикарями американского и африканского континентов также показали, что употребление З. и серебра предшествовало пользованию другими полезными металлами. Как только, однако, были найдены другие металлы и открыты способы их обработки, З., ввиду его редкости и красоты, сделалось особенно ценным предметом украшения и приобрело предпочтительное пред всеми другими металлами право на наименование: "благородный металл". Такое значение З. сохраняет и до настоящего времени. Почти несомненно, что в виде колец, серег и пластинок З. употреблялось задолго до того времени, когда оно сделалось орудием обмена. Судя по некоторым, хотя и не особенно достоверным указаниям, полагают, что в Китае уже около 2250 г. до Р. Хр. существовала золотая монета. В Передней Азии и Африке золотая монета появилась значительно позже. Финикияне, особенно в позднейшую эпоху, пользовались З. в качестве орудия обмена и ревностно заботились о его добывании. Можно думать (и это мнение отчасти подтверждает Библия), что серебро раньше З. сделалось точным весовым эквивалентом для других товаров. Почти невозможно составить себе какое-нибудь представление, каковы были первичные запасы З. и каково было его отношение, по ценности, к белому металлу. Рассказы о замечательных богатствах азиатских и египетских владык надо принимать с большой осторожностью; они далеко не свидетельствуют, притом, об обилии золотых запасов в руках народа. Владыки того времени всячески старались сконцентрировать все запасы благородных металлов в своих руках, чтобы пользоваться этими сокровищами, как лучшим орудием власти и завоевательных затей. Что касается до отношения золота и серебра по ценности, то древнейшее указание мы находим в дошедшем до нас отрывке труда греческого географа Агатарихидеса, который жил во времена Птоломея Филометра (185-145 г. до Р. Хр.). Он утверждает, будто в Аравии серебро было в десять раз дороже золота. Указание это не особенно вероятно и может относиться разве к самому древнему времени. По мнению Брандига и Кнейпо, основывающемуся на взвешивании пластинок золота и серебра, найденных в фундаменте дворца, построенного отцом Сеннахериба (ок. 780 г. до Р. Хр.), отношение между золотом и серебром уже тогда, в государствах Месопотамской долины, было 1:13, т. е. за единицу веса З. давали 13 единиц веса серебра. В Египте уже в древнейшее время установилось подобное отношение, колебавшееся в пределах 1:12:131/2. Древнейшее отношение золота к серебру в Греции было 1:14. При Филиппе Македонском добывание золота в Греции возросло, а при Александре Македонском значительное количество захваченного золота также было перенесено из Азии в Европу. Филипп Македонский чеканил свою монету в отношении 1:12,5, Александр — 1:10. Когда появилась первая чеканная золотая монета — в точности определить невозможно. По мнению Моммзена, первая золотая монета отчеканена в Фокее, на Малоазиатском берегу, приблизительно ок. 700 г. до Р. X. Недавно английский ученый Риджевей сделал любопытную попытку объяснить происхождение золотой весовой единицы, которая впоследствии стала употребляться почти единообразно у всех народов. Первоначально полагали, что она была установлена научным путем, где-нибудь в Ассирии или Египте. Риджевей, напротив, полагает, что во всех тех областях Азии, где впервые возникла денежная система, бык или корова были основной единицей обмена, и ценность их была весьма однообразна. Некоторое количество золота, весом ок. 125-130 г тройского фунта, было равно им по стоимости и впоследствии, в гомерическое время, было названо талантом. Позже значительные количества З. скопляются в Карфагене, а с наступлением рим. владычества средоточие золотых запасов перемещается в Европу, где оно остается и до настоящего времени. Если верить указаниям Плиния, римляне выбили первую золотую монету в конце III в. до Р. X. По предположению Якоба, наибольшего обилия в благородных металлах Римское государство достигло во времена Августа: он определяет общую их цифру в 358 м. ф. ст. Цифра эта, однако, не имеет никаких научных оснований. К концу республики золотые запасы, по-видимому, были значительны, чрезвычайно неравномерно распределены между разными классами населения и ко времени основания Римской империи скопились в Италии, как достояние победителей. Римляне не только получили громадные количества З. путем грабежей и дани, но захватили в руки все рудники. С III и IV в. по Р. Х. в Римской империи заметно оскудение в металлах; разработка рудников, по многим причинам, приостанавливается. С этого времени начинается значительное весовое понижение золотого солида, продолжающееся вплоть до VIII в. Якоб принимает 806 г. как момент, когда запасы европейского мира в благородном металле спустились до минимума. Мало-помалу все тогдашние страны переходят от золотого обращения Августовского времени к серебру, а затем и к простому натуральному обмену. Этот процесс совершился даже во Франкском королевстве, которое получило наибольшее, сравнительно, наследие в металлах от Римского государства. Некоторое возрождение в производстве металлов начинается с возникновением борьбы с сарацинами. По словам Якоба, добыча металла была не настолько велика, чтобы увеличивать запасы: она поддерживала их только на одном уровне, который он принимает, с 806 по 1500 г., в 33 м. ф. ст. Зэтбер и другие более авторитетные исследователи не считают, однако, возможным давать каких бы то ни было цифр, как слишком произвольных. Ранее полагали, что крестовые походы обогатили Европу металлом, но теперь это мнение оспаривается. Наибольшее обилие З. замечается в торговых городах средневекового периода. Отношение З. к серебру вообще сильно колебалось, но пределы колебаний не были особенно широки, а именно 1:10:12:13. Наибольшее количество З., в древнее время и средние века, доставили Африка, Скифия, Малая Азия, Малайский полуостров, острова Индийского океана. В Америке местности, занятые первыми европейскими пришельцами, не изобиловали желтым металлом; несмотря на все жестокости и грабежи, его получалось сравнительно немного. В период с 1493 по 1521 г. годичное добывание З. оценивается Зэтбером в 16,2 мил. марок, а отношение З. к серебру — 1:10,75, со значительными, впрочем, колебаниями. С 1521 по 1545 г., в среднем, добывалось ежегодно на 20 м. мар. и отношение было 1:11,25. До 1620 г. добывание З., примерно, держится на одной и той же норме, при отношении 1:11,50-11,80-12,25. К концу XVII в. добывание З. несколько возрастает, вследствие открытия золотых рудников в Бразилии; возрастание продолжается до 1760 г., благодаря усиленной разработке руд и россыпей в Средней и Южной Америке. С 1621 по 1660 г. отношение держится на 1:14, а затем серебро дешевеет (1:15:15,21:15,8). С 1760 до 1810 г. добывание З. заметно сокращается; отношение до 1780 г. держится на 1:14,75, но с этого времени снова колеблется в пределах 1:15,09-15,61. В период с 1811 по 1830 г. сокращение в добыче З. достигло своего высшего предела; годичное добывание сократилось более чем на 40%. Видоизменение цен, вызванное вздорожанием З., было бы еще сильнее, если бы Россия не стала поставлять в это время все большие количества З. Отношение между золотом и серебром держалось без особых изменений. По исчислениям Зэтбера, количество добытого в России и во всех других странах З. определяется нижеследующей таблицей:
-
| | Добыто золота |
| | - |
| | В России | Во всем свете | |
| Годы | - - | Отношение к |
| | В кг за | Стоимость в | В кг | В тыс. | серебру |
| | каждые | марках | ежегодно | марок | |
| | десять лет | | | ежегодно | |
| - - - - - - |
| 1741-1760 | 800 | 111600 | 24610 | 68662 | |
| - - - - - - |
| 1761-1780 | 1970 | 265000 | 20705 | 57767 | |
| - - - - - - |
| 1781-1800 | 2610 | 363000 | 17790 | 49634 | |
| - - - - - - |
| 1801-1810 | 1660 | 460000 | 17778 | 49600 | |
| - - - - - - |
| 1811-1820 | 3140 | 879000 | 11445 | 31932 | 15,51 |
| - - - - - - |
| 1821-1830 | 33750 | 9416000 | 14216 | 39663 | 15,80 |
| - - - - - - |
| 1831-1840 | 70495 | 19669500 | 20289 | 56606 | 15,75 |
| - - - - - - |
| 1841-1850 | 225150 | 62817000 | 54759 | 152777 | 15,83 |
- В 1848-1860 г. началась разработка Калифорнийских рудников; количество З. стало быстро возрастать, в особенности после того как на сцену выступили также Австралия, с З. из Виктории и Южного Валлиса, и Новая Зеландия. С 1860 г. добывание З. открывается во многих других штатах Сев. Америки, особенно в Дакота, Колорадо и Неваде. Никогда еще не переживали европейские народы такого наплыва З., как после 1850 г. Серебро сделалось сравнительно редким; многие склонны были считать этот металл наилучшим и наиболее устойчивым орудием обращения, предполагая, что З. сильно упадет в цене. Предположения эти не оправдались: благодаря небывалому развитию торговли и оборотов, все золотые запасы были скоро поглощены. Период так назыв. дешевизны З. продолжался до начала 80-х годов и не вызвал особых видоизменений в отношении З. к серебру. В этот период было добыто, в среднем, за год, в килограммах и по стоимости:
-
| | Добыто кг | Стоимость | Стоимость унции |
| Годы | золота | в тысячах | серебра, в пенсах, |
| | | марок | на лондон. рынке |
| - - - - |
| 1851-55 | 199388 | 666221 | 601/4 |
| - - - - |
| 1856-60 | 201750 | 714477 | 615/8 |
| - - - - |
| 1861-65 | 185057 | 626153 | 601/4 |
| - - - - |
| 1866-70 | 195026 | 515640 | 605/8 |
- (При отношении 1:15,5 унция серебра стоит около 61 пенса). С начала восьмидесятых годов количество добываемого серебра значительно возрастает, количество добываемого З. сокращается. В тоже самое время, по почину Германии, многие государства переходят к золотому обращению, т. е. делают желтый металл единственным платежным средством, серебро же низводят на положение подсобной и разменной монеты (так назыв. демонетизация, см.), вследствие чего оно падает в ценности (с вызванном этим повышении цен и кризисе, который и доселе представляет предмет жарких дебатов, см. Цены). В последние два десятилетия произошло снова крупное развитие оборотов, и немалая доля З. употреблена на предметы роскоши. С 1871 по 1890 г. добывалось З., в среднем, ежегодно:
-
| | В России, | Во всем | По стоимости | Цена унции |
| Годы | в кг | свете, в кг | во всем св. в | серебра в |
| | | | млн. марок | пенсах |
| - - - - - |
| 1871-75 | 33380 | 173904 | 485 | 59 |
| - - - - - |
| 1876-80 | 40140 | 172434 | 481 | 52 |
| - - - - - |
| 1881-85 | 35607 | 154959 | 432 | 50 |
| - - - - - |
| 1886-90 | 32300 | 166000 | 458 | 44 |
- В последние два-три года добывание З. держалось на той же почти норме, стоимость же унции серебра в пенсах (по счету на золотые деньги), упала до 32 пенсов. Всего в период с 1493 по 1850 г. добыто З. 4752 тыс. кг, с 1851-1890 г. — 7216 тыс. По исчислению Лексига, основанному на данных Зэтбера, примерное исчисление стоимости золотого запаса во всех странах с 1500 г., если отбросить 1/5 суммы на стирание и утрату в каждые 100 лет, определится следующими цифрами:
-
| | Стоим. зол. запаса |
| - - |
| В 1500 г. | 1710 млн. мар. |
| - - |
| В 1600 г. | 2720 млн. мар. |
| - - |
| В 1700 г. | 4410 млн. мар. |
| - - |
| В 1800 г. | 7940 млн. мар. |
| - - |
| В 1848 г. | 9594 млн. мар. |
| - - |
| В 1890 г. | 28560 млн. мар. |
- По данным Гаупта, общая сумма монеты (включая в это понятие и бумажные деньги) для всего света определяется цифрой в 47200 млн. франков; из этого числа золотая монета составляет 18460 млн. фр. и распределена так: в странах золотого обращения — 4850, двойного обращения — 12426 и серебряного — 1190 млн. франков. По данным того же Гаупта, которые считаются несколько преувеличенными, в разных европейских странах на голову населения приходилось золотой монеты:
-
| Франция | 117,20 фр. |
| - - |
| Австралия | 158,80 фр. |
| - - |
| Англия | 75,60 фр. |
| - - |
| Соединенные Штаты | 56,70 фр. |
| - - |
| Германия | 50,90 фр. |
| - - |
| Швейцария | 26,60 фр. |
| - - |
| Испания | 28,40 фр. |
| - - |
| Голландия | 33,10 фр. |
| - - |
| Италия | 18,50 фр. |
| - - |
| Турция | 14,70 фр. |
| - - |
| Россия | 9,20 фр. |
| - - |
| Австрия | 5,00 фр. |
- Годичное потребление З. для промышленных целей колебалось, по исследованиям Зэтбера, в разных странах, следующим образом:
-
| Соединенные Штаты | 21700 кг |
| - - |
| Великобритания | 20000 кг |
| - - |
| Франция | 21000 кг |
| - - |
| Германия | 15000 кг |
| - - |
| Австро-Венгрия | 2800 кг |
| - - |
| Италия | 6000 кг |
| - - |
| Россия | 3000 кг |
| - - |
| Швейцария | 1500 кг |
| - - |
| Нидерл. и Бельгия | 3200 кг |
| - - |
| Все проч. страны | 2360 кг |
- В истекшие два десятилетия было очень много споров о вероятном будущем З. Известный венский проф. геологии Эдуард Зюсс предполагает, что мы вступаем в период возрастающей редкости З. Конгломераты дают ничтожное количество З., россыпи почти разработаны; необходимо, поэтому, обратиться к рудникам, что уже и совершается. В период с 1848 по 75 г. 12% всего З. исходило из рудников и 87 из россыпей; в 1876 г. это отношение было 34% и 65%, в 1890 г. — 55 и 44%. Между тем, рудниковая разработка стоит гораздо дороже и имеет свои пределы. По теории Зюсса, значительные массы З. скрыты где-то у центра земли, но человек туда проникнуть не может. Высокая температура и столкновение с горячими потоками воды и теперь уже ставят непреодолимые затруднения рудокопу; в некоторых рудниках уже и теперь работают при 69° по Цельсию. Зюсс настаивает, поэтому, на повсеместном переходе к двойному обращению. Литература. Jacob, "An Historical Inquiry into the production of the precious metals" (Лон. 1831); A. Del-Mor, "History of precious metals from the earliest Times to Present" (Л. 1880); A. Del-Mor, "History of money in ancient countries from the earliest Times to Present"; F. Lenormant, "La Monnaie dans l'antiquit?" (П. 1879-83); Ed. S?ss, "Zukunft des Goldes und des Silbers". (Вена, 1877 и 1892); Ott. Haupt, "L'histoire monetaire de notre temps" (П. 1885); A. Soetbeer, "Materialien zur Erl?uterung und Beurteilung der Edelmetallverh?ltnisse" (2 изд., Берл. 1886); полнейшие литературные указания в его же книге: "Literaturnachweis ?ber Geld— und M?nzwesen" (Б. 1892). А. Миклашевский.