Значение слова АРИСТОКРАТИЯ в Энциклопедическом словаре Брокгауза и Евфрона

Аристократия (греч.) - такая республиканская форма государственногоуправления, в которой верховная власть находится исключительно в рукахвысших привилегированных классов, которые правят или одни, или присодействии представителей остальных классов. Ей противополагаетсядемократия, т.е. республика, в которой державная власть признаетсяпринадлежащей всей совокупности или большинству граждан. В основании А.лежит идея, что государством должны управлять только избранные, лучшиеумы. Но на деле вопрос об этом избранничестве находит различноеразрешение; у одних А. определяющим началом является знатностьпроисхождения, у других воинская доблесть, высшее умственное развитие,религиозное или нравственное превосходство, наконец, также размеры и родимущества. Впрочем, в большинстве аристократий несколько этих факторов,или все они вместе соединяются для определения права на государственнуювласть. Помимо государственной формы, А. называются еще высшиеаристократические классы. Принадлежность к ним может обусловливатьсярождением и наследованием известных недвижимостей (родовая аристократия,знать в тесном смысле), или же она связана с приобретением особых,предполагающих ее условий (денежная и чиновная аристократия, noblessefinanciere, noblesse de la robe), или, наконец, достигается избранием. Кпоследнему роду принадлежала народная аристократия древнего Рима.Родовая и поземельная аристократия достигла полного своего развития вфеодальной организации нового европейского общества, явившегося на сменуантичной цивилизации; в борьбе с этой средневековой А. вырос и укрепилсяпринцип современной монархии. Решительный, смертельный ударь нанесла ейвеликая французская революция, положив начало господству денежной А.,утвердившей теперь свое владычество во всех европейских государствах.Сущность, аристократического принципа заключалась в том, что господстводолжно принадлежать лучшим людям и вела за собою три важных последствия.Первое то, что даже в нереспубликанских государствах, т.е. в монархиях,аристократические элементы участвуют, если не прямо в обладанииверховной властью, то в ее отправлениях, и притом фактически везде, а всилу государственно-юридических полномочий в т. наз. представительныхмонархиях. Последнее осуществляется преимущественно в форме верхнихпалат; но и нижние палаты, или палаты представителей, равно как вообщевсякое народное представительство, в свою очередь, тоже покоятся нааристократическом принципе. Второе последствие то, что и самая широкаядемократия не только терпит у себя аристократические элементы, но вдействительности есть ничто иное, как расширенная А., так что оба они -понятия относительные и представляют лишь различные степени развитияодной и той же государственной формы одного и того же определяющего ееначала. Наконец, третье последствие заключается в том, что во всехобразующихся внутри государства общественных союзах, политических,социальных и даже церковных, равно как в международных союзахгосударств, везде выступает аристократический принцип.