? ныне почти исчезнувшее как самостоятельная народность племя крайнего северо-востока Азии, по-видимому, родственное с юкагирами (см.), в союзе с которыми они боролись некогда против чукчей (см.), вытеснивших их с Анадыра. Они же были первыми посредниками между русскими и чукчами. Остатки этого племени, отчасти слившиеся с соседними племенами, коряками, чукчами и юкагирами, отчасти совершенно обрусевшие, живут главным образом в Колымском округе, где, по словам Йохельсона, от них остались теперь небольшое оседлое общество в городе Нижне-Колымске, вполне обрусевшее, и один род, бродящий к востоку от Колымы по одной территории с оленными чукчами, ведя такой же образжизни, как эти последние, и охотно выдавая за них своих женщин. Среди этих бродячих Ч. некоторые наблюдатели (например, Д. И. Меликов) встречали индивидов светло? или рыжеволосых, с овальным складом лица, с широким разрезом глаз ? явление совершенно аномальное для преимущественно окружающих их монголоидных племен. В 1862 г. в Колымском округе числилось Ч. 259 человек, а в начале 1890-х годов ? всего 143 человека. Немногие обрусевшие или окорячившие Ч. живут еще в Гижигинском и Анадырском округах.
Ср. В. Йохельсон, "Заметки о населении Якутской области в историко-этнографическом отношении" ("Живая Старина", вып. II, 1895).