? уездный город Курской губернии, станция Юго-восточной железной дороги (ветвь Елец?Валуйки), при реках Осколе и Оскольце; со всех сторон окружен пригородными слободами с крестьянским населением. Имя реки Оскол встречается в летописях еще в ХII в., но поселения возникли много позже; даже в XVI в. места, прилегающие к реке Осколу, носили название "дикого поля"; самый город основан в 1593 г. В XVII столетии окрестности Оскола несколько раз грабили татары, подступавшие и к городу. Неоднократно город был опустошаем и пожарами (последний в 1862 г.). С 1655 г., при переименовании города Царева Алексеева в Новый Оскол, Оскол стал называться Старым. В 1708 г. он приписан был к Киевской губернии, с 1779 г. состоял в Курском наместничестве, переименованном в 1797 г. в губернию.
Жителей (1897) 16662 (мужчин 8058, женщин 8604). Общественный банк, женская прогимназия, духовное и городское училища. Занятия крестьян, живущих в городе ? хлебопашество, огородничество и мелкая торговля. Из ремесленников известностью пользуются повозочники. Фабрик и заводов 17, с производством на 150 тыс. руб. (1806); более значительны 2 табачные фабрики, восковые, салотопенные и кожевенные заводы. Сбыт частью на месте, частью на больших ярмарках (в Курске, Харькове, Полтаве). Городские доходы за 1899 г. 16620 руб., расходы 16893 руб.
Старооскольский уезд находится в восточной части Курской губернии; пересекается Елецко-Валуйской ветвью Юго-восточной железной дороги. Площадь уезда 2734 кв. версты или 284882 десятины. В западной части уезда проходит водораздел между Донской (река Оскол) и Днепровскою (река Сейм) системами. Высшая точка в уезде при селе Истобном (958 футов); к востоку от этого водораздела, а именно к реке Осколу, местность значительно понижается (город Старый Оскол на высоте 760 футов), к западу же возвышенное местоположение сохраняется; здесь образуется из слияния двух рек, Колдубанской Семи и Донецкой Семи, река Сейм, которая и орошает эту наименьшую часть уезда, восточная же часть уезда орошается рекой Осколом с его притоками Орликом, Стужином, Ржавцем, Холком, Оскольцем, Дубенкой, Дорожней, Апочкой и др.; кроме того, в юго-западной части уезда получает начало река Короча. Все реки уезда несудоходны и не сплавны. Озер нет, болотистые пространства незначительны. Лесами уезд небогат, под ними немного более 10% всей площади уезда; леса исключительно лиственные (дуб, береза, осина, ясень и др.), строевой лес почти отсутствует. Почва уезда преимущественно чернозем, по ярам ? суглинок, вдоль рек ? пески. Уезд лежит в меловой системе, и мел выступает в береговых крутизнах; встречается железистая, водянистая глина, могущая в обожженном виде заменить краску мумию (при селе Андреевке). Климат умеренный, теплый, благоприятный для земледелия.
Жителей (1897), считая и город, 148044 (72993 мужчины и 75051 женщина), преимущественно великороссы; малороссов до 14%. Население чисто земледельческое. Густота населения, малые наделы, высокие продажные цены на землю (до 200 руб. за десятину), высокие арендные цены (до 32 руб. за десятину пашни, до 15 руб. ? сенокоса), ряд неурожайных годов, малая приспособленность к промышленной деятельности ? все это заставляет часть населения искать заработка на стороне или же совершенно выселяться. Переселенческое движение развивается особенно с 80-х гг.
Пшеница озимая и яровая, рожь яровая, овес, гречиха ? главнейшие возделываемые хлеба; посев картофеля также распространен; другие культуры ? лен, конопля ? незначительны. Население не только довольствуется своим хлебом, но и сбывает его за пределы губернии. Частновладельческих земель 89459 десятин, крестьянских 174774 десятины, казенных 61 десятина, лесных казенных дач 3041 десятина. Господствующая система крестьянского полеводства ? трехпольная, земледельческие орудия примитивные; уездным земством открыт склад земледельческих орудий и машин; мелкие вещи, как-то: плуги, вилы, косы и проч., имеют хороший сбыт. Деятельность склада расширяется. Развито садоводство и пчеловодство. Скотоводство, вследствие неурожайных 1891, 1892 (за эти два года количество лошадей с 64 тыс. понизилось до 25 тыс. и коров с 44 до 35 тыс.) и 1897 гг., значительно пало.
Кустарные промыслы незначительны и имеют только местное значение; встречаются гончарный, кирпичный, столярный, кузнечный, щепной (преимущественно изготовление прях и деревянных гребней), сапожный и др. промыслы. Уездное земство приходит кустарям на помощь; так, оно в 1897 г. устроило сапожную мастерскую. Фабрик и заводов (включая мельницы и заведения кустарно-промышленного характера) в 1896 г. было 209, с производством на 571594 руб., при 625 рабочих. Первое место занимают заводы по обработке растительных и животных продуктов ? табачные фабрики, мукомольни, салотопенные, восковые, кожевенные и др. заводы. Торговля преимущественно хлебом. Ярмарок мало, местные и незначительные.
В 1899 г. в уезде было 6 медицинских участков, 7 врачей, 9 фельдшеров, 4 акушерки, 2 больницы, 3 земских приемных покоя, земская аптека, 1 ветеринарный врач. В 1899 г. 1 женская прогимназия, духовное училище, 1 двухклассное училище министерства народного просвещения, 1 частная школа, 67 земских, 35 церковных приходов и 36 школ грамоты. В земских школах учащих 78 (кроме законоучителей), учащихся 3214 мальчиков и 870 девочек, всего 4084. Только 30% детей школьного возраста учится. По количеству учащихся обоего пола уезд занимает 4-е место в губернии, тогда как, судя по количеству населения, должен был занимать 11-е. Все земские школы, благодаря губернскому земству, имеют ученические библиотеки, ежегодно пополняемые. При 7 школах бесплатные народные библиотеки, в 21 школе ведутся народные чтения, в 13 школах преподаются необязательные предметы: в 9 ? садоводство и огородничество, в 4 ? рукоделие. В церковно-приходских и школах грамоты училось 1953 мальчика и 772 девочки. Земский бюджет 1899 г.: доходы 273259 руб., в том числе с земель 85594 руб. Расходы ? 273229 руб., в том числе на земское управление 11492 руб., на народное образование 31513 руб., на медицинскую часть 47434 руб., по содействию экономическому благосостоянию населения 50700 руб. (в том числе мероприятия по развитию кустарных промыслов ? 40000 руб.), на уплату долгов 89597 руб.
См. "Текущая школьная статистика" (год III, 1898?99 гг., изд. курского губернского земства). Остальную литературу ? см. Курская губерния.
А. Д. В.