? род. в 1827 г., госуд. деятель и ученый; происходит из дворян Рязанской губ. До 15 лет воспитывался в деревне, развиваясь самостоятельно, с помощью книг родовой библиотеки; затем поступил в Школу гвардейских подпрапорщиков и юнкеров, а по окончании курса сделался вольнослушателем в СПб. унив. на физико-математическом факультете по отделу естественных наук. Выдержав экзамен на степень кандидата, в 1849 г. был избран в члены Имп. русского географич. общества и с этого времени принимает постоянно самое деятельное участие в трудах общества, как секретарь отделения физической географии, потом как председатель того же отделения и, наконец, как вице-председатель общества (с 1873 г.). В 1851 г. совершил поездку в бассейны рек Оки и Дона, результатом которой было исследование; "Придонская флора в ее отношениях с географическим распределением растений в Европ. России". Этот труд доставил ему степень магистра ботаники. В 1852 г. С. отправился за границу и 3 года слушал лекции в Берлинском унив. Тогда же он напечатал "Ueber die Fossilien der Schlesischen Kohlenkalkes", в трудах германского геологического общ. Время, остававшееся от кабинетных занятий, было посвящено им многочисленным научным поездкам по Германии, Швейцарии, Тиролю и Италии. Издав в 1856 г. первый том перевода "Землеведения Азии" К. Риттера, с дополнениями, равными по объему самому оригиналу, С. предпринял, по поручению географич. общ., экспедицию для исследования горной системы Тянь-Шаня, являвшейся тогда местностью, недоступной для европейцев. В течение двух лет С. пиосетил Алтай, Тарбагатай, Семиреченский и Заилийский Алатау, оз. Иссык-Куль, первым из европейских путешественников проник в Тянь-Шань и первый посетил высочайшую горную группу ? Хан-Тенгри. В это время им были собраны богатые коллекции по естественной истории и геологии страны. Предварительный отчет о путешествии его был помещен в "Вестнике Имп. Русс. Геогр. Общества" за 1858 г., а затем в 1867 г. краткий обзор результатов путешествия появился в "Записках Имп. Русс. Геогр. Общ." и в "Peterm. Mittheil.". Другие материалы были использованы при составлении дополнения ко II т. "Азии" Риттера и "Географо-статист. словаря Росс. империи", изданных географ. обществом, под ближайшим руководством и при деятельном сотрудничестве С. В 1858 г. С. был приглашен принять участие в занятиях по крестьянскому делу, а в 1859 г. сделан членом-экспертом "Редакционных комиссий" и заведующим их делами. Как один из ближайших сотрудников Я. И. Ростовцева, он принимал деятельное участие во всех трудах по освобождению крестьян и составлению Положений 19 февр. 1861 г. В 1864 г., в сотрудничестве с В. И. Меллером, С. напечатал геологическое исследование о переходных пластах между девонской и каменноугольной системами в Средней России в "Bulletin de l'Acad. Imper. des Sciences". В 1864 г. назначен директором центр. статист. комитета, которым пробыл 16 лет, а в 1875 г. ? председателем стат. совета, во главе которого стоял до 1897 г. За это время им устроена правильная система официальной статистики и произведен ряд работ по статистике (напр., "Статистика поземельной собственности в России" и ряд докладов на международных статистических конгрессах). В 1882 г. назначен сенатором 2-го (крестьянского) дпт. правит. сената. В 1873. г. избран почетным членом Академии наук. Собрав богатейшую коллекцию картин фламандских и голландских художников XVI и XVII в., вторую по полноте в Европе, С. издал обширный труд: "Этюды по истории нидерландской живописи". В 1874 г. он избран в почетные члены Академии художеств. Участие в деятельности многих благотворительных обществ, в качестве их председателя, дало повод к нескольким статьям С. по вопросам благотворительности. В 1888 г. С. совершил поездку по Закаспийской обл. и Туркестану, результатом чего были обширные энтомологические коллекции, пополнившие его громаднейшее собрание насекомых, и статья "Туркестан и Закаспийский край в 1888 г." ("Известия Имп. Русс. Геогр. Общ."). Кроме вышеупомянутых работ, С. написал целый ряд статей и очерков по разным вопросам географии (напр., все введения к томам "Живописной России", выходившей под его редакцией) и все статьи по географии в "Энциклопед. Словаре", выходившем в 60-х годах, В 1893 г. он.участвовал в составлении сборника "Сибирь, Великая сибирская ж. д.", изданного министерством финансов для всемирной выставки в Чикаго, и в том же году написал статью: "Колонизационная роль России". Продолжая редактировать издание "Азии" Риттера, С. в 1894 и 1895 гг. выпустил два обширных тома, составляющих громадное дополнение или, в сущности, совершенно новый труд по географическому описанию Забайкалья, в котором самому С. принадлежит немалая доля. Тогда же вышло в свет "Описание Амурской обл." Г. Е. Грум-Гржимайло, составленное по поручению министерства финансов, причем многие главы были написаны С. В 1895 г. был отпразднован 50-летний юбилей Имп. русс. геогр. общ., по поводу которого С. написал "Историю полувековой деятельности географ. общ." (3 т.). В 1896 г. С. организовал сибирский отдел нижегородской всеросс. выставки, а в настоящее время состоит организатором окраинного отдела на всемирной выставке в Париже. Первая всеобшая перепись России, совершенная в 1897 г., была подготовлена и выполнена под главным руководством С., напечатавшего по этому случаю статью: "Характерные выводы из первой всеобщей переписи" ("Известия Имп. Русск. Географич. Общ.", 1897). С 1899 г. начал выходить новый обширный труд "Россия" ? полное географическое описание нашего отечества, редактируемый В. П. Семеновым под общим руководством С. С 1897 г. С. состоит членом государственного совета, присутствуя в департаменте законов. В честь С. названы многие местности в Европе, Азии и Сев. Америке.
Ю. Шокальский.