Северщина , Северское удельное княжество ? одно из наиболее обширных в Древней Руси. В первоначальный состав его вошли земли северян, занимавших бассейн р. Десны и Сулы, радимичей, живших по р. Соже, и вятичей, обитавших по р. Оке. На нынешней географической карте оно бы заняло губ. Черниговскую, часть Полтавской, Курской, Могилевской, Калужскую, часть Орловской, Тульской, Московской и Смоленской. Можно полагать, однако, что население этой области не удерживалось в этих пределах, обозначенных летописцем, а в благоприятные моменты выходило за них. Северяне, напр., распространили свои владения далеко к Ю. за р. Сулу, а также по Пслу и по Ворскле. К Ю. ? к Черному и Азовскому морям ? вели пути из С. земли; там основана была русская колония Тмутаракань, находившаяся в теснейшей связи именно с Чернигово-С. землею. С появлением в южно-русских степях половцев Тмутаракань была затерта ими и северянское население должно было подвинуться к северу. Вятичи развили обширную колонизацию в соседние финские территории и положили начало Муромскому и Рязанскому княжествам, скоро совершенно обособившимся. Северяне впоследствии послужили одною из основ для образования малорусской народности (в пределах Черниговской и Полтавской губ.), радимичи ? белорусской, вятичи ? великорусской. Города северян ? Чернигов, Переяслав, Любеч ? славились торговлей с Византией, наравне с Киевом и Смоленском. Северяне ? наиболее культурное из трех племен, вошедших в состав С. земли. Археологические данные (преимущественно из раскопок проф. Самоквасова) удостоверяют, что они не жили "зверинским" образом, а наоборот, стояли на довольно высокой степени культуры. Им же принадлежала руководящая роль и в политическом отношении. Уже при сыне Владимира св., Мстиславе Тмутараканском, положено было начало С. земле как особой области, но настоящим основателем этого княжества был сын Ярослава Мудрого Святослав. При нем из области северян выделилось особое Переяславское княжество на Посулье. Потомство Святослава утвердилось в С. земле, которая состояла из Черниговского, Новгород-Cеверского и Муромо-Рязанского княжеств. Последнее обособилось в семье младшего сына Святослава Черниговского, Ярослава, Чернигов перешел к старшему сыну его, Давиду, а Новгород-Северск ? к известному противнику Владимира Мономаха Олегу, прозванному Гориславичем. К Олегу очень недружелюбно относится летописец-киевлянин, но С. население его поддерживало, равно как и других князей этой своей излюбленной княжеской ветви. Между Мономаховичами и Ольговичами, между землями Киевской и С. существовал постоянный антагонизм, находивший себе выражение в политике С. князей, всегда поддерживавших противников киевских князей; вместе с тем они и сами выступали претендентами на киевский великокняжеский стол и несколько раз захватывали его благодаря географической близости к Киеву. Главною причиною, двигавшею С. князей на эти предприятия, было размножение княжеской семьи, почувствовавшей тесноту в собственной области. Эта же причина вызвала их авантюру в Галицком княжестве, где их постигла тяжкая участь: галицкие бояре выпросили себе у угров трех пленных С. Игоревичей ? Романа, Святослава и Ростислава ? и повысили их. Стоя на рубеже со степью, С. земля должна была вести постоянную борьбу с половцами. Во время Батыева нашествия прославился геройскою обороною С. городок Козельск; Чернигов после поражения княжеской рати был взят и сожжен. Черниговский князь Михаил Всеволодович с боярином Федором был замучен в Орде. После монголо-татарского нашествия княжества, на которые распалась С. земля, еще более измельчали; прежние центры ? Чернигов, Новгород-Северск, Переяслав ? утратили свою политическую роль; значение приобрел лежавший далее на север Брянск, сохранивший свою самостоятельность до половины XIV стол., а затем перешедший под власть Литвы. Вече в С. земле не достигло особенного развития, но оно энергично поддерживало свою княжескую ветвь в ее оборонительных войнах. Христианство рано распространилось в С. земле. Самостоятельная епархия (в Чернигове) была открыта в 922 г.; первым епископом был Неофит. В Чернигове старейший из всех русских соборных храмов ? Спасо-Преображенский: он старее киевского и новгородского Софийских; начат постройкою при Мстиславе Тмутараканском, до 1034 г.; в нем похоронены многие князья черниговские. Подле Чернигова два монастыря княжеского периода ? Елецкий и Ильинский; подле Новгород-Северска ? знаменитый Спасо-Преображенский м-рь. Из Северщины вышли преп. Антоний и Феодосий (последний ? родом из Курска), основатели Киево-Печерской лавры; по всей вероятности, из Северщины происходил и Даниил Паломник. С. земля славилась промышленностью и торговлей; многие князья ее были очень богаты. Из городов выделялись Чернигов, сохранивший доселе многое из старины, Новгород-Северск, Курск, Путивль, Рыльск, Любеч, Остер, Переяслав. В этой области была своя монетная единица ? гривна особого типа. Несмотря на потерю самостоятельности, С. земля или, точнее, ее области выступают в качестве территориальных единиц и в московско-литовский период нашей истории, то в виде Ducatus Severia, то в виде С. украйны; особенно выдающуюся роль они играют в Смутную эпоху, являясь очагом окраинных элементов; связь населения с прежним северянским находит себе выражение в этнографическом термине севрюки. С половины XVII до 2-й половины XVIII в. ядро бывшей С. земли ? Черниговщина и Полтавщина ? превращается в гетманскую Малороссию левого берега Днепра, а этнографически делается центром малорусской народности, в основу которой легла здесь С. ветвь русско-славянского племени. См. Д. Багалей, "История С. земли до половины XIV стол."; И. Голубовский, "История С. земли до половины XIV в."; Ляскоронский, "История Переяславской земли до половины XIII в."; Зотов "О Черниговских князьях по любецкому синодику и Черн. кн. в татарское время".
Д. Багалей.