? Обл. Войска Донского, образован в 1884 г. из бывшего Калмыцкого окр. Пространство 18386 кв. вер., или 1915208 дес. Расположен в юго-вост. углу обл.; граничит с Астраханской и Ставропольской губ. Пространство между левым берегом р. Сала и правым берег. р. Маныча представляет совершенно ровную и однообразную степь, незаметно сливающуюся с обширными степями Астраханской и Ставропольской губ. Почва почти вся принадлежит к верхним третичным образованиям и состоит из глин и солончаков, мало пригодных к хлебопашеству. Лесов нет, и только за последние годы сделано искусственное лесонасаждение на 700 дес. ? Реки: Сал с притоками Бол. Гашун, Худзерта, Бол. и Мал. Куберлы и Маныч отличаются тихим течением и горько-соленым вкусом воды. Из озер, которые все соленые, замечательны Грузское и Бол. Лиман. Особенно много соленых озер на равнине так назыв. Задонской степи; она тянется по течению р. Маныча (лев. прит. Дона) от границ Астраханской и Ставропольской губ. и занимает площадь в 100 вер. длин. и до 25 вер. шир. Озера эти разделяются на 2 группы: 1) Грузсковского оз. и 2) Старо-Манычского; из этих озер казаки и калмыки добывают ежегодно до 100 тыс. пд. соли. При Грузсковском оз., славящемся своей целебной водой, устроена Донская санитарно-лечебная станция; лечение грязями (ревматизм, сифилис, золотуха и нервные болезни) продолжается с 15 мая по 15 августа. Жителей в округе 76076 (35793 жнщ.). Калмыки, составляющие большую часть населения, ведут кочевую жизнь; они ламайского исповедания. В войске Донском они появились со второй половины XVII в.; их кочевья находились сперва близ Старого Черкасска, между Доном и Донцом, но с 1786 г. они рассеялись по всей области. Беспрестанные жалобы казаков на грабежи и разбои, чинимые калмыками, заставили правительство перевести их кочевья в Задонскую степь. В 1806 г. состоялось административное разделение всех калмыков на 3 улуса: верхний, средний и нижний; каждый улус подразделялся на сотни, которых всего было 13, а сотни ? на хутуны, состоявшие из 10?20 кибиток. Главное управление находилось в с. Ильинском, во 2-м Донском округе. Духовным главою донских калмыков был бакша; каждая сотня имела свой хурул (храм). С учреждением С. округа число хурулов ограничено одним на каждую станицу. В настоящее время округ разделен на 9 станиц и 2 волости. По новейшему распределению в состав округа входят: 1) два юрта казачьих станиц, 2) семь юртов калмыцких станиц, 3) донское частное коннозаводство, состоящее из 84 зимовников частных лиц, 4) калмыцкое коннозаводство, 5) бывшие солепромышленные участки с 2 поселками и санитарно-лечебной станцией, 6) 4 душевых крестьянских надела и 7) два запаса свободной войсковой земли с самовольными на них поселениями арендаторов-великороссов. Главное занятие жителей ? скотоводство; в 1898 г. насчитывалось до 100 тыс. лошадей, 50 тыс. крупного рогатого скота и до 200 тыс. овец. Несмотря на неблагоприятные климатические и почвенные условия, земледелие в округе сделало за последние 10 лет заметные успехи; в среднем посев озимых и яровых в год достигает 75 тыс. четв., сбор ? 350 тыс. Виноград разводится только любителями; огородничеством занимаются станичники (до 700 дес.). Кроме скотоводства, калмыки занимаются отхожими промыслами, нанимаясь в табунщики и на рыбные промыслы на донских низовьях. 9 станичных училищ, 2 сельских и 1 специальное для калмыков. Администр. центр округа ? станица Великокняжеская.
Л . В.