(Stercorarius) - род птиц, похожих по общей форме тела на чаек и относимых к тому же отряду длиннокрылых (см. Плавающие птицы), что и чайки. П., или "хищные" чайки, отличаются от настоящих чаек устройством клюва и ног и образом жизни. Клюв короче головы, вершина надклювья загнута в виде крепкого крючка книзу, а основная половина надклювья прикрыта как бы ороговевшей восковицей. Kopоткие пальцы невысоких ног соединены полной плавательной перепонкой и вооружены сильно изогнутыми острыми когтями. Два средних рулевых пера двенадцатиперого ступенчатого хвоста всегда более или менее выдаются из остальных. Преобладающий цвет оперения ? темно-бурый, более темный ? у старых птиц. Голос П. ? неприятное карканье. П. живут преимущественно в северном холодном поясе, в открытых морях, посещая берега лишь в период гнездования. В это время П. собираются в небольшие стаи и выводят детей сообща. Для гнезда выкапывается простая ямка в песке или земле, куда кладутся 2 ? 3 обыкновенно оливковых с темными пятнами яйца, высиживаемых попеременно самцом и самкой. Хотя П. хорошо держатся на земле и могут довольно быстро бегать, но большую часть жизни проводят на воде или в воздухе. Питаются П. главным образом рыбой, хотя сами ловят ее редко, так как ныряют плохо: они отнимают ее обыкновенно у чаек, крачек и других птиц, за которыми постоянно следят. П. нападают также на более слабых птиц и мелких млекопитающих, как настоящие хищные птицы. Наконец, пищу их составляют также различные беспозвоночные животные. Из П. наиболее распространены виды: П . короткохвостый (St. crepidatus) и П. длиннохвостый (St. parasiticus), известные на Сев. под названиями "исправника", "доводчика", "разбойника" или "фомки". Оба вида ? кругополярные птицы. Длиннохвостый П. отличается от короткохвостого более длинными средними рулевыми перьями, серыми с черными пятнами, а не одноцветными черными, как у короткохвостого П., ? ногами, белыми стволами только у двух первых (а не у всех) маховых перьев и большим отстоянием ноздрей от вершины клюва. Обычная окраска взрослого короткохвостого П. однообразно каштаново-бурая, но почти так же часто встречаются короткохвостый П. с белой грудью и шеей и с почти серой спиной, которые своей окраской очень походят на длиннохвостых П. Оба вида отличаются быстрым искусным полетом и смелостью. Длиннохвостый П. более хищная птица, чем короткохвостый.
Ю. Вагнер.